Seguridad Higiene y Medicina Laboral

Muestreo de personas y de áreas en el ambiente laboral

2010-07-26T10:43:00.000-07:00

La toma de muestras en los lugares de trabajo para determinar la exposición profesional a partículas atmosféricas en suspensión entraña el uso de métodos indicativos sea del grado de exposición de algunos trabajadores (muestreo de personas), sea de la concentración, las propiedades ( o ambas cosas) de las partículas atmosféricas en determinados puntos (muestreo de áreas o estacionario).

- Muestreo personal:

Se obtiene colocando un equipo de muestreo al trabajador por el tiempo necesario. El muestreador se coloca en la zona de respiración del trabajador, que es una zona semiesférica situada delante de la cabeza, en un radio de 30 centímetros aproximadamente.

Normalmente el elemento captador se sujeta a la solapa del trabajador.

Este tipo de técnica tiene la ventaja de proporcionar una buena indicación de la exposición de una persona durante su turno de trabajo, dado que se recoge información de las distintas incidencias del mismo, durante el desarrollo de las diferentes tareas.

El inconveniente principal de este método radica en las limitaciones de tamaño y de forma del equipo de muestreo a utilizar, así como a la escasa información que proporciona sobre las principales fuentes o focos de contaminación.

- Muestreo de área:

Son las muestras que se toman en sitios fijos. Se utiliza cuando no se pueden llevar puestos los muestreadores personales, en este caso se determinan las concentraciones en todas las áreas de trabajo. El tiempo que los trabajadores pasen en cada área se determinará mediante observación, a menos que hayan prácticas laborales uniformes y conocidas, lo que permite saber el tiempo dedicado a cada área. La exposición media de los trabajadores vendrá dada por la acumulación de los valores obtenidos multiplicando la concentración (media en cada área) por el tiempo (pasado por el área) y dividiendo luego el resultado por la duración total de la jornada. La concentración resultante se conoce con el nombre de exposición media ponderada por el tiempo.

La principal ventaja de las muestras de área es que éstas permiten apreciar la emisión de partículas de diverso origen, según las tendencias de la calidad del aire y evaluar la eficacia de las medidas técnicas correctivas.

Si la finalidad que se pretende con el muestreo es obtener una información lo más completa posible sobre el nivel de contaminación en un puesto de trabajo se aconseja realizar una combinación del método personal y del ambiental.

Hay equipos establecidos o recomendados para medir la concentración de materiales particulados presenten en el aire.

Si no se poseen los equipos que se recomiendan, se puede utilizar los equipos disponibles que sean de confiabilidad para el muestreo del contaminante.

Hay equipos establecidos o recomendados para medir la concentración de materiales particulados presenten en el aire.

Si no se poseen los equipos que se recomiendan, se puede utilizar los equipos disponibles que sean de confiabilidad para el muestreo del contaminante.

Sin embargo, para algunos polvos los límites permisibles se han fijado con base en la evaluación con un equipo determinado y se hace necesario utilizar ese equipo mientras no se establezcan equivalencias en los resultados obtenidos con otros equipos.

Estudio individual de las características de los accidentes de trabajo

2010-07-26T10:42:00.002-07:00

Estudio individual de las características de los accidentes de trabajo

Este método consiste en que, una vez seleccionado un grupo de personas sobre las cuales se tienen datos de un período particular, se escogen algunos sujetos y, uno a uno, se estudian en relación con ciertos aspectos, como: características psicológicas, médicas, sociales, número de días entre un accidente y otro, número de kilómetros recorridos entre un accidente y otro. Tal abordaje exige, como en todos los métodos estadísticos para estudio de la predisposición a sufrir accidentes, que los sujetos están expuestos al mismo peligro durante el tiempo en que son estudiados.

Cuando es comparado con otros métodos, éste presenta una serie de ventajas, entre otras: es posible examinar la accidentalidad en cada individuo; es posible determinar para cada sujeto el intervalo medio entre cada accidente que ha sufrido, siendo esto de extrema utilidad para las actividades de prevención; es también posible investigar la influencia de ciertas variables (edad, sexo, estado civil, función desempeñada) en la determinación de accidentes y, lo que es más importante, en la frecuencia de los accidentes en términos de intervalo medio entre un accidente y otro.

- El método clínico: Consiste en estudiar profundamente cada sujeto involucrado en un accidente y proceder a la identificación de la cadena de eventos que antecedieron la ocurrencia del accidente y que lo podrían estar determinando. A continuación se presenta un ejemplo de este tipo de estudio citado por Shawy Sichel (1.971): "Un conductor se hirió en un accidente con un carro, porque el carro se volcó, el carro se volcó porque se deslizó, su deslizamiento fue causado por la superficie mojada de la carretera en una curva tomada a velocidad; el conductor corría porque estaba demorado para cumplir un compromiso; la demora era debida a una discusión con su esposa a la hora del café por la mañana; la discusión se refería a los gastos domésticos y a la extravagancia de su esposa; la razón por la que consideraba extravagante a su esposa era que ella, al contrario de él, no le daba importancia a las economías; la razón por la que le daba valor a las economías radicaba en que provenía de un hogar pobre y sabía lo que era la pobreza; la razón para esa infancia miserable era que su padre bebía, etc." Este tipo de abordaje, solo tiene validez y sentido práctico si el investigador consigue encontrar ciertas características comunes entre las cadenas de eventos de una serie de accidentes, pues, en el caso contrario, todo el trabajo no iría más allá de las puras interpretaciones de las variables asociadas a la ocurrencia de los eventos.

- Estudio de los "reincidentes": Consiste en analizar a los "reincidentes" individualmente y los accidentes que sufrieron, verificando si presentan alguna característica común que pueda sugerir cualquier acción orientada a evitar la repetición de esos mismos accidentes. Aquí nuevamente se encuentra la dificultad mencionada anteriormente, pues los datos necesariamente deben ser comparados con los de un grupo considerado "normal" o que sufrió pocos accidentes.

- Pronóstico: El último abordaje se refiere al pronóstico de la ocurrencia de accidentes de cienos sujetos a partir de la aplicación anterior de una batería de test o la realización de pruebas y exámenes. En este sentido se hablaría de "sujetos potencialmente accidentables". Esta metodología es empleada sobre todo en procesos de selección de conductores aficionados o profesionales, o de operarios candidatos cargos con riesgo comprobado. En este caso se presentan algunas dificultades metodológicas y practicas bastante serias que incluyen desde la necesidad de definición exacta de las características personales que predispondrían al accidente y que deberían ser medidas, hasta el desarrollo de pruebas (tests) con suficiente confiabilidad y validez para la medición de estas características y la consiguiente previsión futura de los accidentes de trabajo. La experiencia de día a día muestra que estas dos tareas son extremadamente difíciles de llevar a cabo con éxito y los resultados obtenidos hasta ahora muy poco significativos.

La aplicación de conceptos y métodos de Ergonomía

2010-07-26T10:42:00.001-07:00

La aplicación de conceptos y métodos de Ergonomía

En función de los múltiples estudios e investigaciones ya realizados, de los cuales una pequeña parte se revisó en las páginas precedentes, de los resultados alcanzados con la preocupación de esclarecer el papel de las variables humanas en la ocurrencia de los accidentes de trabajo, la Psicología, al igual que otras ciencias humanas y sociales, puede ofrecer una serie de contribuciones a las actividades destinadas a la prevención de accidentes de trabajo, que involucran básicamente la selección de personal, el entrenamiento y la formación profesional, la propaganda en seguridad y la aplicación de conceptos y métodos de Ergonomía.

Antes de describir cada una de estas aplicaciones sería conveniente estudiar, a la luz del modelo de ocurrencia de accidentes descrito en la página 107, tres grandes categorías de intervención que podrían identificarse: Las intervenciones del grupo "A" comprenden: concepción del sistema sobre bases seguras, ergonomizadas, diseño correcto de máquinas, equipos, herramientas, métodos de trabajo y, por extensión del hombre a través de la selección y de la preparación de personal, principalmente con la exclusión de los candidatos inapropiados para los puestos más peligrosos, con la consiguiente orientación de la mano de obra hacia los trabajos menos exigentes. Se comprende en esta categoría de actividades de intervención el mantenimiento preventivo de todo el sistema, sea de las máquinas, equipos, herramientas, métodos de trabajo, el hombre, a través del seguimiento periódico y constante desde el punto de vista médico, psicológico, social, familiar, económico-financiero y profesional, implantando los cambios y correcciones requeridas cuando cualquier posibilidad de disfunción sea identificada.

Los procedimientos anteriormente mencionados en esta categoría "A" permitirán mantener niveles elevados de confiabilidad del sistema, impidiendo por consiguiente el incremento en la probabilidad de ocurrencia de incidentes perturbadores del sistema, comprobadamente tenidos como indicadores de la cadena que caracteriza un accidente de trabajo.

Se debe mencionar aún la importancia del estudio de las situaciones de conflicto entre la emisión de un comportamiento seguro y un comportamiento económico. Frecuentemente, los operarios se encuentran ante la decisión de optar por un comportamiento que garantiza la máxima producción, pero que en contrapartida ofrece graves peligros a su integridad física, u optar por un comportamiento más cuidadoso y seguro, a veces con reflejo negativo en la tasa de producción. Un ejemplo de esta situación es el empleo de la pasarela en las calles y avenidas con tráfico intenso. A veces el sujeto se encuentra lejos de la pasarela y pretende ir justamente al frente suyo. En esta situación se presentan dos opciones: atraviesa la calle por donde está, con riesgos y economiza el tiempo y la energía de ir hasta la pasarela (comportamiento económico, más inseguro), o se dirige hasta el sitio de la pasarela, atraviesa la calle por encima y vuelve a su sitio de destino, aumentando la seguridad pero gastando tiempo y energía para tal actividad (comportamiento seguro, pero no económico). El conocimiento acumulado hasta el momento permite aclarar que esta opción depende de diversos factores, entre los cuales se citan: Configuración de la situación particular tanto desde el punto de vista estructural como funcional, actitud de la supervisión en relación con los accidentes y con la producción, situación socioeconómica del momento (por ejemplo desempleo), proceso de atribución de causalidad en el caso de los accidentes, autoestima del individuo, utilidad de la producción y de la seguridad.

Los propósitos de la Ergonomía en los accidentes de trabajo

2010-07-26T10:42:00.000-07:00

Los propósitos de la Ergonomía en los accidentes de trabajo

El hombre en su deseo de dominar el ambiente y el mundo, de adaptar el medio y modificar sus característica a su conveniencia, de encontrar extensiones para sus capacidades limitadas, de disminuir los esfuerzos en la realización de las tareas en el trabajo, de aumentar la producción y de incrementar el desarrollo económico, construye máquinas y ambientes que, satisfaciendo algunas de esas ambiciones, traen, por otro lado, creciente exposición a ruidos, calor y substancias tóxicas, fatiga física y mental, falta de definición de los objetivos de su trabajo, con la consiguiente carencia de motivación y principalmente incremento en los niveles de riesgo con elevación del número y la gravedad de los accidentes de trabajo, del ausentismo, de la rotación y de la fatiga, entre otros.

De este modo, hasta mediados de este siglo la mayor preocupación era la construcción de las máquinas, a las cuales los operarios deberían adaptarse con altos costos, en términos de esfuerzos físicos, riesgo de la vida y pérdidas para la sociedad. Analizando más cuidadosamente los hechos: si las máquinas son construidas por los hombres y para operación por los hombres, no se justifica esa preocupación únicamente por las variables de la máquina, pero si por tener en cuenta las capacidades y limitaciones humanas al construirlas, en el sentido de disminuir la probabilidad de accidentes, reducir la fatiga, aumentar la satisfacción en el trabajo y, consecuentemente incrementar la productividad. Esos son precisamente algunos de los propósitos de la Ergonomía en los accidentes de trabajo.

Esta problemática es registrada y analizada por Cameron y Corkindale (1.961) a lo largo de tres períodos distintos. En la fase inicial, los estudios con respecto al trabajo humano se hallaban centrados en la máquina. Vale señalar que la palabra máquina es entendida en un sentido amplio siendo vista aquí como un componente o conjunto de componentes físicos que ayudan al hombre en la ejecución de alguna acción. De acuerdo con Palmer (1.976), la máquina puede ser un avión, herramienta, autobús, un tornillo o un fogón.

Entre las principales características de la primera fase de mejoría de las condiciones de trabajo, se destaca la centralización de las preocupaciones en la máquina teniendo como consecuencia serios problemas de ubicación del individuo en el trabajo, ya que el hombre se acomodaba de modo casi aleatorio a las demandas ocupacionales. Esta fase histórica está marcada también por la necesidad de largos períodos de entrenamiento y por la selección profesional que se orientaba a la atención de las exigencias ocupacionales, cuyo centro era la propia máquina (machine- centered).

En el segundo momento en que el contexto económico evidenciaba creciente aumento del costo de la máquina surgió la necesidad de que el empresario controlará mejor la posibilidad de ocurrencia de la "falla humana". Por una cuestión casi exclusivamente económica ya no se toleraba el daño de cualquier componente físico dentro del ambiente ocupacional. La caída de una aeronave, por ejemplo significaba enormes perjuicios en términos empresariales. Por tanto, para reducir la probabilidad de ocurrencia de la "falla humana" comienzan a surgir estudiosos interesados en facilitar al hombre la manipulación de los componentes físicos en la situación de trabajo. En esta fase del estudio del trabajo queda evidenciado el deseo de los científicos por entender al hombre como centro de las preocupaciones relacionadas con el mejoramiento del ambiente ocupacional (Man Centered). Es un período marcado por el deseo de los estudiosos de modificar las máquinas para atender las limitaciones humanas en el trabajo y da nacimiento a la "adaptación de la máquina al hombre".

Cumplimiento de las normas de seguridad en los accidentes de trabajo

2010-07-26T10:41:00.002-07:00

Cumplimiento de las normas de seguridad en los accidentes de trabajo

Relacionada con la motivación, la formación de actitudes favorables al cumplimiento de las normas de seguridad en los accidentes de trabajo y a una disposición positiva frente a la causa prevencionista, la propaganda de seguridad ha sido utilizada por las empresas, desde hace algunos años, valiéndose básicamente de campañas de seguridad organizadas en la empresa, semanas de prevención de accidentes, slogans y símbolos en general, películas, murales, concursos de producción personal con recomendaciones sobre seguridad en el trabajo, carteleras de seguridad, competencias entre sectores de la empresa con respecto a la obtención de menores índices de accidentes en un período determinado.

La exhibición de películas y la realización de conferencias sobre seguridad en el trabajo en general o sobre algunos temas específicos de este campo son ampliamente empleadas por los responsables de la prevención de accidentes de trabajo en las empresas. Esas actividades, bien dirigidas, podrían cumplir un doble papel en la propaganda de seguridad: por un lado, pueden motivar al personal a participar en las actividades de prevención de accidentes dados los aspectos de interés de una buena película o de un expositor brillante; por otro, pueden transmitir una serie de conocimientos particulares sobre el trabajo y la seguridad, así como llamar la atención de los funcionario acerca de la importancia de observar las normas de seguridad y promover la participación de todos en esta cruzada, con miras a la reducción de la tasa de accidentes en la empresa.

Otro proceso mencionado incluye las competencias entre sectores de la empresa por menores índices de accidentes. En cuanto a esto se debe estar alerta, pues si, por un lado, presentan el aspecto conveniente del compromiso personal de los operarios con la seguridad, por otro lado pueden generar situaciones, en que la pérdida en la competencia venga a generar un ambiente negativo entre los miembros del grupo o entre los diversos sectores de la organización. Aún se pueden recordar las posibles consecuencias negativas derivadas del hecho de que los operarios "escondan" lesiones sufridas para no aumentar la tasa de accidentes de su sección así como la formación de actitudes que relacionan la seguridad en el trabajo o con la competencia, cuando todos conocen la necesidad de alcanzar una actividad cooperativa en las acciones de seguridad y prevención de accidentes, si se desea lograr los objetivos fijados.

Sobre este último aspecto no deben olvidarse los concursos frecuentes de frases y carteleras de seguridad entre operarios aún involucrando a sus hijos, con la consiguiente premiación de los mejores. Estas actividades, sin duda, presentan ventajas en cuanto permiten obtener mayor compromiso de los funcionarios con la causa prevencionista pero, por otro lado, pueden predisponer el aparecimiento de un clima competitivo en estas actividades de prevención, lo que contraría sobre manera el principio básico de que la seguridad en el trabajo es una tarea en la que se exigen mayores niveles de cooperación en la empresa para que sus resultados puedan ser útiles. Al mismo tiempo no son raras las reclamaciones en relación con los resultados de estos concursos, la discordia entre los miembros de la comisión evaluadora, así como el acudir a otras personas (a veces hasta a profesionales del

diseño y de la comunicación) para la elaboración de carteleras y frases con las que se pretende ganar los premios ofrecidos.

Los afiches de seguridad para evitar accidentes de trabajo

2010-07-26T10:41:00.001-07:00

Los afiches de seguridad para evitar accidentes de trabajo

Una tentativa de sistematización de los aspectos teóricos subyacentes a los afiches, de modo general, fue realizada por Moles (1.974, p. 44). Por su definición," un afiche moderno será, pues una imagen en general colorida que contiene normalmente un único tema y está acompañado de un texto conductor que, raramente pasa de 10 o 20 palabras, y que presenta un argumento único. Es elaborado para ser expuesto a la vista del transeúnte". Debe tener por objetivo por lo menos estas seis funciones: función de información, íntimamente relacionada con la semántica; función de propaganda o publicidad, relacionada con factores socioeconómicos; función educativa, vinculada a los aspectos pedagógicos y de enseñanza, principalmente como fuente autodidáctica; función ambiental, referente a su integración con los aspectos del paisaje del cual hace parte; función estática, paralela a la semántica del afiche, tiene un papel importante como vehículo del mensaje; función creadora, cualitativamente diferente de las demás, está relacionada con los aspectos artístico-culturales de la creación de afiches.

En el caso particular de los afiches de seguridad para evitar accidentes de trabajo, la función más relevante es educativa, aunque le sea adicionada como función más general la información, además de los aspectos indispensables de seducción, propios de la propaganda y la publicidad. Con relación a estos aspectos es conveniente presentar la opinión de Savignac, según es citado por Moles (1.974 p. 194):", el afiche es esencialmente un diseño sin leyenda, el esbozo que sustituye un largo discurso. Su diseño no puede ser considerado un fin en sí. Es, solamente, un medio, un vehículo, no pretende ser la representación exacta de una figura o de un objeto. Está enteramente sujeto a las necesidades de la expresión y del inventor. Debe ser deformado hasta la caricatura, pero debe siempre conservar la simplicidad esquemática sin la cual sería ilegible". Es decir, el afiche debe ser antes que todo funcional y objetivo, capaz de transmitir en fracciones de tiempo, a veces muy pequeñas, una influencia suficiente para hacer alterar al espectador su patrón actitudinal y/o conductual. Es exactamente la función que se espera de los afiches de seguridad, que en un breve lapso, suficiente para no perjudicar el trabajo, consiga conducir cargas de mensaje que mantengan o estimulen a la persona a comportarse de forma segura. Por lo pronto, el meollo del problema se sitúa en la integración óptima de las variables presentes en el afiche de modo que lo hagan lo más eficiente y eficaz posible.

Una vez más, las proposiciones de Moles (1.974) pueden contribuir a la mayor comprensión del problema. Para él, los siguientes aspectos son dimensiones importantes de la eficacia de los afiches:

a) Tamaño aparente: esta dimensión está relacionada con el campo ocupado por el afiche en relación con el campo total de visión media, así como con la posición ocupada en relación con este campo.

b) Retención y choque cromático: según los especialistas, el factor básico de retención del afiche es la impresión causada por las formas y colores que lo componen. De su combinación, en un contraste apropiado, resulta buena parte de la mayor o menor fijación del afiche.

c) Abstracción: Se dice en relación con la semejanza existente entre la imagen presentada y aquella que se pretende evocar. La relación entre ellas provee una medida llamada grado de iconicidad, inversamente proporcional al nivel de abstracción del afiche.

d) Complejidad de la imagen: es la cantidad de información -en la acepción de la teoría- transportada por el mensaje del afiche; cuanto más información contiene el mensaje, más complejo es el afiche. Es recomendable una cantidad media de información.

e) Tasa de metáfora: puede visualizarse como una medida de la directividad del mensaje. En determinadas situaciones, los mensajes transportados de forma indirecta poseen mayor poder de seducción, por tanto, esta es una dimensión que debe ser analizada de forma cuidadosa y particular en cuanto a la concepción del afiche.

f) Grado de pregnancia: es un concepto derivado de la teoría de la Gestalt y, en la concepción de Moles (1.974 p. 101), está ligado a la relación figura - fondo que se establece en el afiche. Aplicando la concepción de Moles, la tasa de pregnancia, aparte de los factores internos del afiche, depende también del ambiente y 9 por extensión, del grupo social en el cual el afiche está inserto.

g) Tasa de erotización: tiene que ver con las incursiones psicoanalíticas en esta área y busca establecer patrones de eficacia del afiche en función de las contribuciones de la teoría de la sexualidad.

h) Carga connotativa: se refiere a los mensajes paralelos transmitidos por el afiche, siendo directamente proporcional a la tasa de metáfora. En la concepción de Osgood et al. (1.957) está constituida por el distanciamiento o variación en el espacio semántico.

Esos puntos proveen una aproximación a la compleja problemática que encierra la creación y posterior empleo de afiches en general y más particularmente de afiches de seguridad.

Características individuales responsables de los accidentes de trabajo

2010-07-26T10:41:00.000-07:00

Características individuales responsables de los accidentes de trabajo

Una de las más antiguas, controvertidas y persistentes creencias de la humanidad contempla la idea de que existen personas o grupos característicos de personas que con más frecuencia sufren accidentes y otros tipos de infortunio. Considerando la importancia y la atención que a éstos se le ha concedido y el número de personas que se han preocupado y se preocupan por el tema, se puede afirmar que se trata de uno de los principales mitos, ficciones o llave para todos los cofres aún persistentes en la ciencias humanas en general y en la Psicología del Trabajo en particular.

En 1.919 Greenwood y Woods formularon tres hipótesis para sus trabajos relacionados con los accidentes ocurridos en una fábrica inglesa de municiones:

- Los accidentes son debidos puramente al azar.

- No existen diferencias individuales asociadas a la ocurrencia de los accidentes de trabajo; por tanto, la probabilidad de los accidentes puede ser influenciada por la existencia o no de otros accidentes en la vida del sujeto.

- Existen ciertas personas predispuestas a accidentes de trabajo.

Los resultados de las investigaciones condujeron a confirmar la última afirmación, aunque los estudios posteriores no volvieron a obtenerlos mismos resultados. En primer lugar, la distribución de los accidentes presentaba una curva en forma de J invertida, lo que hace abandonar la primera hipótesis. Luego, los operarios con más de dos accidentes en tres meses eran un número muy reducido y exactamente estos mismos sujetos hacían aumentar la media de accidentes del grupo. Además de éstos, los autores encontraron correlaciones que variaban de 37 a 72 entre los accidentes ocurridos en un período de tres meses y los ocurridos en los tres meses subsiguientes. Tales datos fueron interpretados por Greenwood y Woods como dependientes de la acción de una susceptibilidad individual a los accidentes, éstos es, algunos sujetos contarían con una característica personal por la cual tendrían más accidentes que los demás.

"Predisposición a sufrir accidentes significa excesiva propensión a los accidentes, excesivo potencial para accidentarse. Una persona predispuesta a un accidente es de esta manera un riesgo de accidente" (Shaw y Siehel, 1.971, p. 416).

"Predisposición a los accidentes o probabilidad diferencial a los accidentes o como se quiera llamar es meramente una función humana. Ella representa una relativa habilidad o inhabilidad del ser humano para reaccionar y ajustarse a ciertas exigencias (de la situación), sean ellas hechas por sus capacidades o su adaptación física, psicológica o sociológica a la tarea" (Shawy Sichel 1.971, p. 420). Tendríamos así la posibilidad de observar diferentes grados y diversos tipos de predisposición, dependiendo de la persona y de las condiciones en que ésta se encuentra. En este momento es interesante citar a Farmer y Chambers (1.926 y 1.929) y la diferenciación que ellos establecieron entre probabilidad de accidentes (accident lability), entendida como "todas las variables que determinan la tasa de accidentes", tanto las características personales como las condiciones ambientales y, por otra parte, la propensión o predisposición a sufrir accidentes que serían apenas las características individuales responsables de los accidentes de trabajo. Los autores consideran que existe una tendencia a sufrir accidentes y que esa es una característica estable, es decir, ciertos sujetos tendrían una predisposición fundamental a los accidentes y ella se mantendría durante toda su existencia, como un rasgo de esa persona.

La representación psicológica del accidente de trabajo

2010-07-26T10:40:00.001-07:00

La representación psicológica del accidente de trabajo

En un estudio comparativo de grupos de sujetos multi y poco accidentados, De la Coleta (1.979) encontró entre los últimos mayor valoración de las lesiones que entre los sujetos multiaccidentados, lo que puede ser el reflejo de cierto "acostumbramiento" de las víctimas con tal tipo de evento, que ha perdido buena parte de su importancia por su frecuente repetición. En el mismo estudio se observó que el 24% de los sujetos declaraban no conocer el responsable de la seguridad en su sitio de trabajo, lo que es indicativo de un compromiso muy limitado con este importante asunto. También obtuvo correlaciones muy bajas (0.16 para multiaccidentados y 0.13 para poco accidentados) entre el ordenamiento que los operarios hacían de la frecuencia con que ocurrían diversos tipos de lesiones en la empresa y el orden real en que ellas ocurrían, mostrando este dato que los operarios no estaban informados correctamente con respecto a este tema, lo que implica una mayor desvinculación del problema. Un dato curiosos se refiere al 36% de los sujetos que respondieron no haber sufrido nunca un accidente de trabajo (lo que de hecho no era verdad), incluyendo el 30% de los sujetos multiaccidentados que sólo en el curso de los últimos 9 meses habían sufrido cuatro o más accidentes. Estos números revelan la posibilidad de que exista, a nivel de los operarios de la muestra, un concepto de accidente de trabajo de algún modo diferente al comúnmente empleado por los técnicos.

Para intentar aclarar, al menos en parte este punto, se realizó otro estudio sobre la representación psicológica del accidente de trabajo para un grupo de operarios. La metodología empleada comprendía un conjunto de historias ilustradas de accidentes y no accidentes, en las que se variaba el tipo de interrupción del trabajo (total, parcial o momentánea), a causa de situaciones (falla humana, falla mecánica o motivos externos) y sus consecuencias para el hombre (daños temporales o daños permanentes), y para la máquina (con o sin perjuicio), a las cuales los sujetos debían indicar si se trataba o no de accidentes de trabajo.

Los resultados bastante interesantes mostraron que, al contrario de lo esperado, existen grandes diferencias entre las definiciones técnicas de accidentes de trabajo y los conceptos de los operarios a ese respecto. Al mismo tiempo el juicio de operarios acerca de la situación de trabajo que se constituía o no en accidente sufre influencia alguna por parte de las variables consideradas (interrupción, consecuencia), o de las características personales de los operarios (edad, legalización). Pero los datos que más llamaron la atención indican, por una ritfte, que el factor consecuencia sería dominante en la decisión del sujeto de caracteres o no una situación como accidente de trabajo (con lesión, es accidente; sin lesión, no es accidente) y, por otra parte que el hecho de haber cometido un error, una falta, una desobediencia a una norma bien establecida y por eso haber sufrido una lesión, no se considera como accidente dado que, si él cometió el error él podría haber evitado el hecho, y el accidente de trabajo es algo inevitable en la opinión de los sujetos. De este modo, para ellos el accidente es un hecho repentino, con lesión, que ocurre por la acción de fuerzas incontrolables, como el azar y que, si depende de la opción del sujeto, no se caracteriza como accidente, pues en este caso puede ser evitado.

Los comportamientos, las actitudes y las reacciones de los individuos en el ambiente de trabajo

2010-07-26T10:40:00.000-07:00

Los comportamientos, las actitudes y las reacciones de los individuos en el ambiente de trabajo

Los comportamientos, las actitudes y las reacciones de los individuos en el ambiente de trabajo no pueden ser interpretados de manera válida y completa sin contar la situación total a la que están expuestos, todas las interrelaciones entre diferentes variables, incluyendo el medio, el grupo de trabajo y la propia organización como un todo. El accidente de trabajo, en este sentido, puede verse como una expresión de la calidad de relación del individuo con el medio social que lo rodea con los compañeros de trabajo y con la organización.

Con respecto a la influencia de los factores técnicos en la determinación de los accidentes de trabajo, Simón (1.953) escribió: "Ningún estudio científico mostró que existe diferencia significativa entre las estadísticas de accidentes, cuando todas las cosas son mantenidas iguales, éstos es, comparando dos grupos en que la característica técnica es el único factor divergente".

Sobre el aspecto socioeconómico, McFarland (en Forbcs, 1954) demostró que los sujetos poliaccidentados tenían más frecuentemente una inadaptación socioeconómica. Farmer (en: Lahy y Korngold, 1936) constató que el número de accidentes era mayor en los grupos en los cuales las incapacidades por accidente sufridos no implicaban reducción del salario, es decir en aquellos casos en que los trabajadores tenían la garantía de la remuneración durante los días perdidos por accidentes.

Hill y Trist (1.953, 1 955), partiendo de la definición de los accidentes como un medio para retirarse de la situación de trabajo, por el cual el individuo asume un papel de ausente de manera aceptable para él y para la organización. El estudio relacionado con los accidentes y las ausencias del trabajo. Dividieron ausencias en tres grandes categorías:

- Ausencias autorizadas con anterioridad (alto grado de aceptación de la responsabilidad por parte del sujeto y poca sanción por parte de la organización).

- Ausencias justificadas posteriormente (niveles intermedios de aceptación de la responsabilidad y de las sanciones);

- Ausencias no autorizadas ni justificadas posteriormente (bajo grado de aceptación de responsabilidad por parte del sujeto y alto grado de sanción por parte de la organización).

Las relacionaron con el hecho de haber sufrido accidentes o no en el período considerado y obtuvieron el cuadro siguiente, que muestra el promedio de cada tipo de ausencia por individuo entre los sujetos accidentados y no accidentados y el tipo de falta proporcionalmente predominante. Los accidentados presentaron en relación con los no accidentados, una proporción menor de ausencias autorizadas con anticipación. Los no accidentados mostraron un menor número de ausencias justificadas posteriormente y de ausencias no autorizadas ni justificadas (Hill y Trist, 1,953 p. 373). Observaron en sus resultados que los sujetos que sufrieron accidentes presentaban mayor tendencia a ausentarse por otras razones diferentes a los accidentes de trabajo (promedio de ausencias: 24.40) que aquellos que no sufrieron accidentes (promedio de ausencias: 15.03). También encontraron una correlación de .85 entre accidentes y ausencias de trabajo "sin ninguna razón" y de 94 entre accidentes y dolencias no reconocidas por la organización, explicando estos datos con argumentos relativos a las relaciones empresa empleado y a las dificultades para internalizar la responsabilidad por las ausencias de trabajo (Hill y Trist, 1955 p. 138).

Correlaciones significativas entre el nivel de inteligencia y el número de accidentes de trabajo

2010-07-26T10:39:00.000-07:00

Correlaciones significativas entre el nivel de inteligencia y el número de accidentes de trabajo

Si las investigaciones iniciales de Henning (1.927) con 164 aprendices de una escuela profesional mostraron la existencia de una correlación negativa entre la frecuencia de accidentes y los puntajes en la escala Alfa del ejército americano, ocurrió con sus sucesores, quienes encontraron resultados bastante contradictorios en este sentido (Farmer, Chambers y Kirk, 1.933; Chambers, 1.939; Christiacns, 1.957; Zurfluh, 1.957).

Bonnardel (1.949) juzga que se debe dar una mayor atención a la inteligencia concreta, evaluada a partir de test de desempeño, más que a las otras formas de inteligencia denominadas lógicas, posibles de evaluación mediante pruebas de papel y lápiz, siendo tal vez ésta la explicación de los resultados contradictorios de las investigaciones. Lleva a cabo entonces una serie de trabajos y encuentra resultados interesantes, demostrando que por debajo de un límite dado existe correlación significativa entre las notas en el factor considerado y la ocurrencia de accidentes.

De esta manera, estudia los 153 accidentes sufridos por operarios durante los seis primeros meses de trabajo en una fábrica y demuestra la ocurrencia de tres veces más accidentes entre los empleados que obtienen puntajes bajos en los test de factor general de inteligencia que entre los operarios que obtuvieron puntuaciones altas. El cuadro citado por Pacaud (1.966) muestra los resultados del estudio:

En otro estudio sobre 934 días de ausentismo de operarios frecuentemente accidentados, Bonnardel (1.949) mostró que el 41% de estas ausencias se refería a los individuos que obtuvieron puntuaciones en el factor g que los colocaban ente el 10% inferior de la población.

Pacaut (1.966) realizó un conjunto de estudios bastante semejante. En uno de ellos tomó 300 sujetos no accidentados y 200 frecuentemente accidentados, que respondieron baterías de test de rapidez. Los resultados de la prueba de inteligencia lógica mostraron las curvas de los grupos casi superpuestas sin que se diferenciaran entre sí.

En otro estudio, la misma autora, tomando ahora 1.000 sujetos no accidentados y 700 frecuentemente accidentados, pertenecientes al mismo grupo profesional y habiendo pasado por el mismo test de inteligencia lógica, sin preguntas literarias y especulativas, obteniendo diferencias significativas de 93.

En investigaciones sobre accidentes de tránsito la situación no es muy diferente. En un estudio realizado por Goldstein (1.964), en el que consideró catorce estudios diferentes que se relacionaban con medidas cognitivas, se corroboró que las correcciones en general son muy bajas y negativas en unos casos, ciertas correlaciones más altas para las pruebas de conocimiento de las normas de tránsito y para algunos tests de juicio.

Para intentar aclarar estas contradicciones, después de examinar los diversos) trabajos de investigación, Tiffin y McCormick (1.969, p. 779-80) propusieron la siguiente explicación: "Parece obvio que, en la mayoría de las situaciones de trabajo, por encima del nivel mínimo crítico de capacidad intelectual no hay o si existe es muy poca relación entre grados crecientes de capacidad intelectual e inmunidad i a los accidentes. Pero, en muchas situaciones de trabajo, un empleado debe poseer un nivel mínimo de inteligencia. Aquellos que no logran este nivel mínimo serán probablemente empleados propensos a sufrir accidentes. Principalmente para la identificación de este grupo de empleados es recomendado el empleo de test de capacidad intelectual, como parte importante de cualquier programa de prevención j de los accidentes".

Es importante recordar que estas conclusiones exhiben cierta analogía con la identificación de variables moderadoras, concepto desconocido en la época. Este nivel mínimo, por encima del cual no son observadas correlaciones significativas entre el nivel de inteligencia y el número de accidentes de trabajo sufridos, parece corresponder a una capacidad intelectual mínima que permitiría al sujeto comprender correctamente las órdenes de trabajo recibidas de sus superiores. En este punto se hace importante resaltar las contribuciones de la selección de personal en la escogencia de trabajadores para actividades riesgosas, con niveles mínimos de inteligencia, capaces de entender las instrucciones recibidas.

Una implantación de un sistema completo de atención al personal accidentado

2010-07-26T10:16:00.001-07:00

Una implantación de un sistema completo de atención al personal accidentado

Una implantación de un sistema completo de atención al personal accidentado supone asistencia médica, psicológica, social, inmediata a la ocurrencia, providencias administrativas y técnicas que el caso requiere (registro, análisis del accidente, control histórico de su ocurrencia), seguimiento del sujeto en su recuperación de las lesiones sufridas y, principalmente previsiones en cuanto a su retomo al trabajo. Se debe tener cuidado especial al regreso del sujeto al trabajo luego de haber sufrido un accidente, pues no es raro observar comportamientos inadaptados del mismo a la situación, por miedo de nuevas ocurrencias, chanzas de los compañeros, reacciones de los jefes, capacidad de trabajo a veces reducida por la misma lesión. Con mayor frecuencia de la que se puede imaginar, la misma situación de peligro aguarda al sujeto en su trabajo, dándole la impresión, si no la certeza de que nada hizo los órganos competentes de la empresa para evitar que tal suceso volviese a ocurrir.

Un hecho frecuente que se puede observar en muchas empresas es la ubicación del sujeto accidentado y lesionado a trabajar en un servicio menos exigente mientras se recupera de la lesión sufrida. Tal procedimiento puede traer consecuencias desastrosas para la moral del personal de la empresa dado que puede interpretarse como una forma de castigar al lesionado, de obligarlo a prestar un servicio extra, para el cual no está preparado ni mucho menos capacitado profesionalmente. No es trabajando en otro servicio, cuando está lesionado, que el trabajador se prepara, se concientiza, para mejorar las condiciones de ejecución del trabajo que en el futuro le permitirán evitar la ocurrencia de nuevos accidentes.

Atención especial se debe dar a la implantación de un amplio sistema de instrucción del personal en relación con el concepto de accidente de trabajo, para que los empleados sean capaces de identificar las ocurrencias clasificadas como accidentes, captar los contenidos de las comunicaciones a este respecto, no introducir sesgos en el relato de los hechos y, principalmente, no formarse opiniones que puedan comprometer las acciones preventivas. Todos los segmentos de la organización deben saber que los accidentes de trabajo son acontecimientos poco frecuentes, que ocurren en la organización, en el ejercicio del trabajo o fuera de él, que interrumpen el funcionamiento del sistema, que provocan lesiones. Es importante recordar aquí la necesidad de hacer para todos los trabajadores la distinción entre el concepto técnico y el concepto legal de accidente, entre el que ocurre durante la ejecución del trabajo o dentro de la organización, en el trabajo o en el trayecto de la casa al trabajo.

Si todo el personal no tiene la misma información sobre la definición de un evento, no es posible que una comunicación produzca efectos semejantes entre los diversos conjuntos de servidores de un sistema empresarial, lo que fatalmente podrá comprometer la eficacia de un programa de prevención de accidentes.

Los rasgos de personalidad y relación con los accidentes de trabajo

2010-07-26T10:15:00.001-07:00

Los rasgos de personalidad y relación con los accidentes de trabajo

Muchos autores han defendido opiniones que realzan la importancia de los factores o rasgos de personalidad en la determinación de accidentes, pero esto todavía no ha sido plenamente determinado y las discusiones y resultados contradictorios de investigaciones y estudios aún figuran en nuestros tratados. Por esto, ya en 1914, Sigmund Frcud (1.948) escribía: "Buen número de heridas aparentemente accidentales sufridas por los neuróticos han sido de hecho provocadas por el propio paciente; esas heridas son provocadas por la tendencia auto punitiva que se traduce por auto reprobación o contribuye a la formación de un síndrome que se aprovecha hábilmente de una situación independiente del sujeto".

Sehorn (1.925) defiende la tesis de que una perturbación es síntoma de desquilibrio afectivo y que puede generar un accidente. Del mismo modo, Achcrman, Chidester, Fetterman, Adler, Rawson, y Husehberg (en Mertcns, 1.951) sostienen que los elementos inconscientes de la personalidad pueden conducir a las personas a involucrarse en accidentes. Ya para Dunbar (1.944) "la agresividad puede manifestarse por actos que tengan el sentido de autocastigo para la víctima, o puede hacerse muy consciente y desarrollar un tipo de confusión que conduce a la persona a contar con pocas defensas en las situaciones de peligro". Ombredane y Favergc (1.955) escribieron a ese respecto "El accidente puede ser provocado inconscientemente por el deseo de refugiarse en una dolencia, ante la presencia de una situación social que es fuente de ansiedad o por el deseo de mostrar el absurdo de una técnica impuesta. Una pulsión agresiva puede traer consigo el deseo de deteriorar involuntariamente un material. Bajo la influencia de tales factores afectivos, más o menos profundos y controlados, señales importantes pueden ser "quemadas" o sistemáticamente "ignoradas". McFarlan (1.954) concluyó que uno de los rasgos característicos de los individuos frecuentemente accidentados es justamente la residía contra la autoridad y, en la misma dirección, Kurris y Coll (en Forbes, 1.954), en sus estudios encontraron que, en los accidentes de aviación, los rasgos probantes de los sujetos responsables de los accidentes eran exactamente la inadaptación psicológica.

Dejando el campo de las especulaciones teóricas, a continuación se relatan una serie de estudios e investigaciones que contemplan los rasgos de personalidad y relación con los accidentes de trabajo.

Adler (1.941), después de examinar un grupo de 130 operarios frecuentemente accidentados y un grupo de control, distribuyó los accidentados en siete grupos definiendo sus características así:

- Actitud de rebeldía contra los padres y educadores, así, el accidente sería un tipo de suicidio para castigar a los padres.

- Miedo al éxito o deseo del fracaso, pues el éxito es una función del padre por lo cual se tienen sentimientos ambivalentes, pudiendo castigar con el accidenté al padre, cuya muerte es deseada.

- Existencia de procesos mentales inconscientes en conflicto con los procesos conscientes, y esos conflictos serían el origen de los accidentes.

- Sentimiento de mala suerte y necesidad de estar rodeado de cuidados, lo que explicaría el accidente como la búsqueda de una situación en la que pudiese satisfacer una necesidad.

- Alto nivel de ambición y temor con ansiedad.

Los comportamientos, las actitudes y las reacciones de los individuos en el ambiente de trabajo

2010-07-26T10:14:00.007-07:00

Las variables humanas relacionadas con la ocurrencia de los accidentes de trabajo

2010-07-26T10:14:00.005-07:00

Las variables humanas relacionadas con la ocurrencia de los accidentes de trabajo

Conociendo las variables humanas relacionadas con la ocurrencia de los accidentes de trabajo, es posible, en el momento de la escogencia de las personas para ocupar un puesto de trabajo, el control de estas características de accidentabilidad, evitando aceptar para aquellos cargos, sujetos que presentan particularidades que los contraindican para la ejecución de aquellas tarcas y que pueden hacer que su poseedor se vea más expuesto a sufrir accidentes.

Nótese que no se habla aquí de alejar a las personas de la fuerza de trabajo porque se consideren predispuestas a sufrir accidentes, un concepto discutible y carente de soporte científico, sino tan sólo de orientar la fuerza de trabajo en función de sus peculiaridades. A este respecto algunos servicios de selección de personal, equivocadamente, procuran no admitir operarios que tengan en sus hojas de trabajo registros de muchos accidentes, como forma de reducir la tasa de accidentes en la organización, suponiendo que aquellos sujetos que sufrieron múltiples accidentes serán los mismos que sufrirán otros en la nueva empresa.

"En un estudio citado por Shaw y Sichel (1.971) con 29.500 conductores en dos períodos de tres años, retirando los que se comportaban como reincidentes en el primer período, se obtuvo una reducción de solamente 3.7% de los accidentes en el segundo período" (De la Coleta, 1.977 a). En lo que atañe a la situación del trabajo industrial, De la Coleu (1.978), analizando los datos de 1.104 operarios de la industria de la construcción naval, en los dos semestres de 1.976, y con 1.990 casos de accidentes sufridos por estos sujetos en los períodos indicados, se observó una reducción de solamente 3.2% de los accidentes en el segundo semestre cuando habían sido retirados en el primero los operarios con tres o más accidentes, lo que naturalmente revela la poca utilidad de su tendencia.

Podría recomendarse en particular que los procedimientos de selección de personal tuvieran en cuenta el hecho de que los niveles muy bajos de inteligencia están comúnmente asociados con mayores índices de accidentes sufridos; los sujetos con menor edad tienden, en igualdad de condiciones, a sufrir más accidentes que las personas de mayor edad. Sujetos con fuertes limitaciones sensorio-motoras, principalmente cuando hay incompatibilidad entre la mano dominante y las exigencias de las máquinas, alcoholismo, distancia muy grande entre la residencia y el trabajo, incompatibilidad entre la capacidad muscular y las exigencias de esfuerzo físico en el trabajo y, por último, anormalidades, principalmente físicas y psicológicas, pueden poner en riesgo el trabajo, el propio trabajador y sus colegas.

La categoría comprende la formación del personal en actividades de recuperación, en tarcas que no están previstas en el funcionamiento normal del sistema, pero que invariablemente son requeridas de los funcionarios para volver a ubicar el sistema en su funcionamiento normal, evitando que el peligro se propague, siendo seguidas, a veces, de consecuencias negativas para el funcionario, sus colegas y la organización. Se trataría de desarrollar cursos de entrenamiento y formación en la ejecución de las tareas no habituales en el cargo, actividades que son requeridas por una disfunción del sistema y para las cuales los empleados necesitan estar tan bien preparados como para el desempeño de las tareas habituales y rutinarias.

Por último, la categoría "C" de actividades consistiría simplemente en hacer que los empleados utilizaran los equipos de protección individual. Una vez que la confiabilidad del sistema está comprometida, los incidentes perturbadores iniciales ocurrirían, no surtiendo el efecto deseado las tareas de recuperación, ya sea por insuficiencia en la preparación del personal o por restricciones de la propia situación de trabajo, no quedaría entonces otra alternativa sino admitir el riesgo y tratar de impedir que el sujeto pueda sufrir alguna lesión.

Se desprende de lo expuesto que tales medidas del uso de los equipos de protección individual (EPI) son de carácter meramente paliativo, que no eliminan las causas de los accidentes, sino que simplemente disminuyen la gravedad de las consecuencias. Desafortunadamente, muchos profesionales, en lugar de entender que el uso de los EPI constituye una medida temporal de protección del hombre mientras son identificadas otras alternativas de eliminación del peligro, introducen una verdadera "patología del caso de protección", en que para todo y para todos se prescribe el uso del EPI, pensando que de esta manera se está incrementando la seguridad en el trabajo, teniendo el uso de EPI como sinónimo de seguridad, cuando significa exactamente lo contrario, pues sólo debe ser prescrito y utilizado cuando hubiese un peligro capaz de alcanzar al funcionario y peligro es sinónimo de inseguridad. De este modo, el empleo de los EPI se constituye, sin duda, en una contribución importante en la lucha contra los accidentes de trabajo, pero debe entenderse esta providencia como la última en el manejo de las situaciones de peligro y al mismo tiempo considerarla como una solución temporal.

La representación psicológica del accidente de trabajo

2010-07-26T10:14:00.003-07:00

La relación entre las características o factores de personalidad y los accidentes de trabajo

2010-07-26T10:13:00.005-07:00

La relación entre las características o factores de personalidad y los accidentes de trabajo

En el Brasil, un grupo de psicólogos de la Fundación Getulio Vargas realizó un estudio (1.981) con una muestra de 56 operarios con múltiples accidentes, seleccionados entre 4.000 empleados de una industria de construcción naval, con los cuales en un período de dos años ocurrieron 13.513 casos de accidentes. Entre los elementos de esta muestra el menos accidentado sufrió 11 accidentes en el período considerado y el de mayor número sufrió 37 accidentes en el período. Se les aplicó individualmente un cuestionario para recolección de datos biográficos y psicosociales el test Psicodiagnóstico desarrollado por Mira y López y el test de Brosson, o de las tres columnas de números, que mide un conjunto bastante diversificado y amplio de características de personalidad. Los resultados mostraron, entre muchas otras cosas, que este grupo de multiaccidentados, cuando se comparó con la población normal, presentó conflictos y tensiones interiores, motivos y pulsiones inconscientes no controlados o integrados al conjunto de la personalidad, ansiedad, inseguridad, desajuste, desorientación y dificultades de relación con el medio, contactos sociales difíciles, inestabilidad, inmadurez emocional, impulsividad, emotividad, heteroagresividad en sus conductas actuales y tendencias autoagresivas en sus motivos inconscientes, inteligencia práctica deficiente, personalidad con preponderancia de rasgos esquizotímicos.

De la exposición precedente se puede concluir que las investigaciones acerca de la relación entre las características o factores de personalidad y los accidentes de trabajo son un campo bastante fértil y poco explorado. Por su parte, los estudios están a la espera de un mejor y mayor desarrollo de los instrumentos de medida de la personalidad, como los test y cuestionarios, para que las investigaciones puedan ser más objetivas, realistas y con mejores resultados en el campo pragmático y de la prevención de accidentes. Se puede esperar un esclarecimiento del problema no solamente con la acumulación de las investigaciones, sino también a través de la orientación teórica en la discusión de los resultados de la investigación. De este modo, un intento de explicar los resultados contradictorios encontrados en una misma investigación o la comparación de varias investigaciones seria una visión de dos factores en un sistema global. Un abordaje de este tipo considera que ningún factor, considerado aisladamente como la edad, el estado civil, la percepción que el operario tiene de la tasa alta o baja de accidentes en la empresa, o un rasgo de personalidad como agresividad, impulsividad, emotividad-, responde por la accidentalidad del sujeto. Pueden encontrarse altas correlaciones entre algunos de estos factores, considerados aisladamente, y la accidentalidad, en una investigación o en varias, pero la explicación más correcta debe tener en cuenta una estructura global en la que estos factores están integrados. Es el sistema individuo (personalidad) medio ambiente (organizacional y social) el que debe ser hipotetizado para una explicación, inclusive de los aspectos contradictorios que surgen. Lo que con más frecuencia se recuerda es que el complejo fenómeno del accidente tiene una estructura de causas también complejas y que se debe obtener una constelación de factores actuando de modo estructural-sistémico en el individuo (sus rasgos de personalidad, actitudes y motivos) y en el medio para explicar la ocurrencia de estos fenómenos.

La importancia de los vínculos familiares en los accidentes de trabajo

2010-07-26T10:13:00.003-07:00

La importancia de los vínculos familiares en los accidentes de trabajo

Krall (1.953), estudiando niñas frecuentemente accidentadas, encontró que exhibían una agresividad superior a la de niñas de su edad, siendo el hecho atribuído a las frustraciones sufridas, al autoritarismo y a la rigidez de la atmósfera familiar. Le Shan (1.952), aplicando un cuestionario a un grupo de poliaccidentados y a otro que sufrió pocos accidentes, llegó a dos conclusiones sobre las personas involucradas en situaciones de accidentes: poseen tendencias orales agresivas, además de una pobre resolución del complejo de Edipo.

Al estudiar un grupo de sujetos que tuvieron muchos accidentes, Csillag y Hedic (1.944) observaron que el 54% de los sujetos habían perdido, durante la infancia, parte o todo el apoyo de los padres por muerte o separación; en una tercera parte de los casos el padre murió violentamente, mientras éstos se observó en solamente el 0.06% de la población normal. Por consiguiente, el rompimiento de las relaciones padres e hijos tendería a ser una de las fuertes causas de accidentes. Y es por eso la importancia de los vínculos familiares en los accidentes de trabajo.

Mediante la aplicación de un test de frases incompletas en dos grupos de sujetos, Davis y Mahoney (1.957) encontraron que personas poliaccidentadas manifestaban menos optimismo y confianza, así como una peor disposición social y actitudes negativas frente al trabajo, más acentuadas que en el caso de los sujetos no accidentados.

La importancia de los factores de la organización y del medio psicosocial en los accidentes de trabajo

2010-07-26T10:13:00.001-07:00

La importancia de los factores de la organización y del medio psicosocial en los accidentes de trabajo

Las investigaciones demuestran bien la importancia de los factores de la organización y del medio psicosocial en los accidentes de trabajo. Siendo éstos así, deseable que los estudios de tipo correlacional efectuados por Kerr y otros aplicados en organizaciones similares y en comunidades particulares, con un abordaje sistémico, en el que todas las variables sean consideradas y pudiendo determinar la aparición del accidente.

Considerando el grupo de trabajo, se relatan ahora dos estudios realizados en medios diferentes, que utilizaron técnicas socio métricas y correlacionaron los resultados con los accidentes de trabajo.

En la segunda guerra mundial, Jenkins (1.947), pretendiendo estudiar mediante pruebas socio métricas las razones del enorme número de accidentes ocurridos con una escuadrilla de la Floto Aeronaval del Pacífico, reunió los pilotos de dos escuadrillas cada una con dos oficiales y 17 hombres: una con pocas pérdidas (A) y otra con muchas (B). Como los aviones debían volar en grupos de a dos, les solicitó que indicaran el piloto que más desearían que volase a su lado, y en otra etapa, el piloto que menos desearía que estuviera volando a su lado.

Los resultados de los sociogramas mostrados en las figuras siguientes fueron extremadamente sorprendentes y concordantes. En la escuadrilla A (con pocas pérdidas), el comandante (Q recibió ocho escogencias positivas y su oficial (O) seis eseogencias; ninguna escogencia positiva se realizó fuera del grupo y no se observaron formaciones de subgrupos dentro de la escuadrilla.

En la escuadrilla B (con muchas pérdidas), el comandante (Q no fue señalado, positiva ni negativamente, y su oficial (O) fue rechazado nueve veces. Además de éstos, se observó la existencia de dos subgrupos dentro de la escuadrilla, así como cuatro escogencias positivas de sujetos extraños a la escuadrilla en cuestión. Otra aplicación de la misma metodología, ahora en un medio industrial, fue realizada por Speroff y Kerr (1.952) en una acería norteamericana. Para el efecto tomaron 136 operarios del final de la línea de laminación que trabajaban en grupos de cuatro a seis hombres, a los cuales les fueron presentadas las preguntas clásicas de los test sociométricos. Enseguida se calculó un índice de popularidad para cada sujeto y este se correlacionó con el número de accidentes sufridos por el operario. El coeficiente de correlación (Pearson) encontrado fue de 54, indicativo de que los sujetos que obtuvieron menores índices de popularidad eran los que tenían mayores índices de accidentes.

Una interpretación de los datos se hace difícil, pues habría necesidad de establecer una relación de causa y efecto, por ésto se propusieron dos hipótesis para explicar los resultados:

- Los operarios más accidentados tienden a tornarse más impopulares junto a sus compañeros de trabajo.

- Los sujetos menos populares tienden a sentirse rechazados por el grupo y, una vez preocupados por ésto, están más predispuestos a sufrir accidentes.

Intentando resolver el problema, uno de los autores pasó tres meses trabajando con los operarios y notó que los compañeros mantenían una actitud de simpatía para con los accidentados, lo que excluiría la primera hipótesis. Una tercera hipótesis se propuso entonces. Se trata del hecho de que algunos operarios podrían no poseer habilidad suficiente para el contacto con objetos y personas, siendo mal vistos por el grupo y más vulnerables para sufrir accidentes. Por lo pronto, todas estas suposiciones merecen trabajos más sistemáticos y más controlados de investigación, con miras a obtener una respuesta al problema del papel de las relaciones grupales y sociales en la determinación de los accidentes de trabajo.

La importancia de la formación laboral para evitar accidentes de trabajo

2010-07-26T10:12:00.003-07:00

La importancia de la formación laboral para evitar accidentes de trabajo

La ubicación directa en el ambiente de trabajo de personas absolutamente improperados, ya sea desde el punto de vista del conocimiento de los fundamentos del trabajo o de la forma correcta de ejecutar las tareas, constituye un riesgo demasiado grande de que nuevos errores se presenten y el peligro aumente significativamente.

Por tanto se recomienda la formación del personal por parte de técnicos especializados o aún por operarios más antiguos, pero bajo un riguroso control de los responsables del entrenamiento del personal en la empresa y realizada en situaciones absolutamente independientes del contexto real del trabajo, por lo menos en las fases iniciales del aprendizaje. De ahí, radica la importancia de la formación laboral para evitar accidentes de trabajo.

Relacionada con este problema del conocimiento del trabajo está la noción de imagen operatoria, definida inicialmente por Ochanine (1.966,1.972) (ver también Gerk, 1.981). El proceso de construcción de la imagen operatoria, según Ochanine consiste en la asimilación de la secuencia de toda la operación que deberá desarrollarse en el futuro, en la programación mental de la actividad humana, en la representación mental del funcionamiento de un proceso de ejecución. En el campo del trabajo, se trataría de la manera como el operario percibe las relaciones entre los componentes del trabajo, el funcionamiento de las máquinas, los procesos de trabajo, la acción de los diversos elementos, materias primas, transformaciones presentes en su actividad, la forma como espera desarrollar determinada tarea. La imagen operatoria funciona así como un proceso de simulación, de representación mental utilizado por el hombre para entender mejor el funcionamiento de los sistemas a los cuales está sometido y al mismo tiempo programar su actividad futura frente a este mismo sistema, para la ejecución de las tareas que están bajo su responsabilidad.

Con base en este hecho, se concluye inmediatamente que cualquier disfunción, mala organización, incompatibilidad, imposibilidad técnica existente entre esta imagen elaborada por el sujeto y la realidad de los hechos puede acarrear un aumento significativo de peligro en la ejecución de los trabajos y un número de errores alarmante. Una vez más se constata la necesidad de un conocimiento mayor de todo aquello que está relacionado con el trabajo del sujeto, para que esta representación sea lo más próxima posible a la realidad técnica u operacional del sistema.

Durante las entrevistas realizadas para la recolección de datos en los estudios que hacen parte de su tesis de doctorado, De la Coleta (1.980) pudo verificar innumerables casos de accidentes de trabajo con amputaciones graves, ocurridos en buena parte por desconocimiento total de la forma de funcionamiento de las máquinas, los procesos, el sistema y de una imagen operatoria que se mostraba totalmente desvinculada de la realidad de los hechos. A un sujeto le fue amputado su brazo por una de las láminas de una podadora de grama, al intentar retirar material enredado en la misma, por no saber que "allí adentro había verdaderas cuchillas que cortaban la grama". Otro muchacho de 18 años tuvo su pierna amputada a consecuencia del magullamiento de la misma por una máquina de amasar el barro en una fábrica de ladrillos, a la cual fuera a trabajar después de un cambio imprevisto en la resistencia del material que era amasado. Luego de un breve período, esta máquina se regula automáticamente; el sujeto no conocía este pormenor y actuó como si, para él, la máquina estuviese parada completamente y ya no fuera a funcionar más.

La experiencia de los trabajadores y sus relaciones con los accidentes de trabajo

2010-07-26T10:12:00.001-07:00

La experiencia de los trabajadores y sus relaciones con los accidentes de trabajo

Uno de los aspectos más polémicos y con resultados sifnicativos acerca de investigaciones sobre accidentes de trabajo es el referente a la edad y la experiencia de los trabajadores y sus relaciones con los accidentes de trabajo.

Hewes (1.921), estudiando operarios de la industria textil, observó que el 30% de los operarios entre 15 y 20 años habían sufrido accidentes, mientras que esa proporción bajaba al 12% en los individuos con edades entre 30 y 35 años. Así mismo descubrió que personas con múltiples accidentes eran frecuentemente sujetos jóvenes. En este mismo sentido, Greenwood y Woods (1.919) encontraron una correlación negativa de -0.12 entre edad y frecuencia de accidentes. A este respecto, De la Coleta (1.979), estudió un grupo de 57 operarios multiaccidentados y otro de 49 poco accidentados encontró que el promedio de edad de los poco accidentados (31 años y 11 meses) era significativamente superior a la presentada por los multiaccidentados (27 años y dos meses).

En otro trabajo Hagbergh-Olicksfall (1.960) aplicó el método de las situaciones apareadas y verificó que los accidentados eran en promedio más jóvenes que los operarios del grupo de control. Unas de las interpretaciones para estos resultados podría ser encontrada en el hecho de que, con el paso del tiempo, con el aumento de la edad, el sujeto tendría mayor experiencia en el trabajo y sería este factor al contrario de la edad, el responsable por la reducción en el número de accidentes.

Estos hechos fueron considerados en un estudio de Fisher (1.922) con operarios de una fabrica textil en la que los sujetos fueron agrupados según su tiempo de servicio y los accidentes divididos en diferentes clases. Los resultados expuestos a continuación, muestran claramente una disminución en la frecuencia relativa de accidentes sufridos por los operarios a medida que aumente la antigüedad en el servicio. Un informe de United States Baureau of Mines, citado por Viteles (1.932) indica que el 48.1% de las lesiones ocurren durante los dos primeros meses de trabajo de los empicados y que el 20.5% ocurren durante la primera semana. En otra observación, Vernon (1.945) indica que los accidentes de trabajadores de estampado disminuyen de 77, en el primer día de trabajo, a 13 durante la semana siguiente.

Por otra parte, es un estudio de Van Zelst (1.954) el que esclarece mejor la influencia de la edad o de la experiencia en la reducción del número de accidentes. Van Zelst observó hechos interesantes trabajando con 872 operarios de una mina de cobre, que habían sido contratados después de pasar por un período de entrenamiento sistemático en los procedimientos correctos de trabajo y los métodos de seguridad. Aunque las distribuciones fueron bastante similares, inicialmente había una menor tasa de accidentes en el grupo entrenado que en el personal no capacitado y un decrecimiento más rápido, logrando la línea media esperada de accidentes a la vuelta de 3 meses de experiencia, mientras el grupo de no capacitados no la logró antes de 5 meses. Esto demuestra claramente la necesidad de la experiencia en el actual puesto de trabajo para que se observe una disminución del número de accidentes sufridos por los trabajadores, así como el alto valor de un programa de formación de personal para la reducción de la accidentalidad.

En la misma investigación, para estudiar la influencia de la experiencia y de la edad en la reducción del número de accidentes, fueron constituidos dos grupos, donde se variaba la edad, pero la experiencia era más o menos constante.

Los resultados, indicados en el gráfico siguiente, muestran que durante los meses del estudio los operarios "jóvenes" tenían siempre mayor número de accidentes que los operarios "viejos" y que las dos distribuciones tenían el mismo tipo.

Para demostrar el efecto de la experiencia y controlar la edad, un tercer grupo (grupo C) se conformó con operarios que tenían en promedio 39.2 años de edad y no contaban con experiencia de trabajo, pero recibieron un entrenamiento previo en la función.

El entrenamiento y la formación del personal contra los accidentes de trabajo

2010-07-26T10:11:00.005-07:00

El entrenamiento y la formación del personal contra los accidentes de trabajo

Un aspecto en el cual la Psicología puede prestar gran colaboración es el entrenamiento y la formación del personal contra los accidentes de trabajo. Aquí vale la pena hacer la distinción importante entre el entrenamiento operacional para el ejercicio seguro del trabajo, el entrenamiento en actividades de recuperación del sistema y la formación de una actitud de seguridad entre los operarios.

El entrenamiento operacional de los funcionarios buscará en este caso ofrecer el perfecto dominio de la forma correcta de ejecución de las diversas tareas que componen cada uno de los cargos de la empresa. Esto por sí solo ya implica que los operarios tengan una posibilidad reducida de emitir comportamientos incorrectos en relación con su trabajo y que puedan comprometer las normas de seguridad del sistema. Desde hace mucho son conocidas las afirmaciones que aseguran que buena parte de los accidentes de trabajo es causada por empleados principiantes, sin experiencia, sin entrenamiento para la función. Personas que no conocen el servicio, las máquinas, las herramientas y los procedimientos, las normas de seguridad de su trabajo acaban por realizar el servicio de una forma insegura, frecuentemente provocando accidentes para sí o para sus compañeros.

Por otro lado, esos mismos sujetos deberán estar preparados no solo para las tareas llamadas normales, previstas, habituales de su cargo, de rutina, sino también, y tal vez principalmente en lo que se refiere a la seguridad, para las situaciones denominadas anormales, imprevistas, que ocurren con poca frecuencia, denominadas situaciones de recuperación del sistema y en fin, situaciones de incidente, en que el hombre abandona su actividad normal para reparar, recuperar, volver a poner en funcionamiento normal un sistema alterado. Esas situaciones de incidente, como se vio, comprometen enormemente la seguridad del sistema y obligan al operario a actuar en una situación para la cual, por regla general no está suficientemente preparado, generándose así nuevos incidentes, errores, omisiones y teniendo una probabilidad elevada de que ocurra una lesión cualquiera al operario. Quiere decir esto, que el sujeto debe estar preparado del mismo modo para el trabajo tal como está previsto en el sistema y para las actividades incidentales, y para esto la Psicología ha proporcionado las bases metodológicas a través del desarrollo de la Técnica de los Incidentes Críticos que puede y debe ser aplicada aquí con profundidad (ver Flanagan, 1.973 y De la Coleta, 1.974).

El tercer aspecto del problema de la formación de los operarios con respecto a la segundad en el trabajo ya es más conocido y practicado por las empresas y se refiere a la concientización, la formación y el cambio de actitudes de los operarios en general y de los mandos en relación con una mayor aceptación de las normas de seguridad formuladas para cada uno de los trabajos, el cambio de los procesos de explicación causal de la ocurrencia de los accidentes de trabajo. Por tanto se pueden utilizar diversas estrategias, que comúnmente comprenden: conferencias, dinámica de grupo, dramatización, filmaciones, campañas de seguridad, etc. (Rodríguez, 1.986-Cambio de actitudes - cap. 14).

Correlaciones significativas entre el nivel de inteligencia y el número de accidentes de trabajo

2010-07-26T10:11:00.001-07:00

Los accidentes laborales siempre interrumpen la rutina normal de trabajo

2010-07-25T21:13:00.005-07:00

Los accidentes laborales siempre interrumpen la rutina normal de trabajo

Con menor frecuencia, algunos investigadores prefieren introducir una variable, cuya influencia se desea determinar, en una situación específica, sea de campo o de laboratorio, para verificar las variaciones que se presentan en los accidentes, es decir, efectúan un estudio experimental para provocar modificaciones sistemáticas y controladas de las situación a la que están expuestos los trabajadores. La aplicación de estos experimentos comporta problemas de naturaleza práctica en lo que concierne a los sujetos, a control de variables y en relación con aspectos éticos, dadas las consecuencias imprevisibles de las situaciones experimentales creadas, lo que hace muy difícil, si no imposible la mayor parte de las veces, la utilización de métodos experimentales, tanto de laboratorio como de campo, para el estudio de los accidentes.

El fenómeno de los accidentes de trabajo presenta una serie de dificultades inherentes a los métodos empleados, a la naturaleza de los datos y a la propia multiplicidad de los factores involucrados en estos eventos. Chapanis (1.962) define un requisito fundamental para que los datos sobre accidentes de trabajo puedan ser útiles en cualquier estudio: Aquí de escoger la mejor para el tipo de estudio que se efectúa en el momento y orientar las decisiones futuras basándose en la definición escogida, sea desde el punto de vista legal, operacional, preventivo, humanístico o social. Chapanis (1.962) propone un concepto de accidente más dirigido a los aspectos preventivos y a las implicaciones en investigaciones ergonómicas. Un accidente es un evento inesperado e indeseable que surge directamente de la situación de trabajo, esto es, de un equipo defectuoso o de un desempeño inadecuado de una persona. Esto puede o no causar daños personales, a los equipos o propiedades. Los accidentes de trabajo siempre interrumpen la rutina normal de trabajo y están asociados a un incremento de retrasos o de errores". A esto, agrega Oborne (1.983,247): "un accidente ocurre como resultado de una exigencia ambiental superior a la capacidad de respuesta del operador".

Conviene recordar aquí que existen diferencias muy acentuadas entre diferentes empresas en la definición de lo que es un accidente de trabajo: algunos consideran todas las ocurrencias imprevistas, que causan alguna interrupción del funcionamiento normal del sistema de trabajo, otras consideran solamente los casos en que ocurre algún tipo de lesión y aún otras únicamente aquellos casos en que la lesión comporta alguna gravedad y el operario es obligado a retirarse temporalmente del servicio.

No se debe desconocer el hecho de que usualmente los servicios de seguridad incluyen, en los mismos registros eventos ocurridos en el sitio de trabajo y en el trayecto hacia el trabajo, los ocurridos en el desempeño del trabajo o en las dependencias de la empresa, pero por fuera de la situación de trabajo particular de la persona. En este momento pueden observarse situaciones bastante confusas que comprometen la precisión de los estudios (aunque están perfectamente comprendidas dentro de las exigencias legales que se refieren al accidente), como, por ejemplo, reunir en la misma clasificación de accidente un acontecimiento que involucra a un soldador que sufrió quemaduras en el rostro a causa de un residuo de soldadura y a un auxiliar de oficina que se fracturó un brazo a causa de un choque del bus en que viajaba de regreso a casa.

Los accidentes de trabajo en general son fenómenos altamente complejos

2010-07-25T21:13:00.003-07:00

Los accidentes de trabajo en general son fenómenos altamente complejos

Los accidentes de trabajo en general son fenómenos altamente complejos, con un número muy elevado de variables involucradas en su ocurrencia, con multiplicidad de enfoques e interpretaciones, determinan la necesidad de redoblados cuidados desde el punto de vista metodológico, para que puedan garantizarse niveles mínimos de operacionalidad, confiabilidad, replicabilidad y generalidad de los hallazgos.

Considerando solamente los métodos de investigación, los estudios de accidentes de trabajo pueden desarrollarse a través de investigaciones locales, transversales, longitudinales o, de acuerdo con otra clasificación, estudios de situaciones apareadas, investigaciones experimentales, de campo o de laboratorio, entre otras opciones.

Los estudios locales se limitan tanto a una organización como a un departamento dentro de una empresa. Sus objetivos incluyen, en general, la definición de los sitios que merecen atención prioritaria, el levantamiento, la identificación y la medición de las variables asociadas a la ocurrencia de accidentes en un sitio particular, tanto como la identificación de los elementos que proveen las directrices para la acción correctiva. Para el efecto se puede adoptar un análisis de datos ya existentes en los informes de accidentes o proceder a realizar entrevistas y mediciones en la situación presente y aún realizar un completo análisis del trabajo en el sistema considerado, con miras a la identificación de las variables más significativamente relacionadas con la ocurrencia de los accidentes.

Los estudios transversales se refieren a la comparación entre muestras de departamentos de una empresa o entre diferentes empresas que cuentan con ciertas características particulares, en cuanto a la variable dependiente, que en general es frecuencia o la gravedad de los accidentes. En esos casos se utilizan frecuentemente os coeficientes de correlación para indicar la asociación entre las variables dependientes (frecuencia y gravedad) y las variables independientes (que pueden ser las características del departamento o la empresa, el turno de trabajo, el día de la semana, etc.).

Los estudios longitudinales involucran un análisis de las modificaciones ocurridas a lo largo de un período considerado, en una organización o en una parte de ella, y sus repercusiones en la variación de las tasas de frecuencia y gravedad de los accidentes en tal empresa o unidad. Se buscan, de este modo, indicios para una explicación del aumento o disminución de accidentes como función de la ocurrencia de variaciones en un período considerado.

El procedimiento conocido como estudio de situaciones o grupos apareados debe llevar al investigador a obtener informaciones reales sobre las variables del medio ambiente, del sujeto, de la organización u otras que están asociadas a los accidentes de trabajo. Consiste en escoger, por ejemplo, una muestra de sujetos poliaccidentados y otra de sujetos que no sufrieron accidentes en el mismo período y compararlas en función de una variable que podría ser, por ejemplo el resultado de test de inteligencia, la edad, el estado civil, etc. Aquellas variables que presenten diferencias significativas de intensidad entre los dos grupos de sujetos podrán ofrecer informaciones acerca de su asociación con la ocurrencia de los accidentes. Hagbergh-Olyksfall (1.960) desarrolló un método particular que consiste en comparar situaciones en las que ocurrieron accidentes con situaciones similares que comportan otras consecuencias diferentes, sin ocurrencia de accidentes buscando aislar variables que pudieran estar asociadas a las situaciones de ocurrencia o no ocurrencia de accidentes.

Las posibles causas reales de los accidentes de trabajo

2010-07-25T21:13:00.001-07:00

Las posibles causas reales de los accidentes de trabajo

Desarrollo de un programa integrado de cursos, debates, conferencias, divul¬gación a través de periódicos, afiches, folletos, buscando preparar todo el personal de la organización (mandos, funcionarios, personal de los CIPA, del área de Salud Ocupacional, del departamento de Recursos Humanos o del Servicio social), para un análisis profundo de las posibles causas reales de los accidentes de trabajo, buscando eliminar los estereotipos clásicos en la atribución de causalidad, en la expli¬cación del origen de los accidentes de trabajo. Esos sesgos comprometen significa¬tivamente el estudio de cada ocurrencia, la indicación de las posibles actividades preventivas y correctivas, así como contribuyen al mantenimiento de un clima de conflicto y de discordia entre los diversos segmentos de la empresa con consecuen¬cias profundas para toda la organización y particularmente para los procesos de prevención de los accidentes de trabajo. No es difícil, con un conjunto de medidas bien coordinadas, modificar las creencias del personal acerca de que los accidentes son inevitables, hacen parte del trabajo, son debidos al destino, de que la pre¬disposición a sufrir accidentes es lo que explica la mayor parte de estas eventos. Todas esas creencias están asociadas y conducen invariablemente a un inmovilismo, a una aceptación de la situación tal como se presenta, disminuyendo los esfuerzos, la cooperación, el abordaje independiente, completo y correcto del fenómeno, ter¬minando por comprometer severamente la eficiencia de las soluciones adoptadas y la participación en la lucha contra los accidentes de trabajo.

Por otro lado la correcta búsqueda de explicaciones causales de los accidentes tiende a permitir un mejor análisis de su ocurrencia, a encontrar soluciones más ajustadas y eficientes y una mejor integración entre los diversos segmentos de la empresa, con resultados más promisorios en la prevención y reducción del número y gravedad de los accidentes.

Promoción de programas de entrenamiento para divulgación de información y orientaciones para conducir al personal a ajustar su imagen operatoria, haciendo más próxima a la realidad de los hechos la representación que se forman de su tra¬bajo, de los equipos, herramientas y procedimientos. Debe dirigirse una atención especial a aquellos segmentos del personal que provienen de regiones con culturas muy diferentes de aquella en que se encuentra ubicada la empresa, procurando de¬terminar y posiblemente interferir en el estilo cognitivo de este personal, en la for¬ma como están acostumbrados a percibir, analizar y solucionar los diversos proble¬mas que se les presentan en las más diversas situaciones de la vida y del trabajo.

El cuidado con la identificación y posterior intento de cambio de imágenes ope¬ratorias muy distanciadas de los hechos reales puede contribuir significativamente a mejorar el desempeño del personal en el trabajo, a ajustar la toma de riesgos y la evaluación del peligro, no permitiendo, por lo tanto, que el trabajador encuentre soluciones a los problemas completamente distanciadas de aquellas que serían re¬comendadas tanto por el aspecto técnico como por el buen sentido y por la expe¬riencia.

Las características de los accidentes sufridos en el trabajo

2010-07-25T21:12:00.005-07:00

Las características de los accidentes sufridos en el trabajo

Hablaremos de las características de los accidentes sufridos en el trabajo. Muy frecuentemente los operarios habiendo sufrido una lesión cualquiera un día domingo, principalmente jugando fútbol, en lugar de presentarse inmediatamente al inicio de las actividades del lunes al puesto médico y comunicar la lesión y la forma como ésta ocurrió, informan que la sufrieron al bajar del bus en el paradero cercano a la fabrica, o resuelven ir al trabajo y, después de algún tiempo, simular, en presencia de otros, una caída, un resbalón, un mayor esfuerzo, para alegar que la lesión ocurrió en el trabajo, teniendo de este modo el testimonio de los colegas que presenciaron el "accidente". En general, los médicos terminan caracterizando este hecho como accidente de trabajo por no poseer informaciones suficientes para negarlo, habiendo declarado un médico que había atendido un caso de fractura de brazo en que el operario se valió de este expediente para obtener un auxilio de accidente.

Se recuerda también la existencia de los accidentes provocados intencionalmente para conseguir beneficios, principalmente en términos de indemnizaciones por reducción de la capacidad. Felizmente esos casos son poco frecuentes pero no dejan de preocupar a los responsables de la seguridad en el trabajo.

Un inspector-jefe de seguridad de una empresa de construcción civil contó que escuchó de un operario lo siguiente: "Estoy necesitando mucho de un dinero para una deuda por estos días. Estoy medio loco, y si no logro conseguir ese diseño soy capaz hasta de ahorcarme". Días después el sujeto apareció en la enfermería con los dedos y parte de la mano completamente lacerados y afirmando que la le había sido ocasionada por la caída de un objeto pesado durante el trabajo. El decidió hacer una investigación más profunda y verificó que el operario había licitado a un compañero que "bajara la prensa" en su mano, pues de este modo conseguiría la indemnización por la incapacidad y con ella pagaría la deuda. En consecuencia, la empresa no caracterizó esta lesión como proveniente de un accidente de trabajo y el sujeto no consiguió más que el despido por su artimaña.

A este mismo respecto, un operario relató un caso luego de saber que el motivo de la presencia del investigador en aquella empresa era el estudio de los accidentes de trabajo: "Un amigo mío hizo su pequeña casa rústica de madera con accidentes de trabajo. Él le pidió a otro que le cortara un pedazo de su dedo y con el pago de la indemnización hizo su casa".

Otra situación chocante por su naturaleza fue relatada por un médico que trabajó con estivadores y se refiere a los casos ocurridos hace algún tiempo cuando la propia legislación que regía la actividad y el seguro de accidentes eran otros. Estos trabajadores con dificultades, por demás conocidas, para encontrar trabajo, permanecen a veces un período considerable sin emplearse, aún concurriendo diariamente al puerto. Cuando conseguían ser contratados para una jornada (deseargar uno o más barcos) con alta remuneración, ocurrían muchos accidentes, en general provocados intencionalmente, según el médico. Los operarios eran retirados del trabajo y su remuneración (alta) cubierta por el seguro de accidente. En esos casos, en que la remuneración era alta, gran parte del personal accidentado y retirado del trabajo se valía de todos los recursos para permanecer el mayor tiempo posible en tratamiento, pues así aseguraban un alto salario fijo, durante algún tiempo. Los medios empleados para prolongar la incapacidad generalmente consistían en la aplicación, en la herida, de soda cáustica, cemento, soluciones ácidas y mutilaciones con madera o metal. Un hecho muy interesante es relatado por algunos médicos: algunos operarios no desean "ir al seguro", o sea, no quieren quedar excluidos del trabajo por lesiones con las cuales pudieran continuar trabajando, aún con una productividad reducida. Los funcionarios nuevos alegan que, quedando incapacitados, pueden ser despedidos y los viejos no quieren ver su "hoja de vida sucia", pues parece que, según los mismos observadores médicos, la razón radicaría en que estando incapacitados, sólo recibirían su salario normal y no podrían trabajar horas extras, con las cuales consiguen, en general, un salario que puede equilibrar los gastos de la familia. (Ver De la Coleto, 1.977).

Las investigaciones y relatos de este capítulo muestran la necesidad del estudio de actitudes relacionadas con los accidentes de trabajo, al mismo tiempo que evidencian la importancia de los factores socio-económico-familiares en la declaración y porqué no decirlo, en la ocurrencia de los accidentes. En este sentido, cualquier actuación correctiva y preventiva debe siempre considerar, en un plano destacado, las variables actitudinales y sociales de los operarios para que los objetivos puedan ser plenamente logrados.

La edad relacionada con los accidentes de trabajo

2010-07-25T21:12:00.003-07:00

La edad relacionada con los accidentes de trabajo

En algunos estudios acerca de los accidentados de trabajo, el período de adaptación al nuevo puesto de trabajo, en el que hubo un gran número de accidentes, el índice de accidentes del grupo C disminuyó hasta confundirse con el del grupo B. Esto demuestra definitivamente que la edad relacionada con los accidentes de trabajo y que la influencia del factor de experiencia se concentra en los 3 o 5 meses de trabajo, que el número de accidentes presentaría disminución constante hasta lograr una línea que podría ser considerada normal y esperada y que se mantiene durante algún tiempo. Cuando las personas reciben un entrenamiento previo para el ejercicio de su función, ese período inicial de adaptación es aún más reducido. Los operarios nuevos son más inestables y muchos dejan la empresa en los primeros meses. Por esto, la población que queda no es la misma que entró a la empresa, es decir, existe una selección natural; sólo permanecen en el cargo aquellos que, de un modo u otro, se sienten más adaptados a las normas de funcionamiento de la empresa o de su trabajo y esto podría contribuir a una menor tasa de accidentes. Ciertos trabajos de investigación han demostrado que los operarios inestables, los que dejan la empresa por un motivo u otro, tienen en general mayor número de accidentes que aquellos que permanecen. A la vez, otro tipo de selección se presenta a lo largo del tiempo: los más accidentables tenderían a ser despedidos, transferidos o incapacitados por los accidentes sufridos.

El efecto de reducción del número de accidentes se debería, en parte a la modificación que ocurre en la manera de ejecución del trabajo. De esta manera un sistema de promoción tendería a ubicar en los mejores puestos del mismo trabajo a los operarios más antiguos; en el propio equipo de trabajo la división de las tareas llevaría en consideración este factor y los de mayor edad y experiencia no serían designados para trabajos más pesados y peligrosos; los propios operarios a través de los años de experiencia desarrollarían métodos de trabajo que les proporcionarían máxima productividad y menor riesgo, y esto se puede verificar si se comparan las descripciones de las tareas de un operario antiguo y uno sin experiencia, que desempeñan las mismas actividades. Al respecto Cohen (1.973) demostró claramente que los sujetos sin experiencia se involucraban en situaciones de peligro con mucha mayor frecuencia e intensidad que los de experiencia. Para el efecto conformó tres grupos de conductores sin experiencia, experimentados e instructores y les solicitó que condujesen un autobús por entre dos linderos; el experimentador variaba la distancia del autobús y principalmente el espacio entre los dos linderos, desde amplitudes en las que el vehículo pasaba fácilmente hasta aquellas más estrechas que el mismo autobús. Observó Cohen (1.973) que los conductores jóvenes se arriesgaban a pasar por entre linderos más estrechos, a veces menores que el ancho del vehículo, que los conductores experimentados rara vez hacían esto y los instructores nunca. Los últimos juzgaban con mayor precisión la posibilidad de tener éxito en la tentativa de pasar por los linderos y el nivel máximo de riesgo que aceptaban correr (es decir, el menor espacio por el cual intentaban pasar) era aquel en el que juzgaban que pasarían siempre sin problemas por el espacio disponible.

Si los accidentes son considerados como síntomas de inadaptación o de ajuste incompleto del funcionario a la empresa y si, con el paso del tiempo y el cambio permanente entre el hombre y su medio, las personas logran una mejor adaptación, se puede decir que los operarios más experimentados estarían más adaptados a su trabajo y por tanto aprenderían a evitar los accidentes y los peligros. Tal hecho se debería a la no ejecución de ciertas tareas de mayor riesgo o al desarrollo de una serie de comportamientos seguros y aún al cúmulo de vivencias en situaciones poco habituales que, como es sabido, traen consigo un aumento del peligro. A este respecto, un estudio realizado por la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (Faverge, 1.967) demostró que la apreciación del riesgo aumenta en realismo con la antigüedad en el servicio. Se solicitó a los mineros que clasificaran 7 tipos de accidentes según la frecuencia con que ellos juzgaban su ocurrencia en el trabajo. Se calculó un coeficiente de correlación entre los juicios de los mineros y los datos reales obtenidos en las estadísticas de las empresas y desconocidos por los operarios. Los resultados que se muestran a continuación indican que el coeficiente de correlación crece con la antigüedad en el servicio, es decir, cuanto más antiguos los operarios tanto más próximas a la realidad estén sus apreciaciones.

Con respecto a las variables biográficas, De la Coleta (1.980) encontró en un grupo de sujetos amputados por accidente de trabajo o de tránsito, en la ciudad de Rio de Janeiro, una proporción muy elevada (50%) de sujetos que fueron educados en ambiente de campo y que hasta el comienzo de su vida adulta desarrollaban su trabajo en la actividad agrícola y pecuaria, donde la mayor parte de las veces hay ausencia de un jefe bien caracterizado, de un patrón rígido en la forma de ejecución de las tareas, la existencia de un horario de trabajo más flexible y sobre todo un ritmo establecido por el propio sujeto. Esta situación contrasta con las condiciones de vida en la ciudad y el patrón de trabajo en la industria y tal desfase haría a estos sujetos más susceptibles a sufrir accidentes.

Todos estos estudios indican que las variables biográficas deben merecer gran preocupación en la prevención de accidentes y también muestran la necesidad de una ampliación en los tipos de variables estudiadas para que los resultados sean más válidos y generalizables.

La diferencia fundamental entre incidente y accidente de trabajo

2010-07-25T21:12:00.001-07:00

La diferencia fundamental entre incidente y accidente de trabajo

En el ámbito de la ergonomía, todo sistema de trabajo es concebido para que funcione de cierta forma, con normas bastante definidas, procesos de trabajo estandarizados, división de tareas bien estructurada. Cuando por una razón cualquiera ocurre una ruptura en el funcionamiento normal del sistema, una disfunción, una alteración de la rutina planeada, ocurre una situación de incidente. La diferencia fundamental entre incidente y accidente reposa en que el segundo, necesariamente, involucra una cadena de eventos que culminan en una lesión de cualquier especie en el hombre.

Como consecuencia natural del concepto de incidente se debe hacer explícita la idea de fiabilidad, fidedignidad, confiabilidad del sistema. La confiabilidad de un sistema es definida en función de la probabilidad que admite el sistema de la ocurrencia de incidentes perturbadores a su funcionamiento normal (la probabilidad que tiene el sistema de entrar en disfunción). De este modo, cuanto mayor la probabilidad de ocurrencia de incidentes en un sistema dado, menor su confiabilidad. La confiabilidad varía entre 0 y 1, siendo definida como 1 - p, donde p es igual a la probabilidad de ocurrencia de incidentes perturbadores en el sistema considerado. Leplat y Cuny (1.974), en una importante contribución a este modelo, identificaron una serie de fuentes posibles de disfunción en un sistema dado, que clasificaron así:

- Al nivel de la empresa: Falta de ajuste de la división administrativa en las unidades funcionales; coordinación insuficiente de las actividades y fallas en la comunicación.

- AI nivel del servicio: Mala distribución de las tareas; insuficiencia de las normas de asignación de las tareas; inestabilidad funcional, inestabilidad social.

- Al nivel del equipo de trabajo: Mala circulación de la información en el grupo y Deficiente cohesión del equipo.

- Al nivel del puesto de trabajo: Fuentes de disfunción atribuidas principalmente al material, Señalización; comandos; relación señal-comando; estado del material, Fuentes de disfunción inherentes a la organización del trabajo, Dificultades temporales.

- Exigencias de trabajo excesivas: conflictos de criterio; diferencias de estatus entre tareas elementales, Fuentes de disfunción inherentes a las condiciones ambientales, efectos del ruido; deficiencias de iluminación, Fuentes de disfunción inherentes a las características del trabajador, Características individuales estables; Representación y actitudes; estados transitorios de perturbación del trabajador.

Cuando se instala una situación de incidente en un sistema, los operarios debe actuar de modo que puedan restablecer lo más rápidamente posible el funcionamiento normal del sistema. Esta situación de los operarios es denominada situación de recuperación. Dado que estas actividades son normalmente inusitadas, poco frecuentes y requieren respuestas para las cuales los operarios no están preparados, y deben responder rápidamente, disminuyendo la precisión en las respuestas, los peligros se aumentan en estas situaciones y frecuentemente se incrementa la probabilidad de lesión de los operarios. No se debe ignorar también que estas situaciones de recuperación, por los factores indicados anteriormente, tienden a generar nuevos incidentes, en un modelo secuencial como el que sigue (ver De la Coleta, 1.978 a y 1.978 c): Donde, por ejemplo: (Incidente 1) Corto circuito en una instalación eléctrica y fuego en el material de un depósito. (Situación de recuperación 1) Los operarios tocan la sirena para indicar incendio y uno de ellos va a tomar el extintor para apagar el fuego.

Otro aspecto relevante de este mismo problema se refiere a la relación entre diferentes subsistemas, cuando el montaje de los mismos puede llevar a que uno interfiera al otro. En este momento, ocurre lo que se ha convenido en llamar situación de coactividad. En estas ocasiones, la confiabilidad del conjunto de los subsistemas se encuentra bastante disminuida, pues la confiabilidad de la situación total es el producto de las confiabilidades de cada sistema en particular y, como ésta varía entre 0 y 1, el producto de los dos valores tiende a ser menor que cada uno de ellos en particular. En términos prácticos los errores y fallas de un subsistema tienden a pasar al otro, aumentando los peligros en el subsistema que nada tiene que ver con la situación. Es el caso, por ejemplo, de operarios que trabajan bajo un puente rodante donde la caída de material del puente puede alcanzar a las personas que pasan debajo y que no hacen parte del subsistema del puente rodante, pero que sufren las consecuencias de las fallas en el otro subsistema (Faverge, 1.972).

La comprensión de la ocurrencia de los accidentes de trabajo

2010-07-25T21:11:00.005-07:00

La comprensión de la ocurrencia de los accidentes de trabajo

Sin duda alguna, los descubrimientos constituyen un conjunto de conocimientos importantes para la comprensión de la ocurrencia de los accidentes de trabajo y merecen ser considerados en el momento de desarrollar cualquier programa de prevención. Entre tanto, tal vez sea el estudio de las actitudes, percepciones y representaciones en relación con el fenómeno de los accidentes de trabajo, de las normas de seguridad, de la prevención de accidentes en general, el punto de mayor interés de los investigadores y el que pueda ofrecer mejores perspectivas en la búsqueda de soluciones a nivel de la prevención.

La definición de actitud se ha mostrado, al menos en las palabras, bastante discutida, hasta el punto de que Allport en 1.935 inventariara cerca de 100 propuestas conceptuales diferentes. Por lo pronto, la mayoría de los conceptos tiende a caracterizarla como una variable interviniente, es decir, directamente inferible a partir de comportamientos observables e integrados por componentes afectivos, cognitivos y conductuales.

Uno de los conceptos de actitud bastante completa, que abarca todo los aspectos mencionada, fue propuesto por Rodríguez (1.986):", una organización duradera de creencias y cogniciones, dotada en general de una carga afectiva a favor o en contra de un objeto social definido, que predispone a una acción coherente con las cogniciones y afectos relativos a este objeto".

Muchos psicólogos, considerando la relación existente entre comportamiento expreso y actitud, el hecho de que las actitudes pueden constituirse en buenos predictores del comportamiento y la afirmación de que un cambio de actitudes puede conducir a una modificación del comportamiento, se han dedicado a estudiar, utilizando principalmente cuestionarios y escalas, actitudes y opiniones relacionadas con accidentes de trabajo, sus causas, sus consecuencias, su importancia y toda suerte de hechos asociados a ellas de algún modo. Spaltro (en: Faverge, 1.967 p.93), haciendo uso de un cuestionario que incluía situaciones de la vida diaria, tales como: “yo utilizo la plancha con las manos mojadas", "visito un amigo afectado de enfermedad contagiosa" demostró que el grupo conformado por sujetos considerados imprudentes asignaba valoraciones más altas al peligro que los sujetos prudentes. Fcldheim (en: Faverge, 1967 p. 92) descubrió en sus entrevistas una divergencia entre las declaraciones de los operarios y la realidad: entre 76 que decían utilizar los guantes, 18 jamás los habían retirado del almacén. Cazamian (en: Faverge 1.967 p.92), con respecto al uso del calzado de seguridad encontró que 61% de los operarios que no lo utilizaban, en sus declaraciones se mostraban favorables a su utilización.

De la Coleta (1.979), al interrogar sus sujetos acerca del uso de los equipos de protección individual, observó que el 99% respondían afirmativamente, proporción que caía al 88% cuando eran interrogados sobre el uso de los equipos de protección por parte de sus mejores amigos.

Grado de determinación en los accidentes de trabajo

2010-07-25T21:11:00.003-07:00

Grado de determinación en los accidentes de trabajo

En otro estudio no publicado (Viteles, 1932), 106 operadores de subestaciones de energía eléctrica fueron divididos, con base en un examen médico, en tres grupos: Sin defectos físicos: 57, Con defectos físicos: 31, No apto para el presente cargo: 18. Al analizar los accidentes sufridos, con pérdida de tiempo, por estos empleados en los 10 años anteriores al examen, se encontró que los sujetos de los grupos 2 y 3, portadores de algún defecto físico o inadaptación, tenían en promedio tres veces más accidentes por persona que los sujetos del grupo 1. De este modo la inferioridad física sería uno de los factores con algún grado de determinación en los accidentes de trabajo y éstos tal vez estaría más relacionado con el hecho de que los portadores de defecto o deficiencia física relevante tienen mayores dificultades en adaptarse a las máquinas y procesos de trabajo, en la mayoría de los casos diseñadas para personas consideradas normales, y a las cuales los portadores de alguna deficiencia deben adaptarse con mayor esfuerzo.

Otro aspecto que ciertamente afecta los índices de accidentes es la fatiga de los operarios. Los estudios realizados tanto en Europa como en Estados Unidos han demostrado que el número de accidentes tiende a crecer con el aumento de horas de trabajo, llegando al máximo alrededor de las 10 de la mañana y cayendo alrededor del medio día, llevándose a cabo la misma distribución en el período de la tarde. A continuación se reproduce parte de la tabla presentada por Viteles (1.932), que muestra la variación en porcentaje de accidentes con el paso de las horas de trabajo. En otro análisis, Vernon (1.945), trabajando con datos de una fabrica de municiones, demostró que los accidentes de los operarios se redujeron en un 60% cuando la fábrica pasó a trabajar 10 horas diarias en lugar de 12, como se hacía anteriormente. En el mismo sentido Osborne y Vernon (1.932), en una fábrica, observaron que las mujeres trabajando 61 horas semanales, como los hombres, tenían el 91% del número de accidentes sufridos por los hombres y, cuando el período de trabajo se redujo a 39.5 horas por semana, la tasa de accidentes de las mujeres cayó al 78% del número de accidentes sufridos por los hombres. Kolodnaya (en: Lahy y Korngold, 1.936), analizando las causas de los accidentes de los ferroviarios soviéticos anotó, como las más importantes, la fatiga provocada por la duración del transporte de la casa al sitio de trabajo y la pobreza de los sitios destinados al descanso de los trabajadores.

Entre tanto, es interesante observar la comparación entre las curvas de accidentes y las curvas de producción durante la jornada de trabajo han mostrado que el número de accidentes varía con el índice de producción durante las horas del día de trabajo, lo que significaría que los operarios subestiman los peligros en función del incremento en la rapidez del trabajo. Esto genera controversia en cuanto al papel de la fatiga en la ocurrencia de los accidentes: la variación del número de accidentes estaría producida por la variación de la fatiga de los operarios o por la variación de la tasa de producción. Al parecer, la fatiga también actúa sobre la tasa de producción y por consiguiente tendría acción directa e indirecta sobre la ocurrencia de accidentes, pero aún estamos lejos de una respuesta definitiva con respecto a esta controversia, aunque se haya demostrado la influencia de la fatiga en los accidentes de trabajo.

Fuentes potenciales de los accidentes de trabajo

2010-07-25T21:11:00.001-07:00

Fuentes potenciales de los accidentes de trabajo

Es conocido de todos que en una organización cualquiera existen marcadas diferencias en los tipos de trabajo y en las tareas que son ejecutadas en cada uno de los departamentos. Existen entonces enormes diferencias entre una sección y otra en el ambiente de trabajo, sea éste físico, psicológico o social. Estos hechos actuando conjuntamente con el tipo de material utilizado en las diferentes áreas acaban por determinar niveles de riesgo de valor diferente en cada área de la organización. Este nivel variado de riesgo acarrea, la mayoría de las veces, un número de accidentes que cobraría con esta primera variable, por lo cual se observa casi siempre un promedio de accidentes diferente en cada departamento de la misma organización. Desde este punto de vista se puede considerar a los departamentos (y claro, en ellos están contenidos trabajos diferentes y materiales diversos) como fuentes potenciales de los accidentes de trabajo, pudiendo denominarlos "variables accidentógenas". El descubrimiento, la identificación, el intento de aislar características de los diferentes sectores de una organización o variables relacionadas con ellos que puedan contribuir a la diferenciación del número de accidentes ocurridos, ha sido desde hace muchos años una preocupación constante de los responsables de la seguridad en el trabajo; por esta razón las referencias de este capítulo datan de hace algunas décadas.

Uno de los aspectos bastante estudiados es el referente a la influencia de los diversos niveles de producción en el número de accidentes ocurridos. Vernon (1.928), por ejemplo, mostró que el aumento en la producción acarrea una elevación desproporcionada del número de accidentes. Theil (1.953) propuso la hipótesis de que el salario basado en el pago por unidades al operario a acelerar su ritmo de trabajo, a no efectuar las pausas necesarias y éstos tendería a elevar el número de accidentes.

En lo que se refiere a las variables fisiológicas, Newbold (1.926) encontró una correlación de 30 entre pequeñas dolencias y accidentes, siendo esas pequeñas dolencias medidas por el número de visitas al puesto médico para consultar por dolores de cabeza, pequeñas indisposiciones, entre otras cosas. Farmer y Chambers (1.929) encontraron una correlación de solamente 13 entre días perdidos por pequeñas dolencias y la tasa de accidentes y Ncwbold (1.926) tampoco consiguió más que un coeficiente de correlación espurio entre esas dos variables. Slocombc y Bingham (1.937) constataron, en un estudio con conductores que los sujetos que presentaban alta presión arterial tenían dos veces más accidentes que los sujetos con presión arterial considerada normal.

La discrepancia entre los resultados del uso del número de visitas al puesto médico o de días perdidos por dolencias, como criterio, puede ser explicada por el hecho de que la frecuencia de visitas al médico se debe, en general, al mismo tipo de inestabilidad temperamental que causa los accidentes (de ahí la correlación positiva), mientras el número de días perdidos es relativamente independiente de ese factor y tiende a presentarse más entre los viejos que entre los jóvenes. Como existe una correlación negativa entre la edad y los accidentes de trabajo, no se podría esperar más que correlaciones muy bajas entre el número de accidentes y el número de días perdidos por enfermedad.

Estímulos relacionados con los accidentes de trabajo

2010-07-25T21:10:00.007-07:00

Estímulos relacionados con los accidentes de trabajo

En relación con los estudios que involucran el tiempo de reacción simple, los trabajos publicados son muy abundantes, dado que muchos científicos pensaban o piensan que la rapidez con que las personas pueden reaccionar a determinado estímulo o serie de estímulos relacionados con los accidentes de trabajo, o sea que, reaccionando rápidamente los sujetos podrían escapar de las situaciones de peligro inminente y así evitarían los accidentes. Entre tanto, los resultados de estudios e investigaciones son bastante contradictorios, no indican altas y frecuentes correlaciones entre las variables en estudio. El cuadro que sigue, presentado por Faverge (1.967), comprende una serie de estudios, la mayoría con conductores sobre tiempos de reacción y ocurrencia de accidentes y muestra claramente la predominancia de correlación sin significancia entre las variables.

Una tesis interesante acerca de la relación entre los puntajes de test de percepción, test motores y accidentes con propuesta por Drake (1.941), cuando sometió un grupo de 40 operarios de una línea de montaje a test motores con rapidez de ejecución de actividades manuales y a test perceptivos, principalmente relativos a discriminación visual. Los resultados demostraron que los sujetos poliaccidentados obtenían peores resultados en los test de percepción que en los test motores y lo contrario era observado en sujetos poco accidentados. Este hecho llevó a Drakc a interpretar el fenómeno considerando que los individuos con accidentes reaccionan más rápidamente de lo que perciben, mientras los poco accidentados reaccionan más lentamente de lo que perciben, siendo entonces la accidentabilidad atribuida a falta de coordinación entre percepción y reacción motora. Hasta el momento, la interesante y útil hipótesis de Drake nunca obtuvo confirmación en trabajos realizados por otros investigadores.

En otro trabajo Lahy y Korngold (1.936), estudiando un grupo de 200 sujetos poliaccidentados y otro de 300 individuos que no habían sufrido accidentes, les aplicaron, entre otros, test de atención difusa, atención concentrada, puntuación, disociación de movimientos de mano y llegaron a algunas conclusiones importantes:

- En todos los test en que la rapidez de trabajo no era impuesta, es decir, donde no existía un estado psicológico de precipitación, los accidentados dan, desde el punto de vista de la exactitud del trabajo, un rendimiento tan bueno como el del grupo sin accidentes. Más aún, cuando ellos mismos regulan la ejecución de la tarea, los accidentados dan, desde el punto de vista de la rapidez, resultados análogos a los del grupo de control, salvo cuando el trabajo se torna muy complejo, en cuyo caso pierden en rapidez para salvaguardar la precisión.

- Por el contrario, las tareas que evitan siempre los accidentados son aquellas que imponen a las reacciones de los sujetos un ritmo determinado o un límite de tiempo, después del cual la reacción es afectada por excitación ulterior que se presenta como consecuencia.

- O el hecho de que la actividad de los frecuentemente accidentados se encuentra profundamente perturbada cada vez que se les impone una velocidad o un ritmo de trabajo por seguir, que demanda plasticidad de readaptación continua, nos hace suponer que la razón de esta perturbación sea de orden emocional y afectiva. En tales circunstancias, se genera en ciertos sujetos un estado psicológico de excitación y de precipitación debido a la dificultad que tienen de ajustar sus reacciones a los estímulos siempre nuevos que surgen".

- En un trabajo muy importante, Rennes (1.954) demostró que, entre los frecuentemente accidentados, 22% eran zurdos, mientras entre los poco accidentados existían solamente el 5% de zurdos. Ese hecho, lejos de ser interpretado como indicador de alguna relación entre la mano dominante y la propensión a los accidentes, demuestra que, si los zurdos tienen más accidentes que los diestros se debe a inadaptación a las máquinas y a los sistemas de trabajo, frecuentemente concebidos para diestros, a los cuales los zurdos se adaptarían con enormes esfuerzos. Aquí puede verse el importante papel desempeñado por la ingeniería humana o ergonomía, en la concepción de sistemas de trabajo adaptados a características del trabajador, así como en la selección de personal al escoger las personas para cada puesto de trabajo.

Características individuales responsables de los accidentes de trabajo

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Un sistema de información sobre accidentes en el ámbito de la empresa

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Un sistema de información sobre accidentes en el ámbito de la empresa

Un sistema de información sobre accidentes en el ámbito de la empresa es un sistema completo que provea infor¬mación sobre todos los aspectos relacionados con la seguridad y los accidentes de trabajo, en la compañía, en el departamento o estado, en el país y en los diversos sectores productivos. Esto puede hacerse fácilmente a través de manuales, perió¬dicos, afiches, conferencias, debates u otros medios semejantes o más creativos, en los que se incluyan las estadísticas de accidentes, la legislación al respecto, las cau¬sas de los accidentes allí ocurridos, las lesiones más frecuentes, los sectores con ma¬yores índices de accidentalidad, los costos de estos eventos, las decisiones ya to¬madas y su efectividad, las contribuciones del personal y la posición clara de la gerencia de la empresa a este respecto.

Está demostrado suficientemente en la literatura técnica que los empleados y trabajadores mejor informados con respecto a la seguridad y los accidentes de trabajo tienden a tener mejores niveles de participación y de colaboración en las actividades de prevención. Al mismo tiempo el desconocimiento del fenómeno, en el seno de la organización o fuera de ella, tiende a producir distanciamiento de los trabajadores con el tema, falta de compromiso y, por consiguiente, poca participación en las actividades que les son demandadas.

La organización de estos concursos debe tener como único objetivo promover la participación del personal en las actividades de prevención, sin involucrar aspec¬tos que auspicien la competencia, tales como la premiación en dinero, objetos o diplomas de mérito. Se debería proporcionar un diploma de participación a todos los que prestan su colaboración, corrigiendo aquellos que presentan sugerencias inadecuadas o contrarias a las determinaciones técnicas.

En caso de que la empresa pretenda valerse de afiches relativos a la pre-vención de accidentes, como una forma de llamar la atención del personal en relación con el problema, para informar sobre algo a este respecto, para desarrollar actitudes favorables hacia la prevención, debe cuidar al mismo tiempo que los afiches sean adaptados al tipo de servicio que realiza el personal sin que exista una distancia apreciable entre las situaciones expresadas en los afiches y las vivenciadas por el personal, reemplazándolos con una periodicidad mayor, teniendo en cuenta que este tipo de acción persuasiva pierde efectividad muy rápidamente y más aún, es fácilmente adulterado por el personal que hace chanzas, escribiendo mensajes en ellos, lo que hecha por tierra toda posibilidad de éxito de esta alternativa. Debe darse atención especial a la adquisición de los afiches, pues no es raro observar en ellos recomendaciones absurdas, errores técnicos, e inadecuaciones de toda índole.

Introducción de un completo, objetivo y minucioso sistema de registro y análisis de los accidentes, que incluya el diseño de formularios apropiados, la verifi¬cación de la conveniencia de tales formularios, preparación del personal para re¬gistro y análisis de la información, mantenimiento de archivos de información y recuperación periódica y sistematizada de tal información, con la producción de informes técnicos periódicos.

Se recuerda aquí la necesidad de implantación de sistemas que cubran todas las ocurrencias que implican funcionamiento anormal del sistema, seguidas o no de consecuencias más o menos graves para el personal, material, equipo o la misma organización. Debe tenerse cuidado para eliminar cualquier tipo de juicio personal sobre las causas u otras variables involucradas en los accidentes; la necesidad de analizar profundamente cada caso para intentar encontrar, identificar y definir las variables relacionadas con estos eventos; por último, no olvidar que todo ese regis¬tro, análisis y estudio se orienta a la elaboración de soluciones que permitan evitar que tales hechos se repitan en el futuro.

Los afiches de seguridad para evitar accidentes de trabajo

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Las alternativas de prevención de los accidentes de trabajo

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Las alternativas de prevención de los accidentes de trabajo

Entre todas las alternativas de prevención de los accidentes de trabajo, sin duda alguna las propuestas por la Ergonomía sobresalen y se constituyen en las que cuentan con mayor probabilidad de conseguir resultados significativos.

La primera gran indicación de aplicabilidad de esta tecnología está en la concepción de sistemas con elevados niveles de confiabilidad, con máquinas y herramientas bien diseñadas, que no fallen, que no presenten grandes exigencias a sus operarios, con procesos de trabajo que no impliquen la existencia de situaciones de coactividad, con redundancia en los procesos comunicativos con unidades de socorro en caso de folla de cualquier naturaleza, que comprendan servo-mecanismos que informen al operador sobre cualquier disfunción, aún en las fases iniciales y, por tanto, más fácil de controlar.

Del mismo modo, se debe trabajar en el diseño de máquinas, herramientas y procesos de trabajo que comprendan posturas correctas de los operarios, sistemas de señalización compatibles con las características humanas, sistemas de respuestas que tengan en cuenta los estereotipos sociales de movimientos y de posición, con la compatibilidad entre movimientos de los diversos miembros, jornadas de trabajo compatibles con las capacidades físicas y mentales del operador (Nunes Sobrinho y De la Coleta, 1.982). No se habla aquí de capacidad -límite sino de capacidad situada en la zona de confort, que permita un "excedente" de capacidad no utilizada en el trabajo, pues la concepción de trabajos que exijan del operador la ejecución de tareas para las cuales debe emplear toda su capacidad de trabajo, durante todo el tiempo, significa fatiga, estrés, error, omisión o accidente. El trabajo no debe ser concebido para la capacidad - límite del hombre, puesto que, a través del tiempo y de la exposición a las tarcas, ella se deteriora, sin embargo en el caso de la capacidad llamada "confortable", en que el sujeto sea facultado para terminar su trabajo sin la sensación de quedar inhabilitado para la vida familiar y social, situación tan frecuente en nuestros días. Por otro lado, se debe procurar diseñar sistemas en que el operador humano está facultado con el derecho de cometer fallas, engaños, desatenciones, omisiones en la detección de señales, puesto que todos actúan así una vez que otra, todos son incapaces, más o menos, aquí o allí y además sean mínimas las posibilidades de estar involucrados en una situación de riesgo elevado, de sufrir lesiones graves.

Otro aspecto de suma importancia hace referencia no tanto a la concepción del sistema de trabajo (hombres y máquinas), sino al mantenimiento de su funcionamiento en niveles que puedan garantizar menores probabilidades de ocurrencia de incidentes perturbadores, con frecuencia seguidos de lesiones a los operadores. El mantenimiento de los sistemas incluye, por un lado, el control de los equipos, máquinas y otros componentes en cuanto a su desgaste, tiempo medio de vida útil y, por otro, el control del funcionamiento del elemento humano involucrado en estos sistemas a través del seguimiento personal, exámenes médico-odontológico-psicológicos periódicos, control de funcionamiento de los equipos de trabajo, de las relaciones interpersonales, de las dificultades socio-económico-familiares, de las desviaciones de naturaleza técnico-profesional, de la fatiga, de las dolencias, entre otros.

Actuando de este modo, se dar un paso importante en la humanización del trabajo, y la Psicología estará, al lado de otras ciencias, ofreciendo un gran campo de contribución a la prevención de los accidentes de trabajo y a la valoración del trabajador.

La predisposición a sufrir accidentes de trabajo era tomado como tendencia individual generalizada

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La predisposición a sufrir accidentes de trabajo era tomado como tendencia individual generalizada

En una perspectiva histórica se puede verificar que inicialmente el concepto de propensión o la predisposición a sufrir accidentes de trabajo era tomado como tendencia individual generalizada, o tal vez congénita. La concepción evolucionó un poco, como puede verse en lo que se denominó la Ley de Marbe (1.923): para un individuo dado, la probabilidad de un accidente se calcula a partir del número de accidentes que ha sufrido". Esta nunca fue verificada en estudios llevados a cabo en diferentes situaciones. (Ver Shlegel, 1.965).

Posteriormente, Schulzinger (1.954), a partir de innumerables observaciones concluyó:" toda persona atraviesa, durante su existencia, un período más o menos largo, en el curso del cual, por problemas debidos a factores psicológicos o ambientales, está más fácilmente sujeta a accidentes. La predisposición a los accidentes no es entonces una característica inmutable y, en particular, la composición del grupo de sujetos predispuestos se modifica continuamente". En algunos casos esta fase es vencida por medio de algunas estrategias particulares para cada sujeto, evitando así los accidentes y, en otros casos no se consigue superar esta situación y consiguientemente ocurren los accidentes.

Estudiando la distribución de los intervalos entre los accidentes sufridos por operarios de la construcción naval, De la Coleta (1.977 b) mostró que el tiempo medio transcurrido entre accidentes consecutivos disminuía con el número de accidentes sufridos por el operario como lo muestra el cuadro siguiente (De la Coleta, 1980c): Este mismo tema ha recibido la atención de los investigadores desde hace mucho tiempo. Así es como en 1.954 Alexander Mintz proponía algunas afirmaciones derivadas de las diversas teorías sobre la predisposición a sufrir accidentes:

- La predisposición es constante para cada individuo.

- La predisposición es aumentada por los accidentes anteriormente sufridos por los sujetos.

- La predisposición es temporalmente aumentada en función de los accidentes sufridos por los sujetos.

Los estudios a este respecto han puesto en consideración la premisa de que, si la predisposición es aumentada, el intervalo entre los accidentes consecutivos debe disminuir significativamente. En una investigación realizada por Mintz y descrita en el mismo artículo anteriormente citado examinaron los datos de los accidentes de 178 taxistas durante un año. Los resultados, a pesar de mostrar alguna disminución en el tiempo promedio entre accidentes consecutivos, llevaron al autor a concluir que tal vez lo más apropiado sería optar por la hipótesis de que la predisposición varía de persona a persona, pero siendo razonablemente constante para cada individuo. De acuerdo con el autor los resultados no están a favor de la hipótesis del aumento de la susceptibilidad con la ocurrencia de los accidentes, lo que es contrario a los datos obtenidos por De la Coleta (1.977 b).

La importancia de prevenir los accidentes de trabajo

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La importancia de prevenir los accidentes de trabajo

La importancia de la prevención de los accidentes de trabajo debe constituirse en un amplio programa que incluya los más diversos sectores de la organización, de los trabajadores y de los organismos del estado para, mediante un conjunto de actividades diferentes de amplia cobertura, garantizar mejores condiciones de trabajo, niveles máximos de preparación profesional del trabajo y clima de trabajo favorable para que la seguridad del trabajo sea realmente una prioridad dentro de la filosofía general de la empresa. Entre las innumerables actividades propuestas para asegurar este objetivo, cerca de veinte se describen a continuación, buscando presentar aquellas que guardan alguna relación con bases científicas que las puedan sustentar y permitir su eficiencia y eficacia en la incesante, y a veces ingrata, lucha contra los accidentes de trabajo.

El desarrollo de un extenso programa de entrenamiento y formación de la mano de obra en los diversos puestos de trabajo en la organización busca dotar al personal de un perfecto dominio en la ejecución correcta de las diferentes tareas de cada cargo. Tal procedimiento promoverá el incremento en la productividad, la satisfacción del personal, el desarrollo profesional del trabajador y reducir la probabilidad de que se cometan errores en la operación del sistema, frecuentemente seguidos de otros eventos, que culminan en lesiones al trabajador o a sus compañeros de trabajo. Todos los nuevos funcionarios de la empresa, antes de ser colocados en su cargo particular, deberán pasar por un amplio programa de entrenamiento en el que serán informados de todas las características del sistema empresarial, de funcionamiento del sector al cual estará prestando servicios, de otros sectores relacionados de la empresa, de sus derechos y deberes, de la filosofía general de la organización, de los principales aspectos relacionados con la cultura organizacional, de los usos y costumbres de los futuros compañeros de trabajo, de la localización y empleo de los procesos y alternativas de seguridad en caso de incendio o siniestro semejante. Actividades de esta naturaleza harán más fácil y efectiva la adaptación del hombre a su futuro trabajo y ayudarán a evitar un gran número de accidentes que ocurren justamente en los primeros días de trabajo, a causa del completo desconocimiento de las relaciones y cuidados fundamentales que el empleado debería tener en cuenta en su trabajo, pero que son desobedecidos por completa ignorancia de su existencia por parte del trabajador.

Realización de una serie de estudios, principalmente mediante la técnica de los incidentes críticos, con el objeto de viabilizar un programa de entrenamiento para los trabajadores de todos los puestos de trabajo, incluyendo la enseñanza y la práctica de comportamiento deseables e indeseables en las situaciones de funcionamiento anormal del sistema, cuando se requiere de la persona emitir comportamientos que se salen de la rutina establecida y que buscan recuperar el sistema cuando ha entrado en disfuncionamiento.

En estas ocasiones, en general, el hombre no sabe cómo actuar porque no está preparado para hacerlo y, teniendo que responder rápidamente a una exigencia del sistema, no es extraño que termine por hacer alguna cosa totalmente indeseable en ese momento, conduciendo muchas veces a una situación de riesgo aún mayor, con consecuencias graves para él y sus compañeros. Si fuera posible recoger, a partir de los empleados más antiguos, un significativo número de relatos de situaciones anormales que ya han ocurrido en un sistema dado, de los comportamientos comúnmente emitidos en estas situaciones y de las consecuencias que se derivaron de éste, y aún analizar estos casos con los funcionarios más jóvenes, pidiéndoles que se ejerciten en estas situaciones, se podría realizar algo muy importante que permitiría transferir la experiencia de los más antiguos a los más jóvenes, experiencia que consiste en la vivencia de un mayor número de situaciones anormales a lo largo de la vida. Un programa amplio de entrenamiento y formación del personal que participa en el comité interno de prevención de accidentes que busca preparar el personal en las tareas propias de este comité, principalmente en lo que se refiere al concepto de accidente, disposiciones legales relacionadas con la seguridad, medicina y accidentes de trabajo, mecanismos de prevención de los accidentes, registro y análisis de la ocurrencia de accidentes campañas de prevención de accidentes. Énfasis particular se debe dar a la eliminación de ciertos estereotipos existentes entre la mayoría de los trabajadores (y consecuentemente entre la mayoría de los elementos que componen el CIPA) en lo que se refiere a las causas de los accidentes, especialmente en cuanto a las nociones de acto y condición insegura como responsables de la ocurrencia de accidentes. Esta dicotomía simplificadora proporciona un mal servicio a la causa prevencionista, pues un gran número de personas, al analizar la ocurrencia de accidentes, tienden a clasificar los eventos como causados por el acto o condición insegura, lo que invariablemente es muy difícil dada la pluricausalidad de los accidentes y la imposibilidad de optar objetivamente por una clase de causas para explicar estos eventos.

No es raro observar en las reuniones de los CIPA verdaderas "votaciones" para clasificar un accidente como causado por un acto o una condición insegura, lo que por lo menos sería una insensatez.

Debe agregarse que el estudio cuidadoso de las variables asociadas a la ocurrencia de accidentes, del conjunto de conocimientos que hay disponibles a este respecto en la literatura científica, podrá contribuir a la eliminación de esta tendencia.

A través de procedimientos sustentados por las diversas técnicas de análisis del trabajo, principalmente las basadas en la observación, se deben identificar, describir y proponer soluciones alternativas en todas las situaciones de trabajo en que fueren detectados niveles de riesgo de cualquier magnitud, sean relativos al ambiente en sí mismo (temperatura, iluminación, ventilación, sillas, tipo de piso, escaleras), a las máquinas, equipos y material (correas, material en movimiento, herramientas mal construidas o mal mantenidas), a los procedimientos de trabajo (coactividad, ritmo de trabajo excesivo, turnos, sistemas de producción), etc. Esta mejora de las condiciones del ambiente físico del trabajo debe atender a uno de los principales reclamos de los trabajadores en términos de las variables que más comprometen la calidad de vida en el trabajo, sin lo cual las demás acciones de prevención tendrán poca probabilidad de éxito al ser puestas en funcionamiento.

La importancia de la prevención de los accidentes de trabajo

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La importancia de la prevención de los accidentes de trabajo

La importancia de la prevención de los accidentes de trabajo debe constituirse en un amplio programa que incluya los más diversos sectores de la organización, de los trabajadores y de los organismos del estado para, mediante un conjunto de actividades diferentes de amplia cobertura, garantizar mejores condiciones de trabajo, niveles máximos de preparación profesional del trabajo y clima de trabajo favorable para que la seguridad del trabajo sea realmente una prioridad dentro de la filosofía general de la empresa. Entre las innumerables actividades propuestas para asegurar este objetivo, cerca de veinte se describen a continuación, buscando presentar aquellas que guardan alguna relación con bases científicas que las puedan sustentar y permitir su eficiencia y eficacia en la incesante, y a veces ingrata, lucha contra los accidentes de trabajo.

1. ELIMINACIÓN DE RIESGOS GRAVES EXISTENTES EN EL AMBIENTE DE TRABAJO

A través de procedimientos sustentados por las diversas técnicas de análisis del trabajo, principalmente las basadas en la observación, se deben identificar, describir y proponer soluciones alternativas en todas las situaciones de trabajo en que fueren detectados niveles de riesgo de cualquier magnitud, sean relativos al ambiente en sí mismo (temperatura, iluminación, ventilación, sillas, tipo de piso, escaleras), a las máquinas, equipos y material (correas, material en movimiento, herramientas mal construidas o mal mantenidas), a los procedimientos de trabajo (coactividad, ritmo de trabajo excesivo, turnos, sistemas de producción), etc. Esta mejora de las condiciones del ambiente físico del trabajo debe atender a uno de los principales reclamos de los trabajadores en términos de las variables que más comprometen la calidad de vida en el trabajo, sin lo cual las demás acciones de prevención tendrán poca probabilidad de éxito al ser puestas en funcionamiento.

2. IMPLANTACION DE UNA AMPLIA POLITICA DE BENEFICIOS A LOS TRABAJADORES POR PARTE DE LA EMPRESA

Comprende principalmente la alimentación, transporte, estabilidad en el pago de los salarios, convenios con farmacias, supermercados, asistencia médico-odontológica, comercio en general, préstamos para emergencias, uniformes de trabajo, igualdad de trato en los diversos niveles jerárquicos de la empresa, clubes de recreación para los funcionarios, etc. Tales actividades deben garantizar la elevación del nivel general de satisfacción del personal con relación a la organización, al trabajo, y al control de la presencia de las llamadas "variables depresoras de la vigilancia" que comprobadamente comprometen el proceso de seguridad en el trabajo y hacen crecer el número y gravedad de los accidentes.

3. IMPLANTACIÓN DE UN SISTEMA DE SELECCIÓN DE PERSONAL COMPLETO, PROFUNDO, MINUCIOSO, CONFIABLE Y VALIDO

Esta implantación busca identificar los candidatos más adecuados para ocupar los puestos vacantes en la organización, capaces de desempeñar las diversas actividades previstas en los puestos de trabajo. Al mismo tiempo deberían comprometerse esfuerzos para reorientar a los candidatos que presenten características acentuadas de incapacidad, que los hagan inadecuados para determinados cargos, para ubicarlos en otros en que las exigencias en términos de seguridad sean menores y puedan así absolver estos candidatos sin mayores consecuencias negativas para ellos y para la organización.

Implantar un sistema controlado para evitar accidentes de trabajo

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Implantar un sistema controlado para evitar accidentes de trabajo

Implantar un sistema controlado para evitar accidentes de trabajo, que sea objetivo, eficiente, de inspección periódica de los diferentes sitios de trabajo, buscando detectar fuentes de insalubridad y peli¬gros, cumplimiento de las normas de seguridad, estado general del ambiente de tra¬bajo, tanto desde el punto de vista físico como social, buscando hacer previsiones preventivas mucho antes de que cualquier accidente pueda afectar el sistema. Al mismo tiempo esas visitas periódicas contribuyen a la obtención de un clima participativo y favorable a las tareas orientadas a la seguridad, demostrando la preo¬cupación de la administración por este importante asunto. Como forma de control de algunas variables médico-psicosociales que podrían estar interviniendo en la ocurrencia de accidentes de trabajo, o en la perturbación del buen funcionamiento de los sistemas, se sugiere la implantación de exámenes periódicos tanto médicos, como psicológicos y odontológicos, el seguimiento so-cial para detectar problemas en su estado inicial y poder atacarlos antes de que pue¬dan provocar mayores daños. Se sabe que aquello que compromete la salud del tra¬bajador (y el concepto de salud se toma aquí en el sentido más amplio) es una fuente de disfuncionamiento del sistema que puede conducir a situaciones de accidente de trabajo.

Estudiar profundamente y luego implantar una política empresarial con respecto al empleo de equipos de protección individual. Con frecuencia se observa delibe¬raciones aisladas de los responsables de la seguridad en el trabajo, sin que exista un compromiso de los jefes inmediatos y de la alta dirección con respecto a este tema tan relevante, lo que tiene repercusión sobre las normas relativas al uso de los equi¬pos y en las decisiones de los trabajadores que no hacen uso de ellas. No cabe duda de que ocurre frecuentemente un abuso en el empleo del EPI co¬mo forma de prevención de accidentes de trabajo, sustituyendo todas las demás alternativas, entendiéndose así que un sistema que cuente con un gran número de sujetos que utilizan EPI es un sistema seguro, cuando en realidad los EPI deben ser empleados solamente en aquellos sistemas en que existe peligro y otras soluciones no pueden eliminar el riesgo. Recomendar el uso general e indiscriminado de EPI como forma de garantizar la seguridad en el trabajo es, en buena medida, una forma cómoda de gastar dinero, eludir la seguridad c intentar mostrar a observadores in¬cautos que allí existe seguridad. Las cifras de accidentalidad laboral en Colombia y en América Latina en general son críticas. Para constatarlo basta con mirar los pocos reportes y estadísticas que se en¬cuentran disponibles. En Colombia, por ejemplo, se pierden alrededor de 300 mil millones de pesos anuales por causa de los accidentes laborales; en 1989 se registraron cerca de 220.000 casos; son tan graves las secuelas de los accidentes que en los últimos años han tenido que ser pensionados por el Instituto de los Seguros Sociales (ISS) 16.000 trabajadores accidentados. Esto para mencionar tan solo consecuencias económicas de esta tremenda realidad. El conocimiento científico disponible en el área latinoamericana en relación con la temática de los accidentes de trabajo es escasísimo, insuficiente y es casi nula su divulgación.

Una buena proporción de la tecnología industrial disponible en nuestros países es comprada y transferida de medios muy diferentes al nuestro en lo económico, so¬cial, cultural y aún en lo ergonómico y lo tecnológico. Esto hace inadecuadas a nuestro medio algunas de sus condiciones, lo que determina necesariamente una cierta proclividad a sufrir accidentes por parte de sus usuarios.

Se aprecia una falta evidente de criterios técnicos y científicos que puedan dar soporte a políticas gerenciales, programas y acciones orientados a la prevención, al manejo administrativo y a la educación en asuntos de accidentalidad laboral.

En no pocos países del área la legislación laboral ha sido insuficiente o inadecuada en lo que a la prevención y manejo de la accidentalidad se refiere. Además de esto; debe aceptarse que el cumplimiento de la normatividad existente es bastante deficiente.

Este libro sobre Accidentes de Trabajo del Dr. De la Coleta muestra hechos estudiados y documentados científicamente, presenta conceptos y principios y da pautas prácticas, lo que proporciona: En relación con el desarrollo de estudios e investigaciones que tienen en cuenta la relación entre las características humanas y la ocurrencia de accidentes, diversos procedimientos metodológicos se han empleado con miras a la obtención de resul¬tados más confiables y válidos y a la mejor adaptación a las diversas situaciones y pro¬pósitos.

En esta exposición sobre los métodos más utilizados en los estudios sobre pre¬disposición a los accidentes y accidentalidad, en términos generales, se emplear la clasificación propuesta y discutida por Shaw y Sichcl (1.971), con algunas modifi¬caciones, sin olvidar que cada una de ellas cuenta con características positivas y algu¬nas limitaciones y con una aplicabilidad mayor o menor, dependiendo, en último análisis, de los objetivos del estudio que esté en proceso.

En general, las investigaciones referentes a la predisposición a los accidentes y a la accidentalidad, que han empleado una metodología científica, han tomado dos posiciones bastante diferentes: los estudios basados en todo el grupo de sujetos in¬volucrados en la investigación y los estudios centrados en los individuos en par¬ticular.

METODOS CENTRADOS EN EL GRUPO.

Método de los porcentajes: En la aplicación de este tipo de metodología se sugiere que se tome un grupo particular de sujetos, en una situación dada y durante un período definido, se veri¬fique la proporción de sujetos que es responsable por determinada cantidad de acci¬dentes y se compare la distribución de los datos recogidos con una distribución de Poisson o Binomial Negativa, que se aplican a eventos ocasionales o con pequeña probabilidad de ocurrencia, como es el caso de los accidentes de trabajo. En caso de

Poliaccidentados vs. Individuos con pocos accidentes: Este método consiste en la comparación de un grupo de individuos poliacciden¬tados con un grupo de individuos con pocos accidentes y en la verificación de si difieren unos de otros en ciertas características personales.

Datos médicos y psicológicos (tests): Esta parte (datos médicos y psicológicos) no mostró ninguna diferencia significativa; en particular las pruebas de inteligencia no discriminaban a los accidentados de los demás.

Datos ergonómicos: Los accidentados trabajaban con mayor frecuencia de pies, realizando un menor número de veces tareas con una exigencia de gran precisión. Los sujetos que sufren el primer accidente en la empresa, con consecuencia leves, tendrían más accidentes en el año que aquellos que sufrieron el primero con

Cumplimiento de las normas de seguridad en los accidentes de trabajo

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Causas explicativas de los accidentes de trabajo

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Causas explicativas de los accidentes de trabajo

En las respuestas de los operarios a la pregunta "los accidentes suceden generalmente por qué?", Dela Coleta (1.979) encontró que el mayor porcentaje (28%) está a cargo del ítem "Falta de orientación sobre la forma como el operario debe comportarse para evitar accidentes", seguido por "sucede por azar" (26%). Al agrupar los datos de las diversas categorías, encontró que el 52% de los operarios atribuyen el origen de los accidentes a las variables de la empresa, 22% a los empleados y 26% al azar, no existiendo a este particular diferencia significativa entre los grupos de sujetos multi y poco accidentados. El azar y las creencias en la fatalidad y en el destino como causas explicativas de los accidentes de trabajo también son reportados por Barbichon (1.962) en una investigación realizada con operarios de minas de carbón.

En un estudio con 52 sujetos con múltiples accidentes en el período de tres años (mínimo de 11 accidentes por sujeto) se encontró que estos sujetos señalaban en primer lugar al azar como responsable de la ocurrencia de los accidentes, seguido del trabajo arriesgado y del desorden en el sitio de trabajo, mencionando posteriormente, con mucha menor frecuencia, la distracción y la precipitación de los operarios como causa de los accidentes sufridos por ellos. Sobre este mismo tema, De la Coleu (1.980 a) encontró variaciones imponentes en la cantidad de responsabilidad atribuida al actor o a la víctima de un accidente relacionada con atropellamiento de un peatón por un automóvil, cuando las consecuencias, el sexo, el status y la edad de los autores y de las víctimas.

El mismo autor (De la Coleu, 1.980 b), en su tesis de doctorado sobre atribuí de causalidad en sujetos víctimas de una pérdida importante (presos, amputa^ y ciegos), encontró entre 40 sujetos amputados analizados en su estudio (casi todo, por accidentes de trabajo o de tránsito) resultados interesantes acerca de la explicación de las causas de sus accidentes. El 32.5% de los casos atribuían el origen de su estado a las otras personas; el 30% al destino, al azar o a Dios; el 15% a la empresa o la sociedad en general; el 12.5% a la falta de recursos, la situación económica, tipo de trabajo y solamente el 10% a sus propias características, fallas y errores.

Cuando se les pidió que señalaran una forma de prevención de estos sucesos los sujetos amputados respondieron en primer lugar (35% de los casos) no existir "nada" capaz de evitar el hecho, seguido del comportamiento diferente de las entidades y la empresa" (27.5%), "comportamiento diferente de otras personas" (22.5%) y solamente el 12.5% señalaron un comportamiento diferente de su parte como forma de prevención.

En interesante estudio con 65 operarios de una gran empresa siderúrgica (de éstos, 41 eran accidentados y 24 no accidentados) se mostró claramente que los operarios tienden a indicar con mucha mayor frecuencia (41%) una falla humana como variable responsable de la iniciación de un accidente de trabajo, que las condiciones materiales y ambientales inadecuadas (28%), sin diferencias marcadas entre accidentados y no accidentados. Cuando se les pidió señalar la importancia de una serie de causas de los accidentes de trabajo, estos sujetos indicaron entre las cuatro primeras, tres que involucraban el elemento humano, a saber, por orden de importancia:

- La utilización del equipo es inadecuada.

- Los trabajadores son desinteresados y no tienen capacidad para la ejecución de las tareas con seguridad.

- Por su destino ciertas personas se accidentan.

- El trabajo es fatigante.

Ayuda para los programas de prevención en los accidentes de trabajo

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Ayuda para los programas de prevención en los accidentes de trabajo

El reconocimiento de esta complejidad no impide que se realicen incursiones orientadas, si no al esclarecimiento total, al menos a dar nuevas luces sobre el papel de este elemento de comunicación en la sociedad actual. Con la finalidad de investigar en el medio brasilero la percepción de los afiches de seguridad por parte de la clientela potencial, verificar la importancia de algunas variables comúnmente manipuladas en el diseño de afiches como: "lenguaje utilizado" (serio, de humor, de impacto), "tema utilizado" (situación de trabajo o general), "objetivo del afiche" (educativo o indicativo), y también procurar reducir la brecha existente entre las soluciones empíricas y el conocimiento teórico del problema, De la Coleta y Valentim (1.983) y todo el equipo del Centro de Estudios e Investigaciones Psicológicas Aplicadas al Trabajo del Instituto de Selección y Orientación profesional de la Fundación Getulio Vargas realizaron uno de los pocos estudios llevados a cabo en el Brasil sobre afiches de seguridad. Para el efecto fueron seleccionados 12 afiches entre los existentes en el mercado, con dimensiones iguales de 33 por 47 centímetros, con color, del mismo origen gráfico, que representaban una combinación de las tres variables examinadas (lenguaje, tema y objetivo). Una muestra de 181 sujetos, algunos de un curso profesional nocturno que durante el día ejercían actividades en la industria, juzgó los afiches de la siguiente manera: cada grupo de 30 sujetos aproximadamente examinaba dos de los doce afiches, que eran expuestos durante todo el tiempo de presentación de un conjunto de cuestionarios y escalas evaluativas de los afiches.

A pesar de caracterizar este trabajo como un estudio exploratorio se logró obtener algunos resultados bastante útiles, tanto en términos del procedimiento metodológico para otras investigaciones, como también en su propósito de proveer apoyo a los programas de prevención de accidentes, particularmente aquellos que involucran afiches de seguridad.

Tomando el primer aspecto, el estudio reveló la necesidad de adelantar algunos procedimientos metodológicos, tales como:

a) La influencia activa de las "características individuales" del afiche en la percepción de los sujetos hace necesario que todos los afiches sean apreciados por la totalidad de la muestra, para evitar las dificultades que sufren de la imposibilidad de comparación de todos los afiches entre sí.

b) En parte derivado del problema anterior, es recomendable que los afiches sean confeccionados específicamente para la investigación, de acuerdo con sus objetivos. Esto no implica que los afiches deban diferenciarse de los utilizados corrientemente en los programas de prevención, pero sí que estén integrados perfectamente en la estructura metodológica del estudio.

c) El material utilizado debe tener como motivo situaciones lo más próximas posible de aquellas que son características de los elementos de la muestra.

La no atención de esto condición permite la influencia de variables inter- vinientes (por ejemplo la familiaridad de la situación) que puede alterar los resultados obtenidos.

d) El instrumento utilizado se mostró plenamente adecuado para la obtención de los datos necesarios al estudio.

En cuanto al segundo punto considerado ayuda para los programas de prevención en los accidentes de trabajo merecen destacarse las siguientes proposiciones derivadas de los resultados de este estudio:

e) Los afiches de impacto son los que más impresionan a los sujetos, transmitiendo de forma más eficiente su mensaje.

f) La combinación lenguaje de impacto y tema de trabajo debe ser evitada, pues no es bien recibida por los profesionales.

g) Los afiches no deben referirse de forma irónica a los aspectos profesionales negativos, principalmente si el sujeto expuesto al afiche pudiera ubicarse en la situación expuesto.

h) Los temas de trabajo son más fácilmente asimilados por los sujetos, principalmente si el afiche tiene objetivos indicativos, evitándose los aspectos abordados en el ítem "e".

i) El mensaje transmitido por el afiche debe ser lo más directo posible, tanto que en lo que se refiere al texto, como al aspecto visual.

j) La estructuración de afiches debe tener en consideración todas las variables componentes, dado que éstos no actúan independientemente por mayor influencia que ejerzan.

k) Cuando el programa de prevención se propone educar al profesional, es importante que los temas utilizados sean de carácter general; los temas de trabajo poseen, en estos casos, una actuación dudosa y, seguramente, son menos eficaces que aquellos.

t) El hecho de que el afiche se ubique en una categoría determinada (por ejemplo humorístico), no implica que su desempeño siga los patrones característicos de esta clase. En otras palabras, la variación derivada de la estructura singular que asume el afiche es muy alta. De este modo se hace necesario atender a este fenómeno en la selección de los afiches, buscando formar colecciones homogéneas.

m) Existe diferenciación en el juicio del afiche por parte de los sujetos conforme se coloquen como actores u observadores en la situación. Así, en las situaciones en que está implicado (actor), su percepción valora más los afiches orientados hacia el trabajo, objetivos y en aquellas en que ubica como observador le son más estimulantes los aspectos amenos, no comprometidos con la realidad. Esto se toma importante principalmente con ocasión de la escogencia de los afiches para apoyar programas de prevención. Es decir, la aceptabilidad del afiche no implica necesariamente su efectividad.

n) Las medidas obtenidas por la mayoría de los afiches indican que son bien aceptados por los trabajadores.

Estas conclusiones son, en su mayoría, consonantes con las propuestas por Sell (1.977) en su revisión. Una de las excepciones se refiere a la utilización de los carteles de impacto. Mientras él propone el alejamiento de este lenguaje, este estudio mostró posibilidades favorables en cuanto a su utilización, siendo conveniente destacar el carácter exploratorio del presente estudio. Se hace indispensable la realización de nuevas investigaciones que complementen la información obtenida hasta el momento, para obtener una definición más precisa del papel de los afiches de seguridad en los programas de prevención de accidentes de trabajo.

Los propósitos de la Ergonomía en los accidentes de trabajo

2010-07-25T13:29:00.001-07:00

Las dificultades de adaptación de los operarios a los equipos de protección individual

2010-07-25T13:28:00.005-07:00

Las dificultades de adaptación de los operarios a los equipos de protección individual

Cesa - Bianchi y Di Naro (1.964), en un estudio que buscaba identificar las dificultades de adaptación de los operarios a los equipos de protección individual, interrogaron por medio de un cuestionario a 200 operarios de una siderúrgica de la región de Milán. Luego de la recolección de los datos se llevó a cabo una observación del comportamiento real de los operarios con miras a obtener un criterio que pudiese indicar objetivamente las normas de seguridad adoptadas por los operarios. En función de esas observaciones, se dividió a los sujetos en dos grupos diferentes:

Grupo I: operarios que empleaban habitualmente los equipos de protección individual.

Grupo II: sujetos que no hacían uso de estos equipos.

El análisis de los cuestionarios de los sujetos de los dos grupos indicó, entre otras cosas, lo siguiente:

- Una sobreestimación del peligro no lleva a la observación más intensa de las normas de seguridad.

- El empleo de los equipos de protección individual está asociado al mayor conocimiento de su utilidad y funciones.

- Los sujetos entrevistados consideraron que el uso de los equipos está relacionado con la edad y la experiencia de los operarios.

- Los medios de protección son vistos por los operarios como algo que choca con las exigencias del cargo y como causantes de mayor fatiga.

- El hecho de conocer o no al responsable de la seguridad en su área de trabajo no tiene influencia sobre el uso de los equipos de seguridad.

- Los operarios que utilizan los equipos provienen, más frecuentemente, de pequeñas ciudades, poco industrializadas y han realizado trabajos agrícolas, se ocupan en el tiempo libre en actividades básicas más acentuadas, como la caza y la pesca.

- Los resultados de este trabajo podrían proveer algunas ideas con miras a enfrentar, de forma más eficiente, la desobediencia a las normas de seguridad, al uso poco frecuente de los equipos de protección y finalmente a los accidentes de trabajo.

Robaye, Hubert y Decroly (1.963), trabajando con operarios de una gran siderúrgica y con conductores, establecieron para cada una de esas categorías ocupacionales dos grupos de sujetos: uno compuesto por poliaccidentados y otro por sujetos poco accidentados. Haciendo uso de listas de comportamientos considerados peligrosos, tanto en el trabajo como en la vida diaria, y de escalas para juzgar, pudieron llegar a algunas conclusiones interesantes:

- Los sujetos poliaccidentados expresan actitudes de adopción de comportamientos peligrosos más frecuentemente que los sujetos poco accidentados, así como subestimación de los riesgos de accidentes relacionados con tales comportamientos;

- Una impresión de gran amenaza proveniente del trabajo y una creencia personal de estar más expuestos al peligro, sobrestimación de la frecuencia de consecuencias nulas o benignas en caso de incidentes fueron más frecuentes entre los poliaccidentados.

A este respecto la FGV/ISOP/CEPPAT (1.979 a), en trabajo coordinado por el autor, desarrolló una escala para la medición de las actitudes en relación con los accidentes de trabajo, la seguridad y la toma de riesgos, que se constituyó en un y» lioso instrumento para el diagnóstico de la situación general de una población «u operarios frente a la seguridad, para la investigación científica en esta área y como instrumento de validación de procesos de entrenamiento destinados a la concientización y sensibilización de los operarios ante el problema de la seguridad. La escala, de ejecución muy sencilla, comprende, en su forma final, 31 ítems a los cuales los sujetos deben responder en un continuo que varía de "totalmente de acuerdo* a "totalmente en desacuerdo", por ejemplo:

- La obediencia total a las reglas de seguridad torna el trabajo lento, tedioso y disminuye el rendimiento;

- El respeto a los avisos y carteles de seguridad es una buena manera de evitar accidentes;

- La producción es más importante que la seguridad en el trabajo.

La ergonomía como parte importante en los accidentes de trabajo

2010-07-25T13:28:00.003-07:00

La ergonomía como parte importante en los accidentes de trabajo

El momento histórico estaba marcado por el deseo de satisfacer las exigencias humanas, respetando de cierto modo las limitaciones del trabajador, no quedaba claro el desarrollo de procedimientos ergonómicos. Tratemos de localizar la ergonomía como parte importante en los accidentes de trabajo.

La ergonomía surge exactamente como forma mediadora entre los estudios centrados en la máquina y los centrados en el trabajador. Por lo tanto, la tercera fase de investigaciones con respecto al trabajo humano está marcada por la idea de un sistema en que el hombre y la máquina asumen condiciones privilegiadas de elementos mutuamente incluyentes (System Centered). Siendo así, queda excluida la posibilidad de que el ergonomista entienda al hombre y a la máquina aisladamente, de estudiar la ubicación de la persona en una situación de trabajo, teniendo apenas en cuenta al individuo o valorizando el ambiente de trabajo como el mayor objeto de interés para la investigación. Tanto la persona que trabaja como el ambiente deben ser considerados como elementos indisociables dentro del sistema ergonómico, en una diada hombre - máquina.

La Ergonomía (Ergon “trabajo” y nomos “ley”) surgió básicamente a partir de esta última preocupación de adaptación del sistema hombre - máquina, de la optimización de las relaciones entre los diversos componentes de un sistema considerado. Pero esta tecnología no siempre es conocida con esta denominación, siendo frecuente encontrar "Ingeniería de Factores Humanos", "Ingeniería Humana", "Biomecánica", "Ingeniería Psicológica", entre otros. Debe destacarse que la paternidad del término ergonomía (ergonomales) pertenece a los ingleses, dado que en 1.949 por primera vez apareció en Oxford.

Si la nomenclatura no es universal, tampoco existe pleno acuerdo en cuanto a la definición de esta área del conocimiento. De Jong y Burger (en: Reggi, 1.964) afirman a este respecto que "existen tantas definiciones de Ergonomía, como economistas".

La definición de Ergonomía propuesta por la Organización Internacional del Trabajo, en 1960, dice que se trata de aplicación de las ciencias biológicas conjuntamente con las ciencias de la ingeniería para lograr el óptimo ajuste entre el hombre y su trabajo y asegurar simultáneamente eficiencia y bienestar", (en: Reggi, 1.964).

De Montmollin (1.971) considera la Ergonomía como "Una tecnología de las comunicaciones en los sistemas hombre - máquina", significando esta tecnología un punto intermedio entre ciencia y técnica. Un sistema hombre - máquina es una organización cuyos componentes son hombres y máquinas que trabajan conjuntamente para alcanzar un fin común y están unidos entre sí por una red de comunicación" (Kennedy, 1.962).

La Ergonomía es el estudio de la relación entre el hombre, su ambiente ocupacional y los equipos y, particularmente, la aplicación del conocimiento de anatomía, fisiología y psicología a los problemas de allí derivados. Wisner (en: Laville, 1.977) conceptúa la Ergonomía como" El W conjunto de conocimientos científicos relativos al hombre y necesarios para la concepción de instrumentos, máquinas y dispositivos que puedan ser utilizados con el máximo de confort, seguridad y eficiencia". Murrel (1.971) entiende la ergonomía como el estudio científico de la relación entre el hombre y su ambiente de trabajo. Grandjean (1.973) ofrece una conceptualización más amplia en cuanto concibe la Ergonomía como un ciencia interdisciplinaria que estudia las relaciones entre las personas y su ambiente. Laville (1.977) interpreta la Ergonomía como el conjunto de conocimientos con respecto al desempeño del hombre en una actividad, a fin de aplicarlos a la concepción de las tareas, de los instrumentos, de las máquinas y de los sistemas de producción.

La Ergonomía como disciplina con historia de sistematización

2010-07-25T13:28:00.001-07:00

La Ergonomía como disciplina con historia de sistematización

La Ergonomía como disciplina con historia de sistematización relativamente reciente se encuentra en una situación que puede aparentemente mostrarse como una paradoja: de un lado, definida como orientada esencialmente a los problemas reales, aplicados, prácticos y, por otra parte con la necesidad de desarrollar o perfeccionar los procedimientos de estudio y planeación que garanticen a sus afirmaciones alto grado de objetividad y gran probabilidad de aplicación en la resolución de problemas inherentes a los sistemas hombre-máquina. Esta constante búsqueda de métodos para resolver problemas prácticos no es prerrogativa de la Ergonomía y se hace presente en todas las aplicaciones de los conocimientos científicos en las más diversas áreas y simplemente constata el hecho de que la Ergonomía, al lado de tantas otras tecnologías, necesita siempre desarrollar estudios sistemáticos y controlados para, por un lado, efectuar diagnósticos correctos de la situación real examinada y, de otro lado, someter a prueba la eficacia de las posibles soluciones que se presentan a los problemas detectados. De este modo, todos los procesos de los estudios en Ergonomía o de la proyección y modificación de sistemas de trabajo deben iniciarse siempre por un análisis del trabajo en cuestión, o un análisis de la demanda existente para el sistema considerado.

Estos procesos consisten en el estudio profundo de todas las variables que puedan, de un modo u otro, estar afectando, en beneficio o perjuicio la eficacia del sistema considerado e incluyen entre otros: análisis de las tareas ejecutadas en ese sistema, ambiente en el cual se realizan las operaciones, máquinas, herramientas y equipos utilizados, procedimientos adoptados, posturas y movimientos exigidos al operador, procesos de comunicación entre personas o entre personas y máquinas, puntos de intersección de los subsistemas, normas de trabajo, distribución de las tareas entre personas y entre personas y máquinas, organización general del espacio de trabajo y niveles de las variables de salida del sistema que comprenden producción, esfuerzo, satisfacción en el trabajo, fatiga, accidentes, entre otros. Por lo pronto, algunos procedimientos bien característicos ya se han desarrollado y otros ya se encuentran adaptados (De la Coleta, 1972, Fundación Getulio Vargas, 1.977) e incluyen, en un cuadro de síntesis, las siguientes técnicas y métodos: Entrevista con desempeñante del cargo. Entrevista con supervisores. Entrevista con grupos profesionales. Estudio de tiempos y movimientos. Observación descriptiva. Observaciones instantáneas. Auto - observación. Listas de chequeo.

La aplicación de conceptos y métodos de Ergonomía

2010-07-25T13:27:00.005-07:00

La adaptación del sistema hombre-máquina en la ergonomía

2010-07-25T13:27:00.003-07:00

La adaptación del sistema hombre-máquina en la ergonomía

La escogencia de una de estas técnicas o de una combinación depende de un conjunto de informaciones preliminares y particulares a cada caso, que incluyen entre otros: el objetivo final que se pretende lograr, las características del trabajo involucradas en el sistema considerado, la posibilidad de acceso al sitio y al proceso de trabajo, los costos finales del proceso, el nivel de precisión exigido. En este sentido no existen unas técnicas mejores que otras, pero algunas técnicas que en ciertas situaciones y para determinados objetivos consiguen mejores resultados que otras: se debe hablar de técnicas más adaptadas, más indicadas que otras en ciertas circunstancias y no de técnicas mejores que otras.

La obtención y el análisis de datos mediante una de estas técnicas o de otras no mencionadas deben permitir al analista del trabajo elaborar un retrato de la situación tal como se presenta y efectuar un diagnóstico preciso de los problemas que estarían afectando el sistema en cuestión, sus posibles causas, sus efectos, sus acciones y la indicación de alternativas para atacar la problemática particular detectada.

El producto de este análisis del trabajo o de la demanda, en general, incluye otras informaciones particulares: Descripción de las tareas y operaciones desarrolladas en el sistema dado, el ambiente físico del trabajo, las relaciones con otros subsistemas, los posibles riesgos de cualquier naturaleza relacionados con ese trabajo, los movimientos y posturas adoptados por el sujeto, las fuentes de información que alimentan el trabajo, procesamiento de esa información, la acción del sistema y de otros que tienen fronteras comunes con él, las exigencias generales que el trabajo presenta a los desempeñantes de los puestos relacionados con él, la definición exacta de los problemas encontrados y las posibles líneas generales de solución de los mismos.

Después de estas informaciones se puede pasar a una segunda gran fase del proceso de ergonomización de un sistema dado de trabajo que comprende inicialmente la propuesta de algunas alternativas capaces de solucionar los problemas identificados por el análisis del trabajo, siempre de acuerdo con el diagnóstico efectuado y con los criterios definidos en la etapa anterior. Las propuestas naturalmente no son buenas ni malas en principio pero necesitan ser verificadas y probadas en sus reales capacidades de solución a los problemas.

De aquí emerge un primer problema relacionado con la tendencia en nuestro medio, de adoptar inmediatamente una solución a un problema cualquiera, sin dar mucha importancia a los aspectos de experimentación y verificación de la aplicabilidad de la solución para el caso particular. No se trata, sin embargo, de intentar una solución por ensayo y error. Al contrario, para evitar la adopción de una medida que puede no ser la mejor para el caso se propone más de una constatación para verificar su eficacia. Se sabe que las soluciones ergonómicas son siempre Experimentales, es decir, necesitan ser puestas en práctica y validadas para después recomendar su implantación definitiva.

Esas soluciones pueden involucrar desde el proyecto de un simple banco de un sólo pie que, amarrado a la cintura del sujeto, permite el fácil manejo al ordeñador, en el ordeño manual de una vaca, hasta el proyecto ergonómico de un complejo panel con indicadores y controles en una central nuclear. Como no es la sofisticación del sistema lo que garantiza su ergonomización, hay necesidad de hacer la distinción entre Ergonomía y automatización. La sustitución del hombre en un trabajo dado por un proceso automático no es necesariamente Ergonomía, pero sí la adaptación del sistema hombre-máquina en la ergonomía y para éstos pueden presentarse soluciones simples o altamente sofisticadas en el plano tecnológico, pero siempre pensando en la adecuación y no en la sustitución del sujeto que trabaja.

El objetivo real de la Ergonomía de los sistemas y la Ergonomía Heurística

2010-07-25T13:27:00.001-07:00

El objetivo real de la Ergonomía de los sistemas y la Ergonomía Heurística

Tendremos en cuenta el objetivo real de la Ergonomía de los sistemas y la Ergonomía Heurística.

- Ergonomía de los sistemas: En la actualidad, los puestos de trabajo están interrelacionados de tal modo que a veces es difícil ubicar uno de tales puestos en el complejo agrupamiento de una gran organización. Los puestos de trabajo se unen formando verdaderos macrosistemas, en los que el paso de la información de una a otra célula del sistema puede ser definido y estructurado por los principios de la Teoría de la Información. Al mismo tiempo se debe considerar el sistema como dinámico en el cual cada célula influye sobre las otras y recibe influencia recíproca. Tales hechos conducen a la Ergonomía a transferir su atención del puesto de trabajo al conjunto de puestos de trabajo: el sistema global. La Ergonomía de los Sistemas hace uso de los conceptos de automatización, regulación, homeóstasis, adaptación, información, procesos de decisión, teoría de los juegos, buscando adaptar la interacción entre los subsistemas del gran sistema organizacional. De este modo, hacen parte del dominio de la Ergonomía de los Sistemas entre otros temas: Programas de estudio de variables relacionadas con los accidentes de trabajo en los diversos sectores de la empresa; adaptación de métodos de ejecución de las tareas; relaciones de tareas entre departamentos; estudio y adaptación de las líneas de producción, etc. A este respecto algunas empresas, ya conscientes de los problemas de las líneas de montajes tradicionales, en que el producto sólo pasa una vez por las manos de los operarios llevándolos a un consiguiente desconocimiento de los objetivos de su trabajo y a desmotivación, estudian nuevas concepciones para estas líneas de producción en las que los trabajadores con mayores niveles de participación puedan tener conciencia de la necesidad y de los objetivos de su trabajo.

- Ergonomía Heurística: El tratamiento continuo de grandes cantidades de información por parte del operario, consecuencia del creciente aumento del grado de automatización de los procesos productivos, conduce cada vez más la respuesta del operador a un nivel complejo y no inmediato. De este modo, el operador debe tratar informaciones múltiples y encontrar la decisión más adaptada a la situación particular y éstos puede exigir tiempo y el análisis de muchos elementos. La preocupación por estudiar esos procesos de decisión y los contenidos del pensamiento caracterizan la Ergonomía Heurística. A este respecto escribe el profesor Favetge (1.969) "... el operador debe ver el sistema y conocer datos complejos e interdependientes..., comprendiendo los elementos necesarios para la ejecución de una estrategia". Al actuar en este dominio, la Ergonomía no sólo trata de adaptar sistemas cuyas señales son conocidas, sino que también se extiende al estudio y adaptación de señales no previstas donde están presentes tareas de decisión, a veces con riesgos elevados.

El objetivo de la Ergonomía en la tecnología interdisciplinaria

2010-07-25T13:26:00.005-07:00

El objetivo de la Ergonomía en la tecnología interdisciplinaria

Carpenter reserva para la Ergonomía (una ciencia, para él) el lugar de una síntesis de muchas ciencias, como fisiología, ingeniería, psicología y la define como "Aplicación de las ciencias biológicas y técnicas a la promoción de la eficiencia y del bienestar del hombre, mediante la adaptación del trabajo a sus capacidades físicas y mentales" (Carpenter, 1.969). A este respecto, las discusiones son frecuentes. La Ergonomía es interdisciplinaria o multidisciplinaria? Esto es, se sitúa en el diálogo, en la reunión, en el trabajo conjunto del psicólogo industrial, el ingeniero y el médico, o debe ser entendida como una tecnología que comprende los conocimientos de todas esas disciplinas y otras afines. El objetivo de la Ergonomía en la tecnología interdisciplinaria, es implementar el nivel de competencia del trabajo humano con miras a la realización de las mismas tareas con el mínimo de riesgo, de error y de esfuerzo. En otras palabras, el objeto máximo de la Ergonomía es investigar las relaciones entre el repertorio conductual del individuo y sus límites, entendidos como las demandas ambientales. Además de esto, compete a la Ergonomía auxiliar a los técnicos y científicos en el diseño de máquinas y equipos, en la programación del espacio físico, en la modificación de las operaciones de trabajo, entre otras. Al ergonomista se atribuyen las funciones de técnico responsable de la reducción de la fatiga, reducción de las incomodidades físicas y disminución del índice de errores y de accidentes de trabajo. De acuerdo con Iida y Wierzzbick (1.978), la intervención ergonómica aumenta la eficiencia, reduce los costos y proporciona mayor confort al trabajador, contribuyendo no sólo al bienestar humano, sino también a la economía nacional como un todo. Por tanto los técnicos en ergonomía admiten la imposibilidad de cualquier intervención que no tenga en cuenta aspectos culturales, económicos y sociales de cualquier región del mundo donde se pretenda mejorar las condiciones de trabajo, en una verdadera y amplia perspectiva sistémica. Sistema puede ser definido, de hecho así se entiende en este libro, como un "Conjunto de elementos cualesquiera, ligados entre sí por cadenas de relaciones de modo que constituyen un todo organizado" (Maciel, 1.974).

Considerando que el hombre en todo momento participa de un proceso comunicativo con su ambiente de trabajo, herramientas, máquinas, en que la recepción de señales y la emisión de respuestas es una constante, se podría resumir la interacción hombre-máquina en un modelo sistémico en el que la máquina emite señales y el hombre, al operarla, emite respuestas.

Por su parte, un sistema hombre - máquina o un sistema hombres - máquinas (hay que hacer esta distinción, dado que el primero se refiere a la interacción operador-puesto de trabajo, en un esquema Estímulo-Organismo-Respuesta y el segundo reúne grupos humanos y máquinas y contempla las interacciones entre ellos, en un esquema Estímulo-Respuesta) no es tan simple como parece.

Para McCormick (1.975) "un sistema hombre-máquina puede definirse como una combinación operante de uno o más hombres con uno o más equipos, interactuándo para obtener, a partir de inputs, algún resultado dentro del contexto de un ambiente". Por otra parte, las variables que serán tenidas en consideración en un proyecto ergonómico, por ejemplo, comúnmente son estudiadas a la luz de un modelo que congrega las variables del subsistema hombre y del subsistema máquina, como se muestra a continuación: Las señales provenientes del medio ambiente son recibidas por los órganos sensoriales del hombre, son tratadas a nivel del sistema nervioso, y una vez elaboradas las decisiones, los dispositivos de comando del S.S.M. reciben la acción de los órganos efectores del S.S.H. Esta modificación en la situación de los comandos lleva a la consiguiente alteración del funcionamiento de la máquina que provee nuevas señales, las que a su vez funcionan como feedback a la acción del operador.

La Ergonomía, estudiando la interacción hombre-máquina, se preocupa por todas las variables que componen ese modelo y aún por las interacciones de éste con el medio ambiente.

El objetivo de la Ergonomía del Ambiente Físico

2010-07-25T13:26:00.003-07:00

El objetivo de la Ergonomía del Ambiente Físico

A título de ilustración se presenta un problema investigado en el área de la Ergonomía Informacional, así como las interacciones con otras ramas. Botez y Mamali (1.969), empleando operadores de una central termoeléctrica como sujetos, estudiaron la influencia de las condiciones de sobrecarga de trabajo, y de subutilización en la eficiencia de la inspección de los tableros de comando. Se buseaba demostrar la relación entre las fallas técnicas observadas y momentos específicos de los turnos de trabajo, como si ellos produjesen una baja en el nivel de vigilancia. La variación del tiempo de reacción de escogencia y las variaciones del tiempo de reacción a los estímulos simulando el trabajo en el tablero de comando, presentados en el taquistoseopio, fueron utilizados como índices. Una escala de 5 grados se aplicó a la evaluación de la carga de trabajo.

Los resultados demostraron que el 55% de los incidentes acontecen en el turno de la noche y 85% de esos incidentes ocurren en el último período de cada turno. Las evaluaciones de fatiga por parte del sujeto y la dificultad del trabajo tienen entre sí una relación directa. Los índices de tiempo de reacción de escogencia y el grado de dificultad del trabajo guardan entre sí una relación directa. Tales resultados podrían servir para adaptaciones futuras de los horarios de trabajo y de descanso.

- Ergonomía del ambiente físico: La ejecución de las tareas de diversos trabajos no está condicionada a un único tipo de ambiente físico y, tratándose de una ocupación específica, ésta raramente se desarrolla en un mismo sitio. En ciertos puestos de trabajo la temperatura es bastante alta, en otros, al contrario, son necesarias ropas especiales para protección del frío. El ruido intenso, el polvo, la iluminación frecuentemente son variables que deben considerarse. Esos factores influyen marcadamente en el trabajador y, como consecuencia, influencian el ritmo de la realización de las tareas, o son causa de enfermedades profesionales y de accidentes de trabajo. La temperatura ambiental, la humedad relativa y la circulación de aire son variables íntimamente relacionadas que, al asumir valores altos, con un operario expuesto a ellas durante tiempo prolongado, determinan daños a veces irreversibles. Los mineros, operarios de metalúrgicas y siderúrgicas, trabajadores de frigoríficos y fábricas de productos helados están constantemente expuestos a índices - límite de temperatura, humedad y con frecuencia, son declarados enfermos crónicos e incapacitados para cualquier oficio. Canteros, mineros, personas de fabricas de cal y cemento trabajan todo el tiempo en un ambiente en el que el polvo es intenso. Esos operarios son aquejados por afecciones en los pulmones, en la piel y estas enfermedades tienen consecuencias indirectas.

No es sólo en la industria en donde se presentan estos problemas. En las actividades comerciales, en las grandes tiendas, vendedores y dependientes de almacenes cuentan con un ambiente con aglomeraciones, con falta de bancos y sillas, aparatos de aire acondicionado (a este respecto debe tenerse conocimiento de la satisfacción del personal por trabajar en un ambiente con temperatura constante), las horas extras; los empleados bancarios viven en un régimen de tensión y, no es raro, de miedo, por la amenaza de pérdidas económicas y de la vida. El estudio de estos problemas y la elaboración de soluciones simples y eficientes constituyen el objetivo de la Ergonomía del Ambiente Físico, estudios, la mayoría de las veces, realizados por médicos, fisiólogos e ingenieros del trabajo.

Ampliación de posibles aplicaciones de la Ergonomía

2010-07-25T13:26:00.001-07:00

Ampliación de posibles aplicaciones de la Ergonomía

En este sentido, en los últimos años, se ha podido constatar la creciente ampliación de posibles aplicaciones de la Ergonomía, involucrando los más diferentes aspectos de la vida cotidiana.

Así por ejemplo, en los transportes la ergonomía ha contribuido al diseño de vehículos más adaptados al ser humano; procesos de señalización tanto del vehículo como de éste en relación con los otros componentes del tránsito, como las placas de los vehículos, indicativos de información en las ciudades y carreteras, proyectos de vías más seguras, menos fatigantes para los conductores; diseño y localización de elementos accesorios en las carreteras (estaciones de servicio, puestos de policía, peajes, etc.); diseño de sistemas viales en las ciudades con determinación de señales de dirección y de flujo de tráfico; diseño de cabinas para buses, camiones; en aeronáutica, diseño de cabinas de comando y de pasajeros en aviones, servicios en aeropuertos, señalización en los aeropuertos tanto para los pasajeros como para los operadores de aeronaves y otros vehículos de servicios.

En las actividades de deporte y recreación se observan contribuciones en el diseño de cinemas, teatros y otras salas de espectáculos; juegos; accesorios para deportes, como zapatos, medias, pantalonetas, bolas y otros equipos; procedimientos de ejecución de actividades físicas en el deporte (como, por ejemplo, manera de tomar posición y de saltar en "salto alto" y "salto triple").

En los proyectos de construcción de viviendas y edificios públicos, se han investigado las características de la vida particular y social del propietario o usuario para diseñar esas construcciones, especialmente para aquellos que las utilizarán, considerando en particular a los niños, a los viejos y a las personas en general con limitaciones severas. En los hospitales, la Ergonomía ha contribuido a la optimización de los procesos de señalización indicativa, de comunicación, del diseño de las camas para los enfermos, de la iluminación de las salas especiales, de los equipos y herramientas empleados particularmente en rehabilitación y cirugía, en la denominación y empaque de los medicamentos, en el acceso a las diversas secciones, en los colores de las paredes y pisos.

En las fuerzas armadas, la Ergonomía colabora en el diseño de vehículos especiales, armas, uniformes para uso diario y de camuflaje, procesos de comunicación, registro y recuperación de información, salas de radar y equipos ubicados en ellas.

En las escuelas, trabaja en los proyectos de edificaciones y aulas, define colores de paredes y pisos, sistemas de iluminación y aireación, mobiliario, tableros, impresión de libros y otros materiales didácticos, ordenamiento general de horarios y ubicación de grupos, sistema de señalización e información en general. A este respecto, Nunes y sus colaboradores demostraron que un significativo porcentaje de profesores declararon haber observado en sus aulas un elevado número de accidentes de los alumnos a causa de mobiliario mal diseñado, así como otras inadecuaciones de concepción y mantenimiento de las instalaciones y equipos de la escuela (Nunes et al, 1985).

Por último, para volver más directamente al plan de esta obra, la Ergonomía es aplicada a las situaciones de trabajo, principalmente industrial, en el diseño de las máquinas, equipos y herramientas, locales de trabajo, sistemas de producción, de comunicación en general, de señalización, de posturas, de interacción entre los diversos subsistemas englobados en el sistema general, en la reducción de las situaciones de influencia recíproca y en el mejoramiento de las fronteras entre servicios.

Algunas formas de aplicación de la Ergonomía

2010-07-25T13:25:00.001-07:00

Algunas formas de aplicación de la Ergonomía

Las diferentes tareas ejecutadas por los operadores humanos, en diversos ambientes y situaciones de trabajo, bajo directivas constantes y, sobre todo, expuestos a niveles variados de automatización conducen a una gama diferenciada de exigencias de capacidad para los trabajadores. Por éstos, ciertos trabajos requieren decisiones rápidas y tratamiento de grandes cantidades de información, otros exigen la acción prolongada de los mismos músculos o la permanencia en la misma posición durante largo tiempo, incluyendo aquí los trabajos de supervisión y mando. En función de esta diversidad de tareas, de sistemas y de ambientes se pueden distinguir algunas formas de aplicación de la Ergonomía, en una división mucho más didáctica, una vez que en la ejecución de los trabajos ergonómicos esas formas presentan una fusión que requiere que los problemas sean atacados por todos esos ángulos.

- Ergonomía de las actividades motoras o biomecánica: Las variables que hacen parte de las operaciones motoras, como esfuerzo, tipo de músculos empleados, duración de la exposición a las tareas, cantidad de energía requerida, se encuentran en el dominio de la biomecánica. Es un hecho conocido que ciertos músculos poseen mayor capacidad que otros, que el trabajo muscular dinámico presenta exigencias diferentes a las del trabajo muscular estético. A este respecto escribe Grandjcan (1.969), "El ser humano debe evitar a toda costa grandes esfuerzos musculares estéticos, pues ellos acarrean una fatiga prematura". Para que esos problemas u otros similares sean evitados o limitados, los estudios de Ergonomía de las Actividades Motoras tratan de estudiar los mejores tipos de comandos, palancas, pedales, así como sus interacciones con las sillas, asientos, bancos y postura del operador. Como ejemplo de investigación en el campo de la Biomecánica, Tanaseseu y otros (1.969) estudiaron el esfuerzo físico de adolecentes en diversas posturas de trabajos de pulimiento. En este experimento fueron examinados jóvenes de una escuela profesional que trabajaban durante 20 minutos en cada una de las tres posiciones de trabajo: ortostatismo, posición inclinada a 90 grados y en posición agachada (en cuclillas). El programa se desarrollaba durante seis horas en total y entre cada una de las sesiones había 15 minutos de descanso. Antes y después de las sesiones de trabajo se tomaban las medidas de frecuencia cardíaca, presión arterial, volumen respiratorio y cambios gaseosos. Los resultados demostraron que el trabajo de pulimiento requería, del organismo de los adolecentes, tomar una posición inclinada a 90 grados, más que el ortostatismo. Las exigencias fueron mayores en la posición agachada cuando se la comparó con el ortostatismo.

- Ergonomía informacional: Con el aumento creciente del grado de mecanización del trabajo y el incremento de la automatización, las actividades del hombre han sufrido modificaciones radicales en los últimos tiempos. El operador deja cada vez más de ser una fuente productora de energía a través de la fuerza física para convertirse en el controlador y manipulador de esta misma energía. Hoy en día los operarios y técnicos de una gran industria ya no viven completamente sucios por las grasas y aceites, los humos y los residuos, ni transportan a sus espaldas pesadas cargas, y sí trabajan con blusas blancas, teniendo como sitio de trabajo cabinas confortables con inmensos paneles luminosos, palancas y botones de comando. Por otra parte, si la fuerza física y muscular se encuentra disminuida, la inspección de los paneles y la operación de esos comandos exigen prontitud y gran capacidad de vigilancia, de decisión y sobre todo, de acción rápida y precisa de los operadores, pues las fases del trabajo automatizado se suceden rápidamente y son inter- dependientes, de tal modo que el operador recibe las señales emitidas por los mostradores (indicadores) de los paneles y con rapidez y precisión actúa sobre los comandos. Ahora, son bien conocidos: a) el conflicto rapidez-precisión, éstos es, al imprimir mayor velocidad a la ejecución de una tarea, su grado de precisión queda disminuido y viceversa; b) la limitación de la capacidad humana en el tratamiento de la información, dado que el hombre actúa como una vía única de transmisión de información y no soporta un volumen de tratamiento de esa información superior a su capacidad límite. La Ergonomía Informacional, haciendo uso de principios de la Teoría de la Información, trata sobre todo de adaptar las fuentes emisoras de señales (como paneles, mostradores, agujas indicadoras) y la secuencia de presentación de esas señales a las posibilidades y capacidades de respuesta del ser humano, de modo que la interacción o sucesión señal-respuesta sea optimizada. Se habla de optimización y no de maximización, pues no se trata de maximizar la producción por parte de la máquina, ni de minimizar el trabajo humano, sino de encontrar el punto óptimo en que confluyen las exigencias y las capacidades.

Variables relacionadas con la frecuencia y gravedad de los accidentes de trabajo

2010-07-24T12:52:00.001-07:00

Variables relacionadas con la frecuencia y gravedad de los accidentes de trabajo

Variables relacionadas con la frecuencia de los accidentes de trabajo

- Fábricas con una fuerte tendencia a licenciar personal periódicamente tienen más accidentes. Este hecho podría deberse a la inseguridad generada en el personal empleado o al menor éxito para retener personal experimentado.

- Fábricas grandes. Las fabricas más grandes tienen tasas más bajas de frecuencia de accidentes.

- Prostitución. El fácil acceso, entre la residencia del operario y la fabrica, a casas de prostitución, está relacionado con una mayor frecuencia de accidentes.

- Otras fábricas próximas. Las fábricas localizadas en un área donde existen muchas otras instalaciones industriales tienen tasas de frecuencias de accidentes más altas. Esto puede ser el resultado de una mayor pobreza estética del medio ambiente, que genera una menor implicación emocional positiva del trabajador en relación con la fábrica y el trabajo, mayor congestión en el transporte, etc.

- Materiales pesados. Las fábricas con mayor número de personas que transportan material pesado tienen tasas más altas de frecuencia de accidentes.

- Malas condiciones de vivienda. Si la mayoría del personal vive en barrios con condiciones higiénicas deficientes, la tasa de accidentes en la fábrica tiende a ser alta. Malas condiciones de vivienda generalmente significan superpoblación, ambiente feo y sucio y mayores riesgos morales y físicos para el empleado y su familia, los que generan mayor depresión y preocupación en el trabajo.

- Salarios pignorados. Un porcentaje sustancial del personal con sus salarios pignorados por acción legal, durante un año, tiende a ser típico de una fabrica con una tasa de accidentes por encima del promedio. Aquí tal vez se muestra la evidencia de perturbaciones extremas que van al encuentro de la formación individual del carácter y de la preocupación en el trabajo.

Variables relacionadas con la gravedad del accidente de trabajo

- Ausentismo. Fábricas con una alta frecuencia de accidentes no exhiben un alto ausentismo, pero sí las fabricas con alta gravedad de los accidentes. La explicación parece ser que los accidentes más graves conllevan un ausentismo más alto, dado que la medida de la gravedad es el número de días de trabajo perdidos. La gravedad de los accidentes, en términos de la medición, es el ausentismo y de ahí la explicación de la correlación entre las dos variables.

- Restaurantes no discriminatorios. La tasa media de gravedad de los accidentes fue menor en fábricas en las que un alto porcentaje del personal administrativo utilizaba habitualmente los mismos comedores que los operarios. Esto puede generar una menor frustración social en función de la menor "distancia social" entre trabajadores y administración y/o el hecho del empleo de las instalaciones por la administración puede resultar en una mejora de los comedores, con la consiguiente elevación de la moral de los operarios. La hipótesis aquí es, naturalmente, que los empleados con una alta moral no incurren en accidentes graves como acontece con los empleados de baja moral.

- Sindicatos de industria. Las fábricas que tienen una cuidadosa organización sindical de industria tienden a estar por encima del promedio en cuanto a la gravedad de los accidentes. Se cree que este resultado sea el producto del hecho de que estos trabajadores cuentan con un promedio de edad más alto, y los trabajadores más viejos no se restablecen tan rápidamente como los más nuevos después de un accidente.

- Penalización por mora. Las fábricas que están en la mayor parte del tiempo rígidas en relación con los atrasos tienen una tasa media de gravedad de los accidentes significativamente baja. Este resultado es completamente contrarío a la expectativa original del autor y no existe una explicación al respecto.

- Participación de los trabajadores en las utilidades. Aquellos grupos con los cuales la compañía divide parte de las utilidades con los trabajadores están asociados con una tasa de gravedad de accidentes por debajo del promedio.

- Temperaturas extremas. El trabajo en un ambiente de temperatura extrema está fuertemente asociado a una medida alta de gravedad de los accidentes.

- Suciedad y transpiración. Las fabricas con una alta proporción de personal que necesita bañarse después del trabajo tienden también a exhibir tasas de gravedad de accidentes por encima del promedio. Se considera que esa relación refleja el impacto de la fatiga de otras frustraciones físicas y de los tipos de material y trabajo involucrados.

Sistema para la recolección de reportes de accidentes de trabajo

2010-07-24T12:51:00.005-07:00

Sistema para la recolección de reportes de accidentes de trabajo

Es importante destacar las diferencias que ciertamente pueden existir entre los conceptos que tienen de accidente los técnicos asociados a estos asuntos y los operarios en general (Fundación Getulio Vargas, 1979). Una distancia muy grande entre los conceptos de estos dos grupos puede perfectamente determinar la distorsión de las estadísticas con serios perjuicios para la comunicación, por parte de los funcionarios, sobre los eventos verdaderamente ocurridos, en virtud del hecho de que para los trabajadores un caso no considerado como accidente, puede serlo para los técnicos.

Un sistema para la recolección de reportes de accidentes de trabajo, que supone el entrenamiento del personal encargado de las investigaciones, la preparación y validación del formulario de registro de accidentes, así como la organización de la central de recepción de los datos. A este respecto se dispone en Brasil de una gran enorme de soluciones adoptadas por las diversas empresas para el registro de los accidentes ocurridos a sus funcionarios. Un interesante estudio llevado a cabo en la Fundación Getulio Vargas (1.979) reunió a las 39 mayores empresas del Gran Rio de Janeiro, de 16 ramas diferentes de actividad, mostró que la mayoría de ellas (59%) empleaba únicamente la ficha de Análisis de Accidentes (Anexo II Norma Regla No. 5) y solamente el 5% utilizaba el modelo de registro de accidentes propuesto por la Norma Brasilera No. 18 (1.975) que reglamenta la forma de registro de accidentes de trabajo. El estudio revela que el 36% de los responsables de la seguridad en esas empresas ni siquiera conocen el 64% que declara conocerla solamente el 5% la emplea.

Cuando se hicieron indagaciones en esas empresas acerca de quién debería efectuar los registros de los accidentes de trabajo ocurridos, el 31% indican el área de seguridad, el 20% el servicio médico, el 18% el servicio médico y el área de seguridad conjuntamente, el 18% la propia área donde ocurrió el accidente, el 10% el departamento de personal y el 2% el servicio social.

Como se puede apreciar a partir de los datos, la situación parece estar muy lejos de lo que se podría desear en términos de un sistema y de instrumentos adecuados al proceso de registro completo y correcto de los accidentes de trabajo.

La recolección debe ser completa, esto es, debe cubrir toda la gama de accidentes que incluya la definición por la cual se optó, y de la misma manera, ningún otro evento que no esté comprendido en la definición debe hacer parte de la lista de los acontecimientos registrados. A este respecto, debe recordarse un hecho importante. Comúnmente las empresas se restringen solamente a los reportes de los accidentes llamados "graves" o "con pérdida de tiempo", aquellos que son más evidentes, que provocan lesiones más serias, sin mantener un esquema para registro y análisis de los accidentes leves denominados sin pérdida de tiempo. Considerando tal situación los estudiosos de los accidentes de trabajo deben tener en cuenta la limitación de las conclusiones que puedan sacarse a partir de estudios con datos de este modo restringidos.

Resultados sobre diferentes tipos de accidentes de trabajo

2010-07-24T12:51:00.003-07:00

Resultados sobre diferentes tipos de accidentes de trabajo

Mintz discute la discrepancia de sus resultados con los obtenidos por Horn (1.954) quien encontró una preponderancia de intervalos pequeños entre accidentes repetidos de pilotos y usó este argumento para afirmar que la predisposición es aumentada temporalmente por los accidentes, concluyendo que la diferencia en los resultados de las dos investigaciones se debía a los diferentes tipos de accidentes (aviones y taxis) y a los diferentes tratamientos estadísticos aplicados. Los resultados sobre diferentes tipos de accidentes de trabajo encontrados por De la Coleta (1.977), referidos a un tercer tipo de situación (accidentes de trabajo en la industria de la construcción naval), mostraron claramente la predominancia de intervalos J cortos entre accidentes consecutivos y un decrecimiento de los intervalos entre J los accidentes, en función de la ocurrencia anterior de otros accidentes en la vida del sujeto, en la empresa y en el período considerado. Estos datos llevaron al autor a concluir que la predisposición es aumentada por la ocurrencia de accidentes anteriores. En este punto se presenta un nuevo interrogante ¿por qué los intervalos entre accidentes consecutivos disminuyen significativamente?, este hecho podría ser interpretado de dos maneras diferentes:

- El operario "perdería el miedo" y se acostumbraría a los accidentes, haciendo caso omiso de los peligros. Se aumentaría de este modo la predisposición, es decir, el primer accidente demora en promedio 71.25 días para ocurrirle al operario, pero, una vez que ocurre el primero, los demás accidentes van llegando con un lapso menor entre uno y otro. Aquí se podría pensar que se trata de un problema de actitud: el operario "pierde el miedo" a comunicar los accidentes.

- Otra interpretación, opuesta a la primera, supone que el operario, luego del primer accidente, se tornaría tan temeroso de sufrir otros que este miedo estaría acompañado de reacciones emocionales desajustadas, que lo predisponen a los accidentes.

En una tentativa de proporcionar nuevos elementos a este importante problema I y empleando también datos de la construcción naval, se organizó otro estudio consistente en separar a los sujetos que sufrieron accidentes, en dos grupos (De la Coleta, 1.977):

Grupo I. Sujetos que sufrieron el primer accidente en la empresa con consecuencias graves (éstos es, debieron ser cubiertos por un seguro de accidente, estuvieron incapacitados y acudieron al Seguro Social).

Grupo n. Sujetos que sufrieron el primer accidente en la empresa con consecuencias leves (es decir, fueron atendidos ambulatoriamente en la enfermería de la empresa, retornaron al trabajo el mismo día o al día siguiente, no necesitaron acudir al Seguro Social).

Este plan buscaba verificar posibles diferencias en la historia del sujeto en la empresa, como función del primer accidente que sufrió, ya fuera grave o leve. Así se formularon las siguientes hipótesis de trabajo:

Consecuencias graves, es decir, los sujetos que sufren un accidente leve "pierden el miedo", menosprecian el peligro y tienen más accidentes que los demás. La persona, al tener un accidente leve, ve que el accidente de trabajo no es nada de todo aquello que le dijeron sobre el asunto, puede concluir que los funcionarios del área de seguridad exageran en los cuidados y que el asunto no es tan peligroso. De este modo se expondría más fácilmente a los accidentes.

Reportes de accidentes de trabajo deben indicar posibles soluciones

2010-07-24T12:51:00.001-07:00

Reportes de accidentes de trabajo deben indicar posibles soluciones

A propósito, es conveniente recordar que solamente pocos casos de perturbación del funcionamiento normal de un sistema (incidente) son acompañados de lesiones y un número aún menor es seguido de lesiones graves. Así, al efectuar registros solamente de los casos que comportan lesiones graves y aún también de los que son seguidos por lesiones leves, las empresas estarán omitiendo en sus registros una inmensa gama de ocurrencias que, a la vez que provocan enorme peligro, casi catástrofes, casualmente no implican lesión alguna. Estos incidentes (también llamados casi accidentes), en verdad informan tanto o más, la mayoría de las veces, que los propios casos de accidentes (naturalmente con lesiones) y que, por falta de precisión en el abordaje del problema, son omitidos. Un buen sistema de registro de accidentes debe comprender todos los casos de anormalidad de funcionamiento del sistema, independientemente de la gravedad de sus consecuencias.

Otro aspecto se refiere al hecho de que, pretendiendo dar mayor protección y amparo legal al funcionario, ciertos casos se registran como accidentes de trabajo y son considerados como tales sólo porque encajan dentro de la definición legal, aunque desde el punto de vista técnico se podría discutir esa ubicación. Se hace referencia aquí específicamente a los casos de operarios que se hieren con el cuchillo durante el almuerzo o de alguien que necesita asistencia médica porque se le clavó una espina de pescado en su garganta durante el almuerzo en la empresa, etc. El analista de los accidentes de trabajo debe tener cuidado, en sus estudios de separar tales casos y analizarlos aisladamente de aquellos efectivamente ocurridos en la situación de trabajo.

Cada accidente debe ser relatado completamente y de manera exacta, con una descripción objetiva y operacional de la situación en que ocurrió el evento, con indicaciones de cómo, cuándo, con qué y por qué ocurrió el accidente, dejando de lado las suposiciones, inferencias, adjetivos y abstracciones para obtener la mayor precisión posible de los relatos.

Los buenos reportes de accidentes de trabajo deben indicar posibles soluciones para los problemas mencionados. Deben responder a preguntas tales como: qué está errado y cómo debe corregirse para que la situación no vuelva a repetirse.

Frecuentemente los reportes responden a esa pregunta indicando como responsable del accidente: error del operario, falla humana, incapacidad, irresponsabilidad, impulsividad. Tal aproximación, por su abstracción, no puede indicar qué hacer para disminuir los errores de los operarios, eliminar las fallas humanas, hacer a las personas responsables y contribuye poco al sistema de prevención de nuevos accidentes.

Relación entre la capacidad visual y los accidentes de trabajo

2010-07-24T12:50:00.005-07:00

Relación entre la capacidad visual y los accidentes de trabajo

Una hipótesis proveniente del sentido común y muy favorecida en las investigaciones sobre accidentes de trabajo afirmaba que los trabajadores que no fueran suficientemente capaces de percibir los estímulos emanados del medio ambiente, es decir, que contaran con limitaciones sensoriales considerables, o que no presentaran capacidades para responder rápida y correctamente a estos mismos estímulos, estaban más propensos a sufrir accidentes. Los hechos al respecto se pueden resumir en la idea central de que trabajadores con características sensoriales y psicomotoras superiores tendrían mayor capacidad para evitar o escapar de situaciones peligrosas y, por consiguiente, evitarían los accidentes. Muchos estudios se realizaron para examinar estas relaciones, y se obtuvieron algunos resultados interesantes.

La visión es el sentido que tienen el mayor número de estudios en lo que se refiere a su relación con los accidentes de trabajo. Tiffin y Kephart (1.959) tomaron datos en diversas fábricas, con diferentes tipos de ocupaciones y operarios y llegaron a la conclusión de que los empleados portadores de una visión apropiada a su tipo de trabajo tenían en promedio; menos accidentes que los operarios con una visión menos adecuada al trabajo desempeñado.

En otro estudio (Wirt y Leedke, 1945) trabajando con operadores de máquinas de fabricación de papel, encontraron resultados análogos que apoyaban la idea de una relación positiva entre la visión y la ocurrencia de accidentes. Se demostró que el 63% de las personas que no sufrieron accidentes graves durante el año estudiado satisfacían el patrón visual de su categoría, mientras que entre aquellos que no satisfacían el patrón establecido, solamente el 33% no tuvieron accidentes en el período considerado.

Sin embargo esta dirección de la variación no es siempre observada, existiendo estudios que demuestran que no existe una relación entre la capacidad visual y los accidentes de trabajo e igualmente se han encontrado relaciones negativas, es decir, trabajadores con capacidad visual reducida que terminan sufriendo un menor número de accidentes que aquellos con buena capacidad visual, como lo demostró De la Coleta en un estudio con 368 operarios de la industria de la construcción naval.

De otro lado, las relaciones señaladas anteriormente no son tan importantes como para permitir una aplicabilidad práctica, por ejemplo, en términos de selección de personal y si el fenómeno se presenta de este modo, una de las interpretaciones podría ser la de que las personas portadoras de cualquier deficiencia "aprenden" a convivir con esta limitación y hasta consiguen desarrollar ciertos tipos de comportamiento, aptitudes y aún habilidades, casi compensando la deficiencia, de modo que se logra mantener el nivel mínimo de seguridad. A este respecto, muy oportunamente dice Drosler (en: C.E.C.A., 1.967): "Un conductor con visión deficiente percibe menos bien la situaciones peligrosas que un conductor con visión normal; hasta aquí, por lo pronto ha sido imposible confirmar empíricamente la conclusión de que en promedio un conductor con visión deficiente tiene más accidentes: se puede explicar, si se supone entre otras cosas, que el conductor con visión deficiente compensa esta falta, es decir, conduce más prudentemente. Igualmente concebible sería que los conductores con visión disminuida y con capacidad de reacción reducida tengan relativamente pocos accidentes, si son personas que adaptan su manera de dirigir a sus limitaciones, en cuanto que, las personas con visión muy buena y con reacciones excelentes tendrían accidentes con más frecuencia, si sobre-estiman sus capacidades".

Del mismo modo, los daltónicos, impedidos para distinguir los colores de las señales de tránsito, pueden desarrollar ciertos mecanismos, por ejemplo sustituyendo la diferenciación de los colores por la discriminación de la posición de la lámpara que esté encendida en un momento dado y así perfectamente desempeñar las funciones normales, a pesar de la deficiencia, y evitar la ocurrencia de accidentes.

Programa de entrenamiento para evitar accidentes de trabajo

2010-07-24T12:50:00.003-07:00

Programa de entrenamiento para evitar accidentes de trabajo

La sorprendente baja frecuencia de los estudios relativos a esta área puede verificarse en la cantidad de referencias obtenidas por Sell en una revisión efectuada en 1.977. En esta revisión, cuyo tema es la propaganda de seguridad en general, sin restringirse a los afiches de seguridad, el número de artículos citados no llega a 40 y algunos de ellos contaron con una circulación bastante restringida. Entre los estudios realizados por Sell (1.977), se destacan: "Propaganda relacionada con la bebida y la conducción de vehículos" (Road-Research Laboratory, en Sell, 1.977) el famoso estudio "Amarre aquel cabo" que examina el efecto de los afiches de seguridad sobre la adopción de comportamientos seguros por parte de los operarios (Laner y Sell, 1.960); "Efecto de varios tipos de propaganda en el empleo, por los niños, de los pasos peatonales (Belbin, 1.956); "Actitudes en relación con la propaganda" (Harper y Kalton, 1.966 a); "Actitudes básicas de 1.356 mineros del carbón en relación con la seguridad" (Harper y Kalton, 1.966); "Comprensión en la representación de símbolos" (Winter, 1963); "Propaganda en relación con la bebida al conducir" (Sheppard, 1.968); "Percepción, por parte de conductores, de carteleras de prevención de incendios en bosques americanos" (Reckel y Folkman, s.f.); "Reacción a una película de seguridad en las escaleras" (Seppard, 1970).

Dada la escasez de los estudios referentes al asunto, se hace importante recordar, de forma sumaria, las principales conclusiones establecidas en la revisión de Sell (1.977). Para que los afiches de seguridad sean eficientes (y otros tipos de propaganda) deben ser específicos a una tarea y a situaciones particulares; respaldar o apoyar un programa de entrenamiento para evitar accidentes de trabajo; presentar una instrucción positiva; estar colocados junto al sitio donde debe desarrollarse la acción deseada; basarse en las actitudes y conocimientos existentes. No deberían contener horror, porque en el estado actual de nuestro conocimiento su papel no ha sido suficientemente estudiado; no deberán ser negativos, porque pueden mostrar la manera errada de actuar, no deben ser generales porque casi todas las personas piensan que actúan con seguridad, siendo vistos, como dirigidos a otras personas.

Según Sell (1.977), los siguientes asuntos exigen profundización mayor en los estudios en cuanto a su verdadero papel en la propaganda de seguridad: los efectos del horror, el humor y las instrucciones directas; el efecto de las diferentes estrategias de exhibición; si funciona la inclusión de la seguridad en competencias, incentivos, etc.; si las personas reaccionan a las exhortaciones hechas por personalidades; si el acto de arriesgarse puede reducirse por una mejor presentación de los riesgos actuales; en qué medida la propaganda puede ser utilizada aisladamente como un medio de influenciar el comportamiento.

A partir de estos resultados, se delinean, en forma aún bastante indefinida, los rumbos que se pueden seguir en términos de propaganda de seguridad y más particularmente en el caso de los afiches. Como fue observado por Sell (1.977), la mayoría de los estudios se caracteriza por apoyarse en aspectos empíricos, intuitivos, fruto de la premura y de la actualidad de determinadas situaciones. No existe en estos estudios, y aquí la referencia se dirige específicamente a los afiches de seguridad, preocupación coordinada con los factores perceptivos, estáticos, semánticos,

sociológicos y psicológicos que los componen, de modo que se relacionen los aspectos resultantes de toda esa gama de factores.

Problema de los estudios de los accidentes de trabajo

2010-07-24T12:50:00.001-07:00

Problema de los estudios de los accidentes de trabajo

Un problema de los estudios de los accidentes de trabajo es el de la escogencia de los test, variables o factores discriminantes que serán empleados en el estudio. Se sabe, desde hace mucho, que los accidentes no son atribuidos a un solo factor, sino a una cadena de condiciones que interactúan en un sistema muchas veces desconocido. De este modo sería prudente pensar y evaluar los riesgos metodológicos de tomar un factor aisladamente y a partir del derivar conclusiones sobre la acción de este factor, a sabiendas de que puede estar en interacción con otro u otros aspectos del problema.

A este respecto también se puede considerar como una observación crítica al empleo de este método, el hecho de que raramente se encuentran diferencias marcadas cuando se comparan grupos de sujetos poli y poco accidentados y la constante de correlaciones muy bajas entre número de accidentes sufridos por un sujeto en un período y en los períodos subsiguientes. Este dato proporciona soporte a la idea de que el grupo de sujetos poliaccidentados nunca es el mismo en períodos subsiguientes, lo que también es confirmado por los bajos porcentajes de accidentes evitados con el retiro del trabajo de los sujetos con altas tasas de accidentes sufridos. De este modo, los estudios que comparan grupos de sujetos poli y poco accidentados enfrentarían el problema de que la constitución del grupo de sujetos poliaccidentados es afectada absolutamente por el azar, lo cual significa, que en el momento de la investigación los sujetos se ubicarían en el grupo de poliaccidentados por obra del azar y no por poseer características más estables que los diferencien del grupo de sujetos poco accidentados.

Una variante de interés en este método fue desarrollada por Hagberg (1.960), la que se constituye en una alternativa metodológica puesta a disposición de los investigadores y que supone la comparación de situaciones de trabajo en las que se ha presentado un accidente, como consecuencia, con situaciones de control semejantes en lo referente a la naturaleza del trabajo, pero en las cuales no ocurrieron accidentes. El autor analizó 100 situaciones en las que ocurrieron accidentes y 250 situaciones de control en las que no hubo accidentes y para cada una de ellas verificó la importancia de 270 ítems, de los cuales solamente 30 mostraron diferencias significativas entre las situaciones acompañadas o no de accidentes y que se presentan enseguida según el grupo de variables a las que pertenecen:

- Datos biográficos y de identificación: Los accidentados eran en promedio más jóvenes que los trabajadores del grupo de control.

- Datos relativos al trabajo, herramientas y máquinas: Los accidentados estaban frecuentemente ocupados con trabajos no habituales, no repetitivos, confundidos en sus movimientos, menos habituados a su trabajo, trabajando sin implementos de protección.

- Para los accidentados la operación del trabajo que determinó el accidente ocurría menos frecuentemente en cada puesto de trabajo.

- Para los accidentados el trabajo implicaba una máquina en movimiento, representaba frecuentemente dificultades y la puesta en funcionamiento de muchos mecanismos.

- El camino por el cual transitaban los accidentados tenía obstáculos, con mayor frecuencia.

- Los accidentados ocupaban frecuentemente un cargo inusual.

- Los accidentados, frecuentemente, estaban en su primer empleo.

- En las situaciones de los accidentes, con frecuencia había necesidad de emplear dispositivos de protección, las máquinas presentaban un mayor número de defectos, las personas estaban en pie sobre pisos irregulares o sobre plataformas de acero, que representaban riesgos para los pies.

- Opiniones de los jefes acerca de los operarios y del trabajo:

- Los accidentados efectuaban frecuentemente trabajos siguiendo un ritmo considerado muy rápido, muy lento, o un ritmo desigual.

- Los jefes consideraban que los accidentados carecían de familiaridad con su trabajo, eran considerados menos aptos para efectuar trabajos peligrosos.

- Datos psicológicos y sociales obtenidos en entrevistas con los operarios:

- Los accidentados declaraban con frecuencia que anteriormente habían escapado por poco de sufrir un accidente, estaban ocupados en hacer tareas diferentes de su trabajo normal, estimaban que el ritmo de su trabajo era desigual y juzgaban más interesante el trabajo que hacían anteriormente.

- Los accidentados eran más frecuentemente solteros.

Los resultados de esta investigación, aparte de las recomendaciones específicas, mostraron dos puntos altamente importantes: la metodología utilizada, apareando situaciones con y sin accidentes, viene a llenar una laguna muy grande de las metodologías sistemáticas empleadas hasta entonces, en lo que se refiere a la problemática de la singularidad de los accidentes; a la importancia de los factores asociados al trabajo del hombre, sus tareas, sus riesgos, los métodos utilizados en la determinación de los accidentes de trabajo, en contraposición a una corriente ya histórica que pretende hacer de la predisposición individual un tema predominante en la investigación y en la solución del problema de los accidentes de trabajo.

Número de accidentes de trabajo por unidad de producción

2010-07-24T12:49:00.004-07:00

Número de accidentes de trabajo por unidad de producción

En un estudio realizado en los Estados Unidos y citado por Gilmer (1.971), se intentó controlar el efecto del factor cantidad de producción, manteniéndolo constante. Así pues, se empleó un proceso bastante simple: Se dividió el número de accidentes en un período dado por la cantidad de producción y así se obtuvo el número de accidentes de trabajo por unidad de producción. Los datos demostraron que durante las primeras horas de la jornada de trabajo los accidentes variaban con la producción, pero al final del período la cantidad de accidentes se mantenía elevada a pesar de la disminución en la producción y éstos demuestran el efecto de la fatiga sobre los accidentes.

En relación con este problema de las variables físicas y fisiológicas y su relación con los accidentes de trabajo, muchos investigadores han dejado de lado los estudios de los factores humanos y psicológicos y han dedicado mayor atención al estudio de la relación entre los elementos del medio ambiente y los accidentes de trabajo. Diversos trabajos se han realizado, pero infortunadamente muchas de estas investigaciones sobre la adaptación de las condiciones del medio físico a las capacidades del hombre se han realizado de modo muy empírico por industriales y empresarios, que no se preocupan, después, por reportar los resultados logrados a los científicos e investigadores. A continuación se presentan algunos trabajos científicos de conocimiento público, que estudiaron la relación de los accidentes con factores del ambiente físico, con repercusiones en el estado fisiológico general de los operarios y luego en los accidentes de trabajo.

En lo que se refiere a la influencia de la temperatura en la ocurrencia de accidentes de trabajo, Theil (1.953) mostró algunos datos de la mina de oro Morro Velho en el Brasil: cuando la temperatura era de 31 grados centígrados ocurrieron, durante 16 meses, 16 accidentes mortales y, después de la instalación de sistemas de ventilación, que bajaron la temperatura a 26 grados centígrados, los accidentes mortales en los 16 meses siguientes se redujeron a 6 solamente. Osbornc y Vernon (1.932), dedicados a estudiar este problema en profundidad, encontraron un mínimo de accidentes con 18 grados centígrados y a 24 grados centígrados el número de accidentes crecía en 24% con relación al número de accidentes a 20 grados centígrados. En otro estudio, en minas de carbón, Vernon (1.945) demostró que existen pocos accidentes leves cuando la temperatura esté entre 16.5 y 29 grados centígrados y que en los túneles donde la temperatura es más elevada el número de accidentes llega a ser tres veces mayor.

En otros dos estudios realizados en minas de carbón por el Industrial Health Research Board (1.928) se demostró nuevamente la evidencia de la relación entre temperatura y accidentes de trabajo. Los operarios de mayor edad sufren menos accidentes que las personas jóvenes, en condiciones de temperatura normal, pues poseen mayor experiencia y habilidad. En situaciones de temperatura alta estas personas sufren más accidentes que los operarios más jóvenes y esto es explicado por los autores como el efecto de una mayor fatiga del personal de más edad en situaciones de alta temperatura, lo que se reflejaría en el aumento del número de accidentes (Vernon y Bedford, 1.928).

A pesar de que estos trabajos hayan mostrado una relación entre los diversos niveles de temperatura en el medio de trabajo y el número de accidentes, no se ha determinado, con relativa precisión, cuáles son las temperaturas ambientales óptimas para la ejecución de las diferentes tareas, en lo que atañe a la seguridad en el trabajo.

En relación con la influencia de la iluminación en los accidentes de trabajo parece no existir duda en el sentido de que ocurren menos accidentes con luz natural que con iluminación artificial. Algunos autores llegan a proponer que el 25% de los accidentes ocurre por causa de deficiente iluminación. Vernon y Bedford (1.931) también encontraron que los accidentes eran más numerosos con iluminación artificial (15% más accidentes de noche que de día) y 75% más frecuentes en lo que se refiere específicamente a los turnos. Desde otro punto de vista, es interesante anotar que la presencia de peligro inminente, en el ambiente de trabajo, como por ejemplo, metal incandescente, tiende a aumentar la probabilidad de accidentes aún en aquellos no relacionados con el hecho en sí. Esto estaría relacionado con la afirmación de que un ambiente confortable, al lado de un peligro menor, llevaría a los operarios a adoptar actitudes prudentes lo que reduciría el número de accidentes de toda especie.

Los períodos transcurridos entre accidentes de trabajo

2010-07-24T12:49:00.002-07:00

Los períodos transcurridos entre accidentes de trabajo

Aquí podemos hablar de los períodos transcurridos entre accidentes de trabajo en una una empresa. Los sujetos que sufren el primer accidente en la empresa, con consecuencias leves, tendrían un promedio de días entre el primero y segundo accidentes menor que la de los sujetos que sufren el primer accidente grave. Es decir, los sujetos que sufren el primer accidente leve, al verificar que no es nada tan serio como aquello de lo que le hablaron, tendrían otro muy próximo al primero. Al contrario, los sujetos que tienen el primer accidente grave se demorarían más antes de sufrir el siguiente. Es bueno recordar que, en el caso de sujetos que tienen el primer accidente grave, son descontados los días que permanecen incapacitados en casa, siendo contada la diferencia de días comprendidos entre el retorno al trabajo y el segundo accidente.

El tiempo promedio entre los accidentes consecutivos sufridos durante el año es menor entre los sujetos que sufrieron el primer accidente leve que entre los que sufrieron el primer accidente grave.

Los resultados encontrados están expuestos en las tablas siguientes y como puede verse, considerando las hipótesis propuestas, se constata que:

- La diferencia de días entre la fecha de ingreso del operario y la fecha del primer accidente es prácticamente igual para los dos grupos, lo que evidencia la homogeneidad de las muestras y el hecho de que los accidentes son completamente aleatorios; hasta el primer accidente los grupos son idénticos. La igualdad de las distancias entre el ingreso y el primer accidente es un indicio que garantiza la no tendencia en la composición de los dos grupos; Grupo I: Sujetos que sufrieron en la empresa el primer accidente grave el número promedio de accidentes sufridos durante el año es menor para el grupo de sujetos que sufrió el primer accidente grave que para el personal que tuvo el primer accidente leve, lo que puede comprobar la primera hipótesis propuesta; una vez sufrido el primer accidente, los sujetos que tuvieron el primer accidente grave se demoraron un poco más (diferencia no significativa) pan tener el segundo que el personal que tuvo el primer accidente leve. Este hecho, sumado al expuesto en b), parece indicar que el sujeto "pierde el miedo" al tener un accidente leve y este hecho lo lleva a tener otros accidentes; por su parte, los sujetos que tuvieron el primer accidente grave "quedarían con miedo" a los accidentes tomando así mayores precauciones, obedeciendo las normas de seguridad en el trabajo y este hecho los llevaría a demorarse más antes del segundo y a sufrir menos accidentes durante el año. Podría decirse que la predisposición quedaría disminuida temporalmente. Tales hechos apuntan a comprobar la segunda hipótesis, pero dado que las diferencias no son significativas se justifica examinar esto en nuevas investigaciones;

- Los sujetos que sufrieron el primer accidente grave, al tener el segundo, tercero, etc., que son en promedio menos graves que el primero, tenderían a "perder el miedo" y bajarían así el promedio de tiempo transcurrido entre accidentes consecutivos más que el grupo de sujetos que sufrió el primer accidente leve. Estos hechos, que contrarían la tercera hipótesis, podrían sugerir la interpretación de que en un corto plazo los sujetos que sufren accidentes graves aumentan los cuidados para la prevención de los accidentes, pero a largo plazo esos sujetos "perderían más el miedo" que aquellos que sufren el primer accidente leve.

Los métodos en los estudios sobre los accidentes de trabajo

2010-07-24T12:49:00.000-07:00

Los métodos en los estudios sobre los accidentes de trabajo

Que las distribuciones se ajusten, se dice que esta semejanza entre una distribución teórica y una distribución real de los eventos, en el caso particular que se estudia evidencia una predisposición de ciertos individuos y se utiliza los métodos en los estudios sobre los accidentes de trabajo. Es decir, la predisposición es demostrada porque los datos empíricos se ajustan a la distribución de Poisson o Binomial Negativa en la que los individuos colocados en el extremo de la cola de la curva serían considerados predispuestos.

Ciertos estudios han demostrado, por ejemplo, que el 10% de los conductores son responsables del 45% de los accidentes de tránsito y esto permitiría afirmar que tal 10% de sujetos estarían predispuestos a sufrir accidentes, dentro del grupo estudiado.

En un brillante artículo, Mintz y Blum (1.949), por su parte, afirman que son ilusorias las conclusiones derivadas del método de los porcentajes y la indicación de que un pequeño porcentaje de sujetos responsables por una gran cantidad de accidentes sea debido a una predisposición de esos individuos a sufrir accidentes. Presentan el argumento siguiente: "El método de los porcentajes de personas y accidentes implica la suposición incorrecta de que, teóricamente, todas las personas en una población deberían tener el mismo número de accidentes".

Según la distribución teórica, obedeciendo la ley de Poisson, 1,4% de las personas debe tener el 8,3% de accidentes y el 8,9% de las personas debe tener el 38% de los accidentes. Siendo así, ya es de esperar, a priori, que un pequeño porcentaje de la población sea responsable por un mayor porcentaje de accidentes, de igual modo que en un juego de cartas puede suceder que una persona reciba, entre 10 cartas, 4 reyes (esta probabilidad puede ser determinada a priori), y no por esta razón se puede afirmar que una persona está predispuesta a recibir reyes.

Quiere decir esto, como argumento empleado para demostrar la existencia del fenómeno de la predisposición individual a sufrir accidentes (caso en que un pequeño porcentaje de personas es responsable por un gran porcentaje de accidentes ocurridos), que no se aplica al caso, pues exactamente la ley de Poisson (o Binomial Negativa) que rige la explicación de ocurrencias con pequeña probabilidad de aparición (y el accidente de trabajo es un caso particular de este fenómeno) exige que exista una pequeña proporción de personas con muchos accidentes sufridos. De esta manera el hecho de que un pequeño porcentaje de personas sea responsable por un gran porcentaje de accidentes no es un argumento en favor de la existencia de una predisposición de esas personas a sufrir accidentes, sino un comportamiento normal y esperado de este fenómeno.

Los estudios sobre la problemática de los accidentes de trabajo

2010-07-24T12:48:00.003-07:00

Los estudios sobre la problemática de los accidentes de trabajo

Entre tanto, además de la dificultad para la obtención de datos con las características , los estudios sobre la problemática de los accidentes de trabajo enfrentan inconvenientes relacionados con la propia naturaleza del objeto de estudio que incluyen principalmente:

- Imposibilidad de observar la ocurrencia de los eventos, dado el carácter imprevisto y momentáneo de los accidentes de trabajo, lo que hace que el investigador tenga que restringirse al reporte del accidentado, de personas que observaron el accidente y que sirven como testigos del accidentado o comúnmente al informe de los jefes. Todo ocurre en un esquema en el que se conocen las variables de entrada y las consecuencias en la salida, apareciendo los acontecimientos del accidente como una "caja negra" entre los dos grupos de variables. Este hecho tiene repercusiones directas en todo el estudio, dado que en general los reportes están impregnados de puntos oscuros, opiniones y aún interpretaciones. Además de esto, las personas que proporcionan los reportes están involucradas emocionalmente en los acontecimientos, sin oportunidad de observar con ánimo desprevenido y objetividad.

- La pluricausalidad de los accidentes constituye otra barrera a la investigación. Las causas de los accidentes están tanto en el propio hombre como en el medio ambiente e intentar atribuir un porcentaje de los accidentes a las causas humanas y otro a las causas del medio no tiene mucho sentido.

Esa multiplicidad de variables que entran en juego hace muy difícil el control experimental y por consiguiente impide una conclusión más precisa y generalizable, porque de hecho el accidente no es producto de una o dos variables sino de un gran número de ellas y, lo que es peor, en interacción.

- Otro fenómeno muy común relacionado a esta multiplicidad de factores es la inestabilidad de los resultados de las investigaciones sobre accidentes de trabajo. De este modo, en una organización y en una situación específica se encuentra un grupo de variables responsables de los accidentes pero no acontece lo mismo en otro sitio que guarda con el primero muchas semejanzas.

- Las innumerables interpretaciones que pueden derivarse de un dato estadístico cualquiera en general han exigido mucho tiempo a los investigadores en discusiones sobre la veracidad de una u otra información. Asociadas a ese punto que diferencia la Física de la Psicología: en la primera existe una causa explicativa del fenómeno que debe ser explicitada y en Psicología las causas son múltiples y apenas deben ser indicadas. La penetración en la "caja negra" es peligrosa y debe hacerse siempre con cautela, considerando todas las posibles interpretaciones que puedan ligar la causa y el efecto de un evento cualquiera.

- Otro problema que tienen que resolver en general los estudiosos de los accidentes de trabajo se relaciona con el número de accidentes necesarios para que el estudio cubra todas las características de la población involucrada. El accidente, felizmente, es un evento raro y en los estudios se requiere de un gran número de sujetos durante un período más o menos largo para poder obtener un número significativo de ocurrencias. El incremento del tiempo necesario para recoger un número significativo de casos da la oportunidad de que ocurran cambios en el medio y en las personas, lo que lleva inevitablemente al aumento del número de variables intervinientes que actúan sobre la población y, consecuentemente, limitando las conclusiones.

- Considerando las dificultades anteriormente referidas, una buena alternativa aparece de inmediato: los estudios de laboratorio. Estos también presentan una problemática muchas veces insoluble. Los resultados encontrados en los experimentos de laboratorio, con frecuencia no pueden ser generalizados a las situaciones reales de trabajo sin grandes riesgos. Cuanto mayor el control experimental de las variables en el laboratorio para mayor precisión de los resultados, tanto más esa situación artificial se distancia del ambiente real de trabajo.

Por lo tanto, estando en esta situación de dependencia mutua, la manera de intentar escapar de tal problema es investigar siempre para acumular el máximo de información con respecto a muchas situaciones particulares, para que en el futuro se disponga de elementos en los que se pueda apoyar la acción preventiva y los resultados puedan lograrse a plenitud.

Las variables personales, responsables de los accidentes de trabajo

2010-07-24T12:48:00.001-07:00

Las variables personales, responsables de los accidentes de trabajo

Como forma de prevención de estos accidentes, del mismo modo, colocan la mayor responsabilidad sobre las personas indicando como prácticas preventivas en orden de importancia: entrenamiento en seguridad para todos los funcionarios, empleo del equipo de protección adecuado, concientización para trabajar con seguridad, presentación de conferencias y películas sobre seguridad. Otro estudio importante con 67 profesionales de nivel superior, de diversas es Calidades, todos analistas y empleados de seguridad en el trabajo, demostró que el 75% coincidían en la existencia de una predisposición individual a sufrir accidentes de trabajo que, de las tres causas señaladas o más importantes, dos se referían a causas personales: ejecución inadecuada y las tareas y deficiencias del trabajador y una se refería a la deficiencia de los equipos. Dentro de las variables personales, responsables de los accidentes de trabajo, se citaron la formación deficiente del trabajador, los conocimientos insuficientes sobre la forma correcta de ejecución y la imprudencia o incumplimiento de las normas de Seguridad.

De la Coleto y colaboradores (De la Coleto ct al., 1.986) sometieron 32 casos de accidentes verdaderamente ocurridos en una industria siderúrgica a tres grupos de sujetos: los propios accidentados, sus jefes inmediatos y sus jefes superiores, pidiéndolos que indicaran entre 24 causas posibles la intensidad en que cada una de ellas podría explicar aquella ocurrencia. Entre muchas informaciones recogidas se verificó, como lo muestra la tabla siguiente una nítida tendencia de los accidentados a atribuir causas externas, impersonales, a los accidentes sufridos; sus jefes inmediatos los atribuyeron igualmente a causas personales e impersonales y los jefes superiores indicaron mucho más las causas personales de los operarios como explicativas del origen de los accidentes. (Ver también FGV/ISOP, 1.981 d.). En este mismo trabajo los autores presentaron una escala para la medición de los procesos de atribución de causalidad en relación con los accidentes de trabajo, con ítems de atribución externa o ambiental e interna o personal: Los accidentes de trabajo ocurren por acción del azar (atribución externa ambiental).

La imprudencia de los operarios es responsable de la ocurrencia de la mayoría de los accidentes (atribución interna, personal).

Los operarios temen alterar la rutina de trabajo y por esto muchas veces se accidentan (atribución interna, personal).

En cuanto a la actitud en relación con la declaración de los accidentes, algunos puntos merecen citarse como variables que pueden influenciar al operario para comunicar o no a la dependencia correspondiente una lesión sufrida: las campanas de seguridad, la situación familiar y socioeconómica del trabajador, la situación económica de la empresa y de la sociedad en general, la legislación acerca de los accidentes de trabajo y del auxilio de accidente, los períodos de ferias, festivos y otros. Al mismo tiempo esos hechos podrían contribuir a la aparición de un mayor o menor número de accidentes en una ocasión dada.

A continuación se citan algunas observaciones interesantes elaboradas por médicos del trabajo, inspectores de seguridad, que ilustran el problema de las actitudes y accidentes de trabajo en un medio de operarios y que deberían merecer atención a nivel de las investigaciones controladas y amplias, en relación con los diversos aspectos involucrados en los casos citados, para poder dar respuestas más efectivas y acertadas.

Las dificultades de la aplicación del método para estudiar los accidentes de trabajo

2010-07-24T12:47:00.005-07:00

Las dificultades de la aplicación del método para estudiar los accidentes de trabajo

En este artículo daremos a conocer las dificultades de la aplicación del método para estudiar los accidentes de trabajo.

La duración del período escogido debe ser suficientemente corta o larga para dejar que las variables de azar y las centradas en la persona tengan aproximadamente la misma acción sobre los eventos; Los sujetos deben estar expuestos siempre al mismo lapso de tiempo, a los mismos peligros, lo que a veces es difícil de lograr; La escogencia del cociente de correlación que se aplique debe ser cuidadosa, teniendo siempre en consideración el tipo de distribución que ofrecen los datos y las exigencias para el cálculo de estos coeficientes.

Dos periodos con los individuos que sufrieron muchos accidentes. Entonces el método consiste en verificar qué proporción de reincidentes en el primer período también es reincidente en el segundo período y, removiendo los reincidentes del primer período, en cuanto disminuiría la proporción de accidentes en el segundo período.

Ese abordaje es muy importante, principalmente en lo que se refiere a accidentes de tránsito, en los cuales los conductores a veces son penalizados de acuerdo con que hayan sufrido un número elevado de accidentes en un período dado, porque se supone que procediendo de este modo se estaría disminuyendo la posibilidad de accidentes en el segundo período. También en las fábricas, vale la pena cambiar de puesto a un sujeto que sufrió muchos accidentes en un período, o tal vez despedirlo.

En un estudio, citado por Shaw y Sichel (1.971) con 29.500 conductores en dos períodos de tres años, removiendo los que se comportaron como reincidentes en el primer período, se observó una reducción de solamente 3.7% de los accidentes en el segundo período. Por lo tanto, esa proporción no justificaría evidentemente una acción en el sentido de retirar del medio considerado a los que tuvieron muchos accidentes en un período particular.

En un trabajo de investigación realizado en una industria de construcción naval en el Brasil, De la Coleta (1.978 a) encontró los siguientes resultados:

La correlación entre el número de accidentes de un grupo de 1.104 sujetos en el primero y segundo semestres de 1.976 fue de apenas 0.085; solamente 336 sujetos sufrieron accidentes en el primer semestre; 472 sujetos sufrieron accidentes en el segundo semestre y 296 sujetos se accidentaron en los dos semestres.

En caso de que los reincidentes hubiesen sido retirados en el segundo período, apenas 3,2% de los accidentes se habrían evitado, Total de accidentes: 1.990. Si estas personas hubieran sido eliminadas, el porcentaje de personas que dejarían de verse involucradas en accidentes en el segundo semestre sería de apenas 1.8%, Total de sujetos: 1.104. La inspección de los resultados presentados atrás revela que no es la simple retirada de los sujetos reincidentes la forma eficiente de reducir la tasa de accidentes, punto este que viene a reforzar las críticas al concepto de predisposición a sufrir accidentes. También muestran los resultados que la correlación entre los accidentes sufridos en los dos períodos subsiguientes es muy baja para sustentar afirmaciones sobre la existencia y la estabilidad de tal predisposición a sufrir accidentes. La reacción, edad, rasgos de personalidad, características sociales, biográficas fisiológicas, como profesionales, etc.

Este método presenta algunos problemas bastante serios y a veces difíciles de superar. El primero se refiere a la utilización del número de accidentes como criterio para dividir los sujetos en dos grupos. Sería importante preguntarse si este criterio es bastante válido y fidedigno, si es posible controlar la exposición a los mismos riesgos durante igual período para todos los sujetos involucrados en el estudio, y qué número de accidentes sería considerado para clasificar a las personas en poli o poco accidentados.

La utilidad negativa de ciertos accidentes de trabajo en dos muestras

2010-07-24T12:47:00.003-07:00

La utilidad negativa de ciertos accidentes de trabajo en dos muestras

En un trabajo muy interesante y con rigor metodológico bastante acentuado, Stephancck y Donadi (1.970,1.981), haciendo uso de conceptos de la teoría de la decisión, pudieron establecer la utilidad negativa de ciertos accidentes de trabajo en dos muestras de sujetos provenientes de medios con diferentes niveles de desarrollo industrial. Tomaron 120 operarios de una gran industria textil con más de 15.000 empleados, localizada en la ciudad de San Andrés, considerada en la época el mayor centro industrial de Sao Paulo y otros 120 trabajadores de industrias del calzado de la ciudad de Franca, localizada en el interior del estado de Sao Paulo a 400 Km. de la capital y con una población de 85.000 habitantes en la época. Pidieron a todos los sujetos que ordenaran, en función de la pérdida que significaba para cada uno de ellos, una lista de situaciones que involucraban algún perjuicio, ya sea material y cuantificable o no cuantificable, como accidentes de trabajo y otras pérdidas. La lista fue la siguiente:

- Les roban un gancho de ropa.

- Ud. deberá cambiar su ducha eléctrica quemada.

- Ud. pierde un reloj de acero inoxidable.

- En un viaje ud. olvida un radio portátil.

- Un rayo daña totalmente su bicicleta.

- Su casa es asaltada y le roban una máquina de coser nueva y más de $200.000 en efectivo.

- Cortarse un dedo, durante el trabajo y requerir una sutura de dos puntos.

- Durante el servicio ud. resbala y se fractura un hueso del pie.

- Tener una desvaniencia con sus colegas de trabajo.

- Ser despedido del empleo.

Aplicando a los resultados el método de los intervalos sucesivos, consiguieron obtener un valor escalar para cada uno de los ítems. Utilizando una transformación logarítmica y de interpolaciones en la recta de regresión, determinaron los siguientes valores para los accidentes de trabajo contenidos en la escala, para sujetos del interior y de la capital, expresados aquí en dólares:

Al lado de la indicación de que los sujetos oriundos de un medio con mayor nivel de desarrollo industrial atribuyen mayor importancia a los accidentes que aquellos de un medio poco industrializado, este trabajo sirvió para demostrar la aplicabilidad de tal método en la evaluación de las percepciones y actitudes con respecto a los accidentes de trabajo en regiones con diferentes niveles de industrialización, y para definir la importancia subjetiva, de modo numérico y aún monetario, de determinados acontecimientos no cuantificables.

En relación con la percepción del origen y de la atribución de causalidad en los accidentes de trabajo, muchos estudios han sido realizados y se han obtenido muy ricos resultados. Olivier (en: Faverge, 1.967 p.52), analizando los relatos de accidentes mostró que los contramaestres de minas de carbón atribuían más frecuentemente (40.7%) las causas de los accidentes a imprudencia de los operarios y a las malas condiciones de trabajo, mientras los contramaestres jefes declaraban más frecuentemente (58.3%) la imprudencia como causa de los accidentes de trabajo. Entonces, podría decirse que cuanto más próximo se está de la realidad de los accidentes, más frecuentemente se evocan causas mecánicas, técnicas y de organización para explicar el hecho y cuanto más se sube en la jerarquía de la empresa más se atribuye el origen de los accidentes a causas personales de los operarios.

La campaña de seguridad y la propaganda frente a los accidentes de trabajo

2010-07-24T12:47:00.001-07:00

La campaña de seguridad y la propaganda frente a los accidentes de trabajo

No se tiene la menor duda de que estas actividades de concurso son realizadas con el único fin de obtener mayor participación en la causa prevencionista, no estando la empresa muy interesada en el producto de esta colaboración, dado que su correspondencia económica es ínfima y, sin duda, sería más cómodo para la empresa, desde el punto de vista estrictamente económico, mandar a hacer o comprar afiches a los profesionales de la comunicación que promover concursos sobre tales asuntos.

Siendo así, se recomienda la realización de estos concursos, pero no la competencia entre los participantes. Para evitar tales hechos, una de las alternativas incluye la distribución de un diploma de participación en la campaña para todos los que prestan su contribución (independientemente de la calidad de la misma) y el sorteo, con el fin de aumentar el nivel de colaboración de premios entre los participantes y no sólo la premiación de los mejores y el desconocimiento de los demás.

No debe olvidarse además, que las contribuciones que presentan desviaciones significativas de las recomendaciones de seguridad y errores de instrucción requieren un seguimiento posterior. Por tanto una de las alternativas consistiría en convocar a los autores de las frases o afiches y debatir con ellos los contenidos de los mismos, con el objeto de corregir posibles distorsionas, pues, en caso contrario, A esos funcionarios estarán convencidos de que no ganaron el concurso por puro M azar, pero que sus contribuciones eran correctas, lo que en verdad no ocurrió.

En este momento se hacen necesarias algunas palabras acerca de las semanas 1 de prevención de accidentes. Sin duda, sirven para conseguir una mayor motivación 1 del personal hacia la seguridad en el trabajo, pero debe quedar claro para todos que la prevención de accidentes no se consigue sólo en una semana por año. La campaña de seguridad y la propaganda frente a los accidentes de trabajo deben ser una actividad permanente en la empresa. Todos los días debería programarse una actividad diferente orientada a la seguridad en el trabajo, buceando corregir los puntos que ofrecen peligros al personal, proveer los recursos físicos para el trabajo seguro y obtener la necesaria motivación para la participación activa en las actividades más directamente orientadas a la seguridad en el trabajo sin lo que los resultados serán siempre insuficientes para alcanzar la reducción de las tasas de accidentes y de riesgos. Los afiches de seguridad, desde los comienzos de la prevención de los accidentes de trabajo, han desempeñado un papel activo en los programas desarrollados no solo por las empresas, sino también por los organismos gubernamentales. Por su parte, en el aspecto teórico, no existe correspondencia cualitativa-cuantitativa a la altura del énfasis que se ha dado en el plano pragmático. Por eso, a continuación se citan unos pocos trabajos realizados a ese respecto (De la Coleta y Valentina, 1.983).

Estudio individual de las características de los accidentes de trabajo

2010-07-24T12:46:00.001-07:00

Estudio de la frecuencia de accidentes de trabajo en una empresa

2010-07-24T12:45:00.003-07:00

Estudio de la frecuencia de accidentes de trabajo en una empresa

De la Coleta (1.982), hace un estudio de la frecuencia de accidentes de trabajo en una empresa y el lapso entre accidentes consecutivos sufridos por los mismos sujetos y empleando datos de una misma empresa, entre el año 1.976 y el año 1.978, período en el que ocurrieron profundas modificaciones en una empresa en lo que se refiere a la seguridad y valoración del trabajador, propuso:

- Caracterizar los accidentes de trabajo como un proceso de fila, utilizando los principios de la teoría de las Filas.

- Determinar los parámetros que rigen las distribuciones de ocurrencia de accidentes y de tiempo de espera para toda la población considerada y aisladamente para cada una de las variables organizacionales y psicosociales investigadas. (El estudio del tiempo de atención se hizo imposible de realizar en virtud de que no existían registros precisos de tal variable).

- Verificar cómo varían las distribuciones y los parámetros básicos de las variables, después de una acción preventiva de los accidentes, con la que su número se redujo significativamente.

Los resultados mostraron claramente que el modelo teórico propuesto en este trabajo, así como las variables dependientes ligadas al tiempo medio entre accidentes, número medio de accidentes sufridos por el sujeto debían ser empleados, dada la verificación de su aplicabilidad en este trabajo, en otros estudios, de diagnóstico de riesgo, de comparación entre sistemas o de validación de programas de seguridad.

Para finalizar, los resultados de estos estudios demostraron que los accidentes de trabajo se comportan como un fenómeno de fila, con la distribución del número de ocurrencias regida por la ley Binomial Negativa y el tiempo transcurrido entre accidentes consecutivos por la ley Exponencial Negativa. Los tratamientos impuestos a los datos indican que el fenómeno de ocurrencia de accidentes de trabajo se comporta de la misma manera antes y después de una campaña para su reducción, alterando solamente su intensidad, con una estabilidad bastante significativa. Estas afirmaciones ofrecen garantía acerca del comportamiento del fenómeno y de la posibilidad de empleo de los parámetros aquí utilizados para investigaciones de cualquier naturaleza sobre accidentes de trabajo. Es indispensable establecer no solamente si un individuo sufrió accidentes o sufrió más accidentes en un período dado, sino también si esas constantes se repiten en un período subsiguiente. Para el efecto se ha utilizado un método bastante simple que consiste en la comparación del número de accidentes sufridos por la misma persona en dos períodos sucesivos. Para verificar el fenómeno de la predisposición es necesario que se encuentre correlación significativa y alta entre la ocurrencia de accidentes en los dos períodos considerados y esto puede determinarse por medio de diferentes coeficientes de correlación. Luego, es de esperarse que una persona que no sufrió accidentes en el primer período tampoco los haya tenido en el segundo período estudiado. Describiendo operacionalmente este método, puede decirse que en primera ley, el investigador delimita un lapso sobre el cual va a realizar sus estudios. Es importante que este período no sea muy pequeño, en general 6 meses a un año, y que no sea muy amplio para que las variables extrañas no interfieran en los resultados. A continuación se toman los sujetos y se determina el número de accidentes sufridos por cada persona en el período. Luego se divide este mismo período en dos partes iguales y se correlaciona el número de accidentes sufridos por los sujetos en los dos períodos en cuestión.

El estudio de correlaciones entre frecuencia y gravedad de los accidentes de trabajo

2010-07-24T12:45:00.001-07:00

El estudio de correlaciones entre frecuencia y gravedad de los accidentes de trabajo

Los estudios indican que los accidentes presentan una tendencia a estar asociados con las ausencias menos autorizadas por la organización y menos asociados con las ausencias toleradas y autorizadas por la empresa. La relación psicosocial de los empleados con la empresa es el elemento del cual los autores se valieron para explicar esos datos y señalaron que parece existir una actitud que orientaría el tipo de ausencia y estos sería dependiente de la situación general en que se enmarca la relación hombre-empresa. Apoyando tales argumentos encontraron que, durante de los cuatro años del estudio, los accidentes, así como las ausencias dejaron de aumentar.

Concluyen los autores que para el buen funcionamiento de una empresa es preciso que se admita la necesidad de cierto número mínimo de ausencias por parte de los empleados y se comprenda los accidentes como algo que ocurre y que hace parte del complejo sistema hombre empresa.

En uno de los trabajos más interesantes y más citados en todo el mundo con respecto a la relación entre las variables psicosociales, organizacionales y los, trabajando con datos de frecuencia y gravedad de los accidentes en 53 departamentos de una industria electrónica, los relacionó con otras 40 variables. Los coeficientes de correlación entre cada variable y la frecuencia y gravedad de los accidentes se reproducen en el cuadro siguiente, donde las señaladas con asterisco son estadísticamente significativas al 5%.

El factor común que parece estar presente en las correlaciones con la frecuencia y gravedad de los accidentes es denominado por el autor "Variables depresoras de la vigilancia", que serían características de la organización, de los operarios, del grupo como un todo, del ambiente físico y social donde está instalada la fábrica, los cuales actuarían sobre los operarios para deprimir su iniciativa de responder a los estímulos del medio, a su cambio, reduciendo significativamente la motivación general para trabajar en esa organización, en ese ambiente, lo que los haría sufrir un mayor número de accidentes o también accidentes de mayor gravedad. Al mismo tiempo parece claro que la industria necesitaría dar mayor atención al mejoramiento del ambiente psicológico, en el sentido de aumentar el número de incentivos puestos a disposición de los operarios para evitar la ocurrencia de elevadas tasas de accidentes. De este modo, cuanto más rico en oportunidades de recompensa sea el ambiente, mayor vigilancia y más elevado el nivel de calidad de vida en el trabajo (Kerr, 1.957). El mismo Kerr, en colaboración con Sherman y Kosinar (1.957), realizaron un trabajo bastante semejante al relatado pero mucho más amplio. La investigación incluyó el estudio de correlaciones entre frecuencia y gravedad de los accidentes de trabajo y 75 variables más, con datos tomados de 147 industrias del sector automotriz y de autopartes que incluían más de 250 mil operarios. Esas variables estaban agrupadas en tres grandes categorías: aspecto psicosocial del ambiente comunitario; belleza y agradabilidad del ambiente físico y relaciones empleados - administración y políticas de personal.

Concepto de predisposición a sufrir accidentes de trabajo

2010-07-24T12:44:00.003-07:00

Concepto de predisposición a sufrir accidentes de trabajo

Naturalmente, estas cuatro apreciaciones deben mirarse como una interpretación preliminar, como un examen del modelo de planeamiento experimental que busca verificar el por qué de la disminución de los intervalos entre accidentes consecutivos, sin perder de vista que para el Grupo I el número de sujetos es bastante reducido. Por lo pronto, el modelo debería merecer otras aplicaciones con un número mayor de sujetos buscando no tanto una comprobación, pues se verificó su aplicabilidad, sino su utilización para tratar de responder definitivamente la pregunta de por qué disminuyen los intervalos entre accidente consecutivos.

Esos resultados unen importancia significativa para los cursos de capacitación en seguridad, los cursos de sensibilización a los obreros en asuntos de seguridad y para contestar una pregunta que hace falta responder: cómo se comportan estas medidas y distribuciones si los responsables de la seguridad movilizan la acción de los empicados y trabajadores frente al problema de los accidentes. El promedio de días antes de tener el primer accidente ser aumentado y los otros promedios disminuidos aún más o puede ser todo lo contrario.

Las discusiones con respecto al concepto de propensión o predisposición a sufrir accidentes se prolongarán hasta que los datos actuales dejen de llegar al mismo punto, pues hasta ahora no se ha podido comprobar ni rechazar su existencia. Las discordancias tal vez tengan sus raíces en algunas de estas causas:

- Las dificultades, por demás conocidas, de transposición de la terminología científica de una lengua a otra pueden haber inducido a ciertos investigadores a interpretar la definición del fenómeno de un modo u otro y a dirigir sus estudios por uno u otro camino.

- La preferencia de los investigadores por una u otra línea de pensamiento científico, o sea, adoptar una actitud teórica, un abordaje estadístico, conductual, pudo haber llevado las discusiones al estado presente.

- El propio sentido vago, indeterminado, del concepto de "predisposición a los accidentes". Un constructor hipotético que los científicos proponen para explicar la ocurrencia de un gran número de accidentes con un pequeño grupo de personas. Así, algunos hablan del "individuo predispuesto", otros prefieren el "individuo predispuesto bajo ciertas circunstancias" y aún otros "situaciones que pueden predisponer a los accidentes a ciertos tipos de individuos";

- Otra causa podría ser la misma denominación que se da al término de accidentes de trabajo y que varía de un país a otro, es decir, si la propia definición del evento no es universalmente adoptada, la demostración de la existencia de un fenómeno o de las características responsables de la ocurrencia de los accidentes es más o menos dependiente del concepto que se emplea para identificar los accidentes de trabajo.

Más recientemente, por otra parte, Mosinger, tratando de huir de las connotaciones de determinantes innatos, constitucionales, no modificarlas, inherentes al concepto de predisposición a los accidentes, propone la utilización del término Accidentabilidad para indicar la tendencia individual a sufrir accidentes.

Como puede verificarse entonces, el concepto de predisposición a sufrir accidentes de trabajo o accidentabilidad evolucionó históricamente de la siguiente manera:

- Inicialmente considerando el sujeto como un todo, que está predispuesto a sufrir accidentes.

- A partir de allí, se consideró al sujeto como accidentable en ciertas situaciones, durante cierto período.

- Ultimamente, se trata de asociar cada vez más los accidentes de trabajo a ciertas características de los sujetos, abandonando la idea de individuo accidentable, pero adoptando la de presencia de ciertas variables (edad, experiencia, inteligencia, etc.) que estarían relacionadas con la ocurrencia de los accidentes de trabajo.

- A este respecto se expresan Haddon, Suehman y Kleim (1.964, p.444): "Como ocurre frecuentemente cuando a una distribución estadística se le da significación teórica, el concepto asume mucho más significado del que tenía originalmente. La inaccesibilidad del concepto de predisposición a sufrir accidentes, en el sentido técnico, no debe significar que algunos factores personales dejen de desempeñar un papel importante en la ocurrencia de los accidentes. De hecho, rechazando el concepto de predisposición a sufrir accidentes, con su implicación como un rasgo global de personalidad, nos fuerza a buscar diversos factores psicológicos y su significado en condiciones ambientales dadas".

- "Es preciso también afirmar que se debe determinar el papel desempeñado por la predisposición a los accidentes si es que existe porque: El público debe ser desengañado de la idea de que la mayoría de las personas predispuestas a los accidentes es responsable por la mayoría de los accidentes; el supernáfasis en la "predisposición" ha impedido fuertemente la investigación de otros aspectos del problema de los accidentes" (Shawy Sichel, 1.971, p.419), no se trata en este asunto, como afirmó Cameron (1.975), de creer o no en la existencia de la predisposición a sufrir accidentes, sino de demostrar o no definitiva y convincentemente la presencia de este fenómeno, tarea que hasta el momento no se ha cumplido integralmente.

Aspectos relacionados con los accidentes de trabajo que han merecido la atención de los investigadores

2010-07-24T12:44:00.001-07:00

Aspectos relacionados con los accidentes de trabajo que han merecido la atención de los investigadores

Todos los aspectos relacionados con los accidentes de trabajo que han merecido la atención de los investigadores, en estudios en las más diversas partes del mundo y los más diferentes enfoques, tal vez hayan sido los estudios que involucran los Hatos biográficos, el análisis de las variables personales de los sujetos, los que han producido los mejores resultados prácticos, dado que se ha encontrado mayor concordancia entre los diversos trabajos de investigación ya publicados.

En esta perspectiva, uno de los mejores trabajos fue desarrollado por Haner (1.963a, 1.963b) quien investigó, por medio de una serie de estudios, los factores biográficos y las actitudes que podían predecir el comportamiento de individuos de sexo masculino y con más de 25 años, en el caso de accidentes automovilísticos. Sus estudios son de tal modo controlados y los resultados tan convincentes que llegó a desarrollar cuestionarios que fueron introducidos en los programas de una gran compañía aseguradora para predecir las consecuencias de los comportamientos de los sujetos que adquirían pólizas. La evaluación por medio de estos instrumentos es tan fidedigna que entre centenares de pedidos de indemnización, Haner y los gerentes sólo estuvieron en desacuerdo en una mínima proporción. Los cuestionarios son utilizados inclusive para la determinación de la tarifa del seguro para cada individuo, ofreciendo descuentos para aquellos sujetos que presenten un pronóstico de baja probabilidad de accidentes futuros.

Considerando ahora cada característica biográfica separadamente y las investigaciones que a ellas se refieren, aparecen muchos resultados interesantes que han sido obtenidos. En relación con la influencia del sexo en la determinación de los accidentes existe poca información. En un estudio realizado en Estados Unidos, Víteles, citado por Rennes (1.954), comprobó que las mujeres taxistas tenían tres veces más accidentes que los hombres, aunque sus accidentes eran más leves. Otra observación interesante a este respecto es realizada por Eysenk (1.968), al citar un estudio realizado en un estudio de investigación vial: "En la planeación de los cruces Peatonales, primero se determinó la manera por la cual cada persona transitaba ciertos trechos de la vía, durante un período de observación de algunas semanas. La distribución obtenida fue más o menos rectangular (es decir con una frecuencia equivalente de observaciones en los diversos trechos de la vía). Un dispositivo para cruce de peatones fue entonces instalado, con el objeto de atraer a los peatones Estableciendo las frecuencias de cruce en diferentes puntos de la vía, se obtuvo una distribución simétrica, en forma de campana, pero la distribución para las mujeres fue mucho más homogénea que para los hombres. Esto es, mayor proporción de mujeres atravesaba el cruce y las que no lo hacían cruzaban cerca de él más que los hombres. La autoridad, en la persona de un policía, era colocada en el cruce, sin hacer nada, solo para estar allí. El efecto fue dramático. Casi todos los hombres se conformaban y utilizaban el cruce, y volvieron a proceder como antes después de que el policía fue removido de allí. La presencia de él, no tuvo ningún efecto en el comportamiento de las mujeres..."

Toma de muestras por impaccion e intercepción

2010-07-16T16:04:00.001-07:00

Toma de muestras por impaccion e intercepción

- Impacción en seco:

Cuando se dirige a gran velocidad un aerosol contra una superficie plana, las partículas se separan del aire por inercia como consecuencia del cambio repentino de dirección de la corriente de aire. La eficacia de la extracción por impacción depende del peso específico y el diámetro de la partícula, y de la velocidad de la corriente de aire.

Como ejemplos de aparatos de toma de muestras de polvo basados en ese principio cabe citar los cronómetros Kotzé y Zeiss, y los pelvímetros üwens y Bausch y Lomb. Esos instrumentos se utilizan menos ahora, debido a los nuevos conceptos en materia de muestreo.

Partiendo del principio de impacción por fases se han construido dispositivos que dividen las partículas de polvo por tamaños durante el muestreo. Uno de esos dispositivos es el impacto de cascada que recoge las partículas atmosféricas clasificándolas por diámetros aerodinámicos. Tiene varias fases y lleva múltiples orificios hechos con gran precisión. En cada fase, el aire que pasa por el impactor se divide en varios chorros que llevan las partículas hacia la placa colectora correspondiente a esa tase. La intensidad de los chorros es constante para cada fase pero disminuye de una a otra, con lo que el tamaño de las partículas extraídas es distinto según la fase.

A menor orificio de boquilla mayor velocidad con lo que en cada fase sucesiva se extraen de la Corriente de aire partículas más pequeñas; los tamaños dependen de la velocidad del chorro y del punto de cesación o tasa precedente. Las partículas no extraídas en primera fase siguen en la corriente de aire en torno a la placa hasta que se llegue a una fase en que la Velocidad del chorro sea suficiente para su impacción. Este instrumento determina en qué fase será impactada la partícula, es el diámetro aerodinámico de ésta, estos impactores de cascada se emplean sobre todo para estudiar las partículas del aire exterior y para escoger colectores de aire o verificar su eficacia.

- Intercepción en húmedo:

Estos instrumentos de intercepción en húmedo se combinan el principio de la impacción a alta velocidad con la recogida ulterior de las partículas de polvo en un medio líquido (por ejemplo, agua y alcohol). La boquilla se introduce en el medio líquido y las partículas, que chocan contra el fondo del frasco y se separan de la corriente de aire por intercepción, quedan suspendidas en el líquido. Una parte de esa suspensión se analiza por recuento de partículas al microscopio. Entonces se puede calcular la concentración de partículas, ya que se conocen el volumen total del medio líquido y el del aire objeto de muestreo a través de éste.

Aunque para la recogida de partículas de polvo mineral sirve como líquido colector el agua destilada exenta de polvo, se suele emplear alcohol normal o isopropílico a fin de reducir al mínimo la pérdida de partículas por disolución y evitar la floculación.

El empleo de aparatos interceptores data de hace tiempo y ha tenido un gran papel en la lucha contra el polvo en todo el mundo. Sin embargo, está siendo desplazado por los métodos de filtración para la toma y la evaluación gravimétrica de muestras. Los inconvenientes del interceptor son: bajo rendimiento para obtener partículas menores de 1 um, falta de idoneidad para determinar la concentración de masa, problemas de selección del líquido colector adecuado según los tipos de partículas y solubilidad de éstas en los líquidos.

Tipos de muestreo laborales

2010-07-16T16:03:00.003-07:00

Tipos de muestreo laborales

Una etapa previa a la toma de muestras es fijar, por parte del higienista, el objetivo que se persigue. Con esta base, y conociendo la disponibilidad de equipo, tiempos de muestreo según contaminantes a medir, la exactitud de los procedimientos de muestreo y análisis que se van a utilizar, datos acerca del número y situación de los trabajadores y presupuesto se adoptará una estrategia de muestreo. Esto es:

- El número de muestras a tomar y su distribución en la jornada de trabajo.

- El número de puntos a muestrear.

- El número de muestras a tomar y su distribución en la jornada de trabajo.

Para determinar la exposición de un trabajador durante un turno completo de trabajo, hay que hacer todo lo posible para que las muestras se refieran a la jornada completa. Esto se puede obtener de varias maneras:

- Muestreo continuo de la jornada de trabajo: Las muestras tomadas durante la jornada completa de trabajo sirven para eliminar errores asociados con las fluctuaciones de la concentración a través de la exposición con el fin de comparar los resultados con los límites establecidos.

- Muestreo consecutivo de la jornada de trabajo: Se caracteriza por el uso de muestras múltiples consecutiva de duración igual o diferente y las cuales al combinarse igualan la jornada de trabajo.

Por ejemplo, se pueden tomar dos muestras de cuatro horas o cuatro muestras de dos horas cada una.

Este método se utiliza cuando no se pueden tomar muestras continuas de la jornada completa por circunstancias como recalentamiento de los equipos, carga insuficiente de las baterías o sobrecarga de los filtros por exceso de contaminación.

Hay varias ventajas en este tipo de muestreo:

- Si una muestra se daña durante el muestreo, queda la información de las otras muestras para evaluar la exposición.

- El uso de muestras múltiples resulta en errores de muestreo y análisis ligeramente más bajos.

- La toma de varias muestras permite sacar conclusiones sobre la forma como los diferentes segmentos de la jornada de trabajo afectan la exposición total.

- Muestreo por ciclos de trabajo: Otra alternativa cuando no se puede realizar el muestreo de la jornada completa es estudiar el proceso de trabajo y observar la posibilidad de dividirlo en ciclos que se repiten cada cierto tiempo dentro del día laboral.

Muchos procesos permiten esta división y se puede tomar una o varias muestras en uno o varios ciclos, partiendo de la base que en los demás ciclos se expone en igual magnitud al trabajador.

- Muestreo en serie (o puntuales): Se utiliza por imposición del sistema de muestreo (por ejemplo, medidores de lectura directa no continua) o por la técnica de análisis que se vaya a realizar (por ejemplo, cuantificación de las fibras de asbesto por el método de microscopía de contraste de fase). En estos casos se pueden obtener varias muestras a diferentes horas y combinarlas para proporcionar un estimativo de la exposición total de la jornada de trabajo, Es recomendable tomar las muestras de corta duración al azar (de modo estadístico) a lo largo de la jornada laboral (se recomiendan 5 o más muestras.

NOTA: No se deben tomar muestras durante los periodos de descanso establecidos por la empresa, a menos que este tiempo permanezca el trabajador dentro de la misma área de trabajo y estén en funcionamiento los procesos contaminantes. Cuando se vaya a interrumpir un muestreo durante un período de descanso, por ejemplo el tiempo del almuerzo, se apaga el equipo de muestreo y se tapa el filtro para que no se contamine durante el receso.

La duración no se tiene en cuenta para el cálculo del tiempo de muestreo.

La duración total de muestreo nunca debe ser interior a una 1 hora.

Muestreo y precolectores

2010-07-16T16:03:00.001-07:00

Muestreo y precolectores

- Ciclones

Los precolectores ciclónicos para extraer el polvo no respirable en la toma de muestras de aire suelen ser pequeños (desde menos de 1U mm de diámetro). Esos aparatos se han utilizado ampliamente desde la adopción del concepto de muestreo de polvo respirable.

En un precolector ciclónico el aire entra tangencialmente por un lado y se desplaza dentro en remolino. Las partículas que exceden de cierto tamaño son despedidas contra las paredes y caen al fondo en un recogedor. El aire sale a través del escape central por la parte superior del ciclón. La forma del ciclón determina la fracción de partículas que según su tamaño, serán extraídas de la corriente de aire; la parte que permanece en esta será recogida por lo común en un filtro y se suele considerar polvo respirable.

- Elección del filtro: Para elegir un filtro entre los diversos obtenibles comercialmente deben tenerse en cuenta varios factores, en particular:

a) La estabilidad en la atmósfera. Para el análisis gravimétrico es muy importante que sea mínima la absorción de humedad por el filtro. El empleo de filtros hidrofóbicos hace innecesaria las precauciones requeridas para manejar los higroscópicos (acondicionamiento o desecación).

b) La eficacia con que recoja las partículas de que se trate.

c) Bajo contenido en cenizas y sustancias que puedan dificultar el análisis químico ulterior.

d) Resistencia a los productos químicos que luego hayan al entrar en contacto con el filtro.

e) Resistencia mecánica. Aunque la fragilidad se puede contrarrestar en parte utilizando portafiltros y soporte apropiados, es preferible que los filtros sean de por sí resistentes.

f) Caída de presión aceptable. Este aspecto es muy importante en relación con el impulsor de aire, que debe mantener determina do caudal, pese a la resistencia del material colector.

9) Termorresistencia. Si se prevén altas temperaturas en el lugar de muestreo, es indispensable tener presente la temperatura máxima de operación del filtro que se escoja.

h) Solubilidad en líquidos, puede obtenerse de los fabricantes, y examinarse cuidadosamente, información acerca de las características precitadas, teniendo en cuenta los muestreo y el análisis, así como las condiciones a que estarán expuestos los filtros. El cuadro es un ejemplo de Información sobre las características pertinentes de los filtros que hay en el mercado.

Para muchos métodos estándar se recomienda el filtro, en cuyo caso lo mejor es seguir la recomendación.

- Precipitación electrostática

Cuando se hace pasar el aire cargado de polvo entre dos superficies con una gran diferencia de potencial eléctrico, las partículas se cargan debido a la influencia del campo así creado, se desplazan y se precipitan en la superficie que tiene una carga eléctrica opuesta. La velocidad precipitación de las partículas depende de su tamaño e intensidad de campo.

Los tomamuestras electrostáticos llevan un Impulsor hace pasar el aire cargado de partículas por un tubo o metal o por una serie de laminas. Los de tubo de metal que son los más utilizados, tienen en el centro del tubo un electrodo con cable. Para hacerlo funcionar se apile una corriente continua de 800U a 15OOU voltios; esa corriente ioniza el aire cargando las partículas, que luego se depositan en la superficie interior del tubo.

El rendimiento del precipitador electrostático es de casi un 100% para las partículas que pueden influir en la salud. Ofrece la ventaja de que permite tomar una muestra grande de partículas en forma fácilmente recuperable. La muestra se saca por elución del tubo de metal y se somete a análisis químico. No resulta práctico pesar los tubos colectores de partículas; por otra parte, la mayoría de los precipitadores electrostáticos comerciales carecen de indicadores de caudal exactos. Por esa razón, se les suele emplear en la obtención de material para análisis químico.

El método de precipitación electrostática es utilizable para tomar muestras muy voluminosas de partículas que reaccionen con el metal de los tubos.

Muestreo por filtro para analizar el ambiente laboral

2010-07-16T16:02:00.005-07:00

Muestreo por filtro para analizar el ambiente laboral

La filtración es un método sencillo que permite determinar la concentración de masa, tomar muestras para análisis de la composición de las partículas atmosféricas y examinar al microscopio las recogidas si se utilizan filtros de membrana). Hay muchos materiales y tamaños de filtros, lo cual permite obtener muestras de casi cualquier tamaño, a condición de que se emplee un impulsor de aire apropiado. Los materiales de filtración han sido objeto de detenido examen en obras especializadas.

Materiales filtrantes: Los principales materiales filtrantes que hay en el mercado pueden clasificarse, según su composición y estructura, del modo siguiente:

a) Papel de celulosa: El papel es de pasta de celulosa purificada y sus principales características son:

- Bajo contenido de cenizas.

- Relativamente barato.

- Resistencia a la tracción y disponible en casi cualquier tamaño.

Los principales inconvenientes del papel son que es muy higroscópico y que ofrece mucha resistencia a la corriente de aire (elevada caída de presión).

b) Fibra de vidrio: Para una resistencia dada a la corriente de aire, la fibra delgada de vidrio es más eficaz como filtro que la celulosa; se la suele utilizar en los toma-muestras personales con tuerza motriz limitada y en los de gran volumen, donde la baja tasa de obstrucción permite un ritmo constante de muestreo. Fue hecho, esos filtros se han difundido mucho últimamente. Otras ventajas que ofrecen son: mantenimiento de un peso constante, sea cual fuere la humedad (lo cual simplifica la pesada); termorresistencia, y retención de partículas en la superficie, con lo que se simplifica la microscopia.

Estos filtros presentan baja reactividad con la mayoría de los contaminantes del aire.

Como la fibra de vidrio tiene un alto contenido en sílice, el filtro no es apropiado para determinar la sílice libre. También pueden contener otros elementos en concentraciones suficientes para obstaculizar el análisis, aunque actualmente se dispone ya de filtros de gran pureza. Otro detecto de este material es su escasa resistencia mecánica.

c) Fibras de plástico: Las fibras ultratinas de poliestireno o perclorovinilo tienen propiedades análogas a la fibra de vidrio. Su rendimiento es bueno y ofrecen relativamente poca resistencia a la corriente de aire. Como .ventaja sobre la fibra de vidrio puede mencionarse su solubilidad en ciertas sustancias (por ejemplo, la fibra de poliestireno en hidrocarburos aromáticos), lo cual permite retirar fácilmente el polvo del filtro para fines de análisis.

Los inconvenientes de estos filtros son:

- Poca resistencia mecánica (el portafiltros requiere un soporte firme).

- Menor rendimiento en presencia de partículas líquidas.

d) Membranas: Los filtros de membrana se utilizan mucho para tomar muestras de partículas atmosféricas, por lo que se haré de ellos un examen más pormenorizado.

Los filtros de membrana se fabrican con resinas, por ejemplo éteres de celulosa, cloruro de polivinilo o acriconitrilo; el diámetro de sus poros va de U,01 um a 8-1U um, y pueden retener partículas de hasta 1 um.

Las partículas depositadas en la superficie de membrana penetran en ésta hasta una profundidad de sólo 1um, por lo que se las puede analizar in situ al microscopio. Estos filtros resisten a temperaturas comprendidas entre un valor denominado "temperatura máxima de operación" que varía de un filtro a otro y es característica que debe comunicar el fabricante. Los filtros de membrana son resistentes a los álcalis y ácidos diluidos, así como a ciertos disolventes orgánicos. Sin embargo, pueden disolverse fácilmente en acetona, cloroformo, dicloruro de etilo y algunas otras sustancias.

La calda de presión suele ser mayor que para la fibra de vidrio o el papel de celulosa, por lo que existe más nesgo de obturación. La eficacia colectora de los filtros de membrana suele ser excelente.

Además de su gran rendimiento, los filtros de membrana ofrecen ventajas como las siguientes:

- Excelente control de calidad (en general) tanto, respecto a peso como a grosor

- Escasa interferencia en el caso de análisis químico (ya que son pocos los componentes químicos del filtro)

Algunos son hidrofóbicos, lo cual es una gran ventaja para el análisis gravimétrico (si no lo son, al efectuar el análisis gravimétrico de muestras muy pequeñas hay que tomar ciertas precauciones como, por ejemplo, dejar los filtros en un desecador durante 24 horas antes de la pesada, mantener la balanza en una cámara con humedad constante donde los filtros permanecerán también durante 24 horas antes de la pesada o realizar ésta en un local con humedad regulada y constante).

Los inconvenientes de estos filtros son:

- La fragilidad (los soportes deben ser apropiados y debe actuarse con sumo cuidado, sobre todo a velocidades de muestreo elevadas)

- Una caída de presión relativamente alta (resistencia a la corriente de aire mucho mayor que en el caso de los filtros de fibra de vidrio)

- Obstrucción por partículas líquidas.

e) Membrana de plata: Las partículas suspendidas en un líquido que contengan agua o aceite obstruyen los filtros de membrana o celulosa y a veces reaccionan con ellos. Para la recogida de aerosoles líquidos existen filtros de membrana de plata de 37 mm de diámetro y poros de 0,8 um.

Estos filtros han permitido obtener partículas para el análisis de hidrocarburos aromáticos polinucleares y de emisiones de hornos.

Después de tomar la muestra se extrae el filtro con el disolvente apropiado para el análisis químico de que se trate. Estos filtros no pueden utilizarse para tomar muestras en una atmósfera que contenga sulfuro de hidrógeno porque se formarla sulfuro de plata; la presencia de sulfuro de hidrógeno se nota por el oscurecimiento del filtro, ti análisis por difracción directa de rayos X en cuarzo se puede realizar con estos filtros, que son bastante costosos.

f) Nucleopore: Este material es análogo a las membranas pero tiene una estructura diferente, con poros cilíndricos de diámetro casi uniforme. Los filtros son transparentes, por lo que no es necesario impregnarlos para poder ver las partículas depositadas en ellos. Su resistencia a la corriente es similar a la de los filtros de membrana.

Tienen estos filtros una sólida base de policarbonatos que les confiere buena resistencia; como no requieren soporte mecánico y son transparentes, las partículas que se depositan en ellos pueden analizarse por fototransmitancia, o también puede cortarse una parte del filtro para analizar al microscopio, inclusive el electrónico, el hecho de que partículas se depositen en la superficie del filtro hace a éste particularmente idóneo para el análisis al microscopio. Ahora bien no se los debe sobrecargar porque en tal caso las partículas recogidas podrían desprenderse del filtro.

Los filtros "nucleopore" permiten en general un excelente control de calidad.

Muestreo de personas y de áreas en el ambiente laboral

2010-07-16T16:02:00.001-07:00

Muestras Testigo o blancos en la estadística

2010-07-16T16:01:00.003-07:00

Muestras Testigo o blancos en la estadística

Elección del filtro: Para elegir un filtro entre los diversos obtenibles comercialmente deben tenerse en cuenta varios factores, en particular:

a) La estabilidad en la atmósfera. Para el análisis gravimétrico es muy importante que sea mínima la absorción de humedad por el filtro. El empleo de filtros hidrofóbicos hace innecesaria las precauciones requeridas para manejar los higroscópicos (acondicionamiento o desecación).

b) La eficacia con que recoja las partículas de que se trate.

c) Bajo contenido en cenizas y sustancias que puedan dificultar el análisis químico ulterior.

d) Resistencia a los productos químicos que luego hayan al entrar en contacto con el filtro.

e) Resistencia mecánica. Aunque la fragilidad se puede contrarrestar en parte utilizando portafiltros y soporte apropiados, es preferible que los filtros sean de por sí resistentes.

f) Caída de presión aceptable. Este aspecto es muy importante en relación con el impulsor de aire, que debe mantener determina do caudal, pese a la resistencia del material colector.

g) Termorresistencia. Si se prevén altas temperaturas en el lugar de muestreo, es indispensable tener presente la temperatura máxima de operación del filtro que se escoja.

h) Solubilidad en líquidos, puede obtenerse de los fabricantes, y examinarse cuidadosamente, información acerca de las características precitadas, teniendo en cuenta los muestreo y el análisis, así como las condiciones a que estarán expuestos los filtros. El cuadro es un ejemplo de Información sobre las características pertinentes de los filtros que hay en el mercado.

Para muchos métodos estándar se recomienda el filtro, en cuyo caso lo mejor es seguir la recomendación.

PREPARACIÓN DE LOS FILTROS Y LOS PORTAFILTROS.

Instrucciones para la pesada de filtros:

Las operaciones de pesada de filtros dependerán del modelo de balanza. Deben j seguirse las instrucciones del fabricante. Además, se tomarán las siguientes precauciones:

a) No fumar en el lugar donde se realice la pesada.

b) Secar todos los filtros antes de las pesadas anterior y posterior al muestreo. Consúltense las instrucciones del fabricante.

c) Poner la balanza en cero antes y después de utilizarla.

d) Calibrar la balanza antes y después de utilizarla.

e) Inmediatamente antes de poner los filtros en la balanza, pasarlos por una unidad de ionización para suprimir las cargas estáticas.

f) Pesar todos los filtros dos veces como mínimo, con la escala de la balanza fijada entre cero y 20 miligramos.

- Si hay unas diferencias superiores entre dos pesadas, poner de nuevo la balanza en cero, repetir el calibrado y volver a pesar el filtro.

- Si hay una diferencia inferior a 0,005 miligramos entre las dos pesadas sacar una media que será el resultado final.

g) Anotar todos los datos de la pesada en los formularios adecuados.

h) Incluir en la pesada todo el material que se desprenda de un filtro o una cassette con sobrecarga.

Filtros para polvo total y humos metálicos:

a) El polvo total debe recogerse (a un caudal aproximado de 2.0 1/min) en un filtro de cloruro de polivinilo con bajo contenido en cenizas y pesado previamente.

b) Los humos metálicos se recogerán en un filtro de éster de celulosa mixto de U,8 um, a un caudal aproximado de 2,0 1/min. No deben utilizarse filtros de cloruro de polivinilo.

c) Se evitará la sobrecarga del filtro y el consiguiente desprendimiento de partículas.

Montaje de la cassette y el filtro:

Muestras testigo o blancos:

Pueden prepararse muestras testigo para cada tipo de muestra obtenida. Para cada análisis bastará una muestra testigo por 20 muestras. En caso de que el muestreo comprenda más de 20 muestras se aumentará paralelamente la cantidad de muestras testigo.

Las muestras testigo se tratarán del mismo modo que las reales: se abrirán en el lugar de trabajo, se cerrarán inmediatamente y se empaquetarán con las demás para transporte. En el laboratorio, las muestras testigo se utilizan fundamentalmente para evaluar los contaminantes del medio en que se realiza el muestreo, así como para vigilar el potencial de contaminación de las muestras testigo se sustraen normalmente de los resultados del análisis de las muestras reales, lo que permite corregir adecuadamente los datos según la contaminación que pueda haber habido en el medio donde se tomaron las muestras o la correspondiente a los reactivos utilizados durante el análisis. Idénticas consideraciones que para las muestras testigo se aplicarán a los restantes tipos de muestreo (por ejemplo, el de polvo "respirable").

Los elutriadores como material de muestreo

2010-07-16T16:01:00.001-07:00

Los elutriadores como material de muestreo

Para obtener muestras de partículas atmosféricas y evaluar su concentración en el lugar de trabajo hacen aparatos apropiados y con éstos se extraen las partículas de un volumen dado de aire, de manera que permita su ulterior análisis gravimétrico o químico, o su recuento numérico.

En otros casos, el aparato detecta y mide las partículas que pasan por su interior.

Los aparatos tienen un dispositivo, un impulsor de aire un indicador de caudal y una fuente motriz o conexión a red distribuidora de electricidad o a la fuente de aire comprimido. Para medir el polvo respirable hay además un dispositivo que impide el paso de las partículas gruesas a la cámara de detección o unidad colectora.

Los elutriadores son elementos importantes de los aparatos de muestreo de polvo respirable. Se utilizan como precolectores, dispuestos antes de otras piezas (por ejemplo, filtros), para extraer las partículas cuyo tamaño exceda de ciertos límites fijados de antemano. Según su diseño, los elutriadores pueden ser "verticales" u "horizontales". Hamilton y Maltón han descrito los principios de clasificación de las partículas por tamaños mediante elutriadores.

El aire cargado de polvo es aspirado lentamente por una cámara vertical u horizontal donde las partículas que pasan de cierto tamaño quedan separadas (cuanto mayor sea el diámetro aerodinámico de las partículas mayor será la proporción de ellas que se depositen en la base del elutriador, para una velocidad dada de elutriación). Las partículas de menor tamaño, que tienen menos velocidad de calda, pasan a través del aparato y pueden ser recogidas por un filtro u otro dispositivo apropiado en la salida. Se puede diseñar el elutriador de modo que sólo lo atraviesen las partículas respirables.

Entre los aparatos que hay en el mercado basados en el principio de elutriación horizontal, los más conocidos son el toma muestras gravimétrico de polvo "llexlet" y el del CIM (Consejo de Investigaciones Médicas) de Gran Bretaña, que se han utilizado para el muestreo de partículas respirables. Esos aparatos están diseñados para recoger la "fracción respirable" del polvo, empleando elutriadores horizontales como precolectores con un tope de admisión para las partículas de un diámetro equivalente a 7 um y un tope del l0% para las de diámetro equivalente a 5 um y 3,5 um, respectivamente.

A menudo es difícil la limpieza periódica para reducir al mínimo el riesgo de contaminación por el polvo arrastrado en la segunda fase de recogida. Como el rendimiento de estos aparatos depende del caudal de paso, su funcionamiento a velocidades anormales producirá resultados erróneos en cuanto a los valores de la concentración total y de la fracción respirable f a causa de la desviación respecto de la presión a velocidad normal en el orificio es indispensable verificar periódicamente el caudal utilizado. Sin embargo, una corriente pulsatoria de aire afecta menos al elutriador que al ciclón (dispositivo ü se describe más adelante;, ya que es mucho más largo el tiempo requerido para separar las partículas, los elutriadores suelen ser voluminosos y a veces su empleo sobre el terreno plantea problemas, especialmente en el caso del muestreo personal.

Identificación y evaluación de los riesgos laborales

2010-07-16T16:00:00.002-07:00

Identificación y evaluación de los riesgos laborales

Una adecuada estrategia de muestreo debe permitir un nivel óptimo de pertinencia, exactitud, y economía de la evaluación de los riesgos. La concentración de polvo en el aire que se respira durante una jornada de trabajo puede variar en un factor comprendido entre 10 y 100 según el momento y el lugar de evaluación, y quizás cambie también la naturaleza física y química del polvo. Puede que los trabajadores realicen tareas diferentes en el mismo sitio o que tengan que desplazarse, incluso continuamente, según las tareas. Los procesos de trabajo pueden cambiar durante la jornada o la semana laboral, al azar o de forma regular, y tal vez varíen notablemente las condiciones ambientales.

Para elegir una estrategia de muestreo, el higienista experimentado hará uso de su buen criterio profesional y del sentido común. Cuando haya que determinar si se necesita un estudio general o un programa de vigilancia constante, pueden escogerse las condiciones o las tareas peores para el análisis inicial; sí las exposiciones correspondientes no exceden los límites aceptables cabra considerar que el proceso en su conjunto no entraña riesgo.

Al realizar ese tipo de análisis iniciales, sobre todo cuando tienen por objeto elaborar una lista prioritaria de ensayos posteriores mas detenidos, son muy útiles los instrumentos de lectura directa, aunque no proporcionen información cuantitativa fidedigna sobre la exposición individual. El Higienista deberá estar al tanto de las limitaciones de estos instrumentos y hacer uso de su buen criterio al interpretar los resultados.

Cuando los análisis iniciales arrojen una exposición por encima de los valores límites recomendados deberá proceder-se a un estudio más completo.

Hay que destacar que para una buena identificación y evaluación de los riesgos es esencial el conocimiento cabal de los procesos, de las sustancias utilizadas y producidas, y de las prácticas laborales.

Al preparar un programa de evaluación, el higienista tratará de calcular los costos relativos de la evaluación y el control. Hay casos en que la inhalación del polvo puede corregirse con un simple cambio del método de trabajo o del equipo.

Toda estrategia de muestreo de aire deberá cumplir las siguientes condiciones:

- Que las muestras sean representativas de la exposición a que están sometidos los trabajadores.

- Que las determinaciones sean eficaces y exactas.

- Que se realicen durante un periodo de tiempo representativo de los ciclos de trabajo y de los riesgos típicos a que están expuestos los trabajadores.

Para planear la estrategia de muestreo se debe conocer:

- Las condiciones del ambiente de trabajo.

- Los materiales que se manejan.

- La forma como se origina la contaminación con polvo, ya sea por trituración, molienda, tamizado, remoción de material molido, pulimento de piezas o cualquier otra forma.

- Las operaciones que se realizan.

- El número de trabajadores discriminados por secciones y operaciones.

- Los ciclos de trabajo utilizados.

- Los métodos de control existentes.

- Los equipos de protección personal que se suministran y la frecuencia de utilización.

Hacer tomas de muestras laborales

2010-07-16T16:00:00.000-07:00

Hacer tomas de muestras laborales

Las muestras pueden ser representativas de un área de trabajo o de la exposición personal. Además existen equipos para seleccionar el polvo respirable o el total.

Cuando se quiere captar solamente el polvo respirable se coloca un ciclón que selecciona las partículas menores de 10 mieras. Si se quiere captar el polvo total se utiliza un cassete (o porta filtro) conteniendo un filtro de material sintético con tamaño de poros determinados en mieras, a través de los cuales puede pasar el aire y retenerse las partículas de polvo iguales o mayores al diámetro de poro.

También el muestreo personal, el equipo debe colocarse en forma que no interfiera ni limite los movimientos que debe realizar el trabajador durante la ejecución de su oficio.

El filtro se debe colocar cerca a la nariz, generalmente unido al cuello de la camisa por medio de unas pinzas que lo aseguren para evitar que se caiga o que cambie de posición. Debe ir inclinado hacia abajo para que capte del aire succionado y no le caiga el polvo del ambiente que se va sedimentando por gravedad. Para la ejecución del muestreo se debe tener en cuenta los siguientes pasos:

- Preparación de filtros y portafiltros.

- Toma de muestras y envío al laboratorio.

- Mantenimiento de los equipos y accesorios.

INSTRUCCIONES GENERALES PARA LA TOMA DE MUESTRAS

a) Calíbrense las bombas, de la manera indicada anteriormente, con el aparato colector que se vaya a utilizar.

b) Elíjase el empleado objeto del muestreo y explíquesele la finalidad de éste. Adviértasele de que no se quite ni manipule el equipo de muestreo. Indíquesele cuándo y dónde se le retirara dicho equipo.

c) Adviértasele que, en caso de que se deba quitar temporalmente, el tomamuestras, debe notificárselo al supervisor.

d) Sujétese el equipo de toma de muestras de forma que no entorpezca el trabajo habitual del empleado.

e) Este aparato colector (cassette del filtro, tubo de carbón, etc.) irá sujeto al cuello de la camisa o en otro punto dentro de la zona de respiración del empleado. El orificio de entrada deberá estar en general hacia abajo en posición vertical para evitar la contaminación. Colóquese la parte sobrante de tubo de manera que no entorpezca el trabajo del empleado.

f) Póngase en funcionamiento la bomba y anótese la hora.

g) Ajústese el caudal a la señal calibrada.

h) Obsérvese el funcionamiento de la bomba durante un momento para comprobar el caudal.

i) Anótense los datos en el formulario adecuado.

j) Como mínimo, contrólese el paso de la bomba al cabo de media hora, una hora y a continuación cada dos horas. Compruébese si el tomamuestras sigue montado adecuadamente, si el tubo se ha pinchado y si se ha separado de la cassette o de la bomba.

k) Para saber si durante el muestreo se mantiene el caudal deseado puede seguirse uno de los métodos siguientes:

l) Retírese el aparato colector de la bomba y ciérrese lo antes posible.

m) Prepárense las muestras para su traslado al laboratorio o para su envío por correo a un laboratorio central.

n) Deberán calibrarse de nuevo las bombas después de cada jornada de muestreo (antes de la carga) a la posición precedente del rotor.

o) Si no coinciden las intensidades de caudal del primer calibrado y del último se comunicará al laboratorio un volumen calculado a base de la intensidad de caudal más alta. Si utilizando esta intensidad se demuestra que no se cumplen las normas fijadas habrá que hacer un parte. Si no se puede determinar que se incumplen las reglas utilizando la intensidad de caudal más elevado el higienista laboral deberá volver a calcular la concentración utilizando la intensidad de caudal más baja. Si empleando esta intensidad queda demostrado que se cumplen las normas, no habrá necesidad de extender el parte. No obstante, si no queda establecido el cumplimiento de las normas utilizando la intensidad de caudal más baja deberá examinarse la posibilidad de un nuevo muestreo.

-Hacer la lectura del Indicador de caudal de la bomba y anotarla. En los controles siguientes, si ha variado el indicador de la bomba se lo ajustará de nuevo en su posición inicial.

-El rotor de precisión puede conectarse a la cassette y sabiendo la posición que se desea puede determinarse la intensidad de caudal de la bomba.

-Anotar en el formulario los ajustes realizados.

p) Tómense notas detalladas sobre los contaminantes atmosféricos visibles u otros factores que faciliten el control mecánico adecuado.

q) Prepárense muestras testigo durante el muestreo, siguiendo las instrucciones del punto 2.4.

r) Antes de retirar la bomba una vez terminada la toma de muestras, compruébese el caudal para asegurarse de que la bola del rotor sigue en la buena posición. Si la bola ha cambiado de posición anótese lo que indique la bomba rotor de precisión.

s) Desconéctese la bomba y anótese la hora

t) Generalmente, la toma de muestras se realiza más o menos a la misma temperatura y presión que el calibrado, en cuyo caso no es necesario aplicar ninguna corrección y volumen de la muestra comunicado al laboratorio es el volumen realmente medido. En los raros casos en que la toma de muestras se realiza a una temperatura o presión que difieren sustancialmente de las del calibrado deberá hacerse un reajuste del volumen de aire medido, que dependerá de la bomba de muestreo utilizada.

u) No hay que realizar ningún reajuste del volumen de aire medido a la temperatura y presión normales.

- Los niveles de exposición permitidos para partículas habitualmente expresadas en peso por volumen (mg/m) con la temperatura y la presión, y por lo tanto los resultados de laboratorio expresados en mg/m3 pueden compararse directamente con la norma.

- Los niveles de exposición permitidos para gases y vapores que se expresan habitualmente en partes por millón.

Calibración de equipos de muestreo

2010-07-16T15:46:00.001-07:00

Calibración de equipos de muestreo

La calibración puede definirse como la determinación de los valores verdaderos de la escala de lecturas de un instrumento de medida.

Es esencial para medir en forma precisa la exposición del trabajador, la fuente de exposición o la efectividad de tos controles de ingeniería.

La indicación del medidor debe ser interpretada correctamente para conocer el volumen de aire muestreado y la cantidad de contaminante en la muestra para calcular la concentración en el ambiente.

Cada equipo que se adquiere en el mercado debe traer el manual de funcionamiento y el método de calibración que más se ajuste a él, de acuerdo a la tasa de flujo para la cual está diseñado.

Existen calibradores de tipos:

-Primarios: Son los que no requieren de ser calibrados para su uso, como por ejemplo: el calibrador volumétrico y el de burbuja el cual es el método más simple y más usado.

-Secundarios: Requieren de ser calibrados previamente antes de ser usados, como por ejemplo, los rotámetros, y el medidor húmedo.

A continuación se descubrirá la calibración de las bombas usadas para el muestreo de polvo total y polvo respirable por el método de burbuja.

- CALIBRADO DE LA BOMBA DE MUESTREO PERSONAL PARA VOLUMEN TOTAL DE POLVO.

Frecuencia:

La bomba personal debe calibrarse antes y después de cada jornada de muestreo, por el método de burbuja.

- Calibrado por el método de burbuja:

a) Déjese funcionar la bomba durante cinco minutos antes de la verificación del voltaje y del calibrado. Compra el voltaje.

b) Móntese el soporte del filtro (cassete) de poliestireno.

c) Conéctense el aparato colector, el tubo, la bomba y el calibrad. La longitud del tubo debe ser igual a la empleada en el tren de muestreo (un metro aproximadamente).

d) Compruébense las juntas de*todas las conexiones de los tubos Tygon.

e) Humedézcase el interior de una probeta de 500 mi a 1000 mi con una solución jabonosa.

f) Hágase funcionar la bomba y ajústese el indicador de caudal a la posición adecuada.

g) Sumérjase por un momento la boca con la probeta para recocer una película de jabón.

h) Háganse dos o tres burbujas con la probeta para comprobar si completan su recorrido.

i) Sígase con la vista una burbuja para medir el tiempo que tarda en pasar de 0 a 1000 mi.

j) El tiempo correspondiente al caudal deseado se entenderá con un límite de tolerancia de + 1 segundo.

k) Si el tiempo no está dentro de esos límites ajústese el caudal y repítanse los pasos i) y j) hasta obtener el caudal deseado.

l) Los pasos i) y j) deberán realizarse al menos dos veces

m) Con la bomba aún en funcionamiento, tómese nota de la posición del indicador de caudal.

n) Anótense los datos en el formulario correspondiente.

o) Repítanse las operaciones antes indicadas con todas las bombas que se vayan a emplear para la toma de muestras. Pueden utilizarse la misma cassette y el mismo filtro en todos los calibrados que se hagan para un método de muestreo.

- CALIBRADO DE LA BOMBA DE MUESTREO PERSONAL PARA POLVO RESPIRABLE.

El aparato de calibrado debe montarse.

a) El montaje de calibrado es similar al descrito en el numeral 3.1., pero reemplazando el filtro por un portaciclón

b) Conéctese el tubo del calibrador de burbuja al porta-ciclón.

c) Conéctese el tubo de salida del ciclón o el ajustador y el recipiente a la bomba.

d) Calíbrese la bomba como se indica en el numeral 3.1.

Técnicas para controlar el estrés

2010-07-16T15:40:00.002-07:00

Técnicas para controlar el estrés

Aunque la mayor parte de los estados de tensión tienen su origen en el agente; su disparador puede estar en el agente, en la interpretación o evaluación o en el aprendizaje. A veces, las conductas deficitarias o de evitación ante la situación, fortalecen la sensación de tensión.

Uno de los descubrimientos fundamentales de la medicina psicosanitaria ha sido el darse cuenta que un individuo común y corriente puede controlar dichos tipos de procesos fisiológicos que antes eran considerados como involuntarios.

Hace dos mil años, Platón, el célebre filosofo griego, decía que el más grave error en el tratamiento del cuerpo humano es el hecho de que los indios ignoran el TODO en beneficio de la PARTE, pero se olvidan que la parte no puede ir bien si el todo no va bien.

Las técnicas para controlar el estrés se pueden reducir a 10:

1) RELAJACIÓN CORPORAL. Indicadores de tensión corporal. Tensión insuficiente, innecesaria, óptima. Causas y consecuencias de la tensión innecesaria. Condiciones de la relajación. Contacto mental con la maculatura estriada. Técnicas de relajamiento muscular por los métodos Dinámico, Autógeno o Bioinformación.

2) RELAJACIÓN EMOCIONAL. Indicadores de tensión emocional. Tensión insuficiente, innecesaria, óptima. Causas y consecuencias de la

3) RELAJACIÓN MENTAL. Indicadores de tensión mental. Tensión insuficiente, innecesaria, óptima. Causas y consecuencias de la tensión innecesaria. Condiciones de la relajación. Contacto mental con el encéfalo.

4) DETECCIÓN DE ESTRESORES. Áreas vitales. Estresores en las áreas vitales. Evaluación por aprendizaje previo o por punto de vista inadecuado del estresor. Síntesis de estresores en las áreas vitales.

5) DESENSIBILIZACION SISTEMÁTICA. Definir el agente estresor. Desensibilización del agente aplicando triple relajación a los escalones de la jerarquía.

6) REPRESENTACIÓN DIRIGIDA. Relación entre punto de vista, configuración de las imágenes y producción del estrés. Positivización del punto de vista por modificación de las imágenes. Pasos a seguir de desarrollo, consecuencias y modificación.

7) TRABAJO CON EL PASADO. Aplicación de las técnicas de detección, desensibilización y representación dirigida a los estresores del pasado.

8) TRABAJO CON EL PRESENTE. Aplicación de las técnicas de detección, desensibilización y representación dirigida a los estresores actuales.

9) TRABAJO CON EL FUTURO. Aplicación de las técnicas de detección, desensibilización y representación a los estresores imaginados.

10) RESPUESTA DE RELAJACIÓN. La respuesta de lucha o de huida. Fundamento biológico. Búsqueda psicológica.

De todos modos, nadie puede evitar el estrés, ya que hace parte de la vida cotidiana.

Desde la adolescencia, nuestro cuerpo, acumula los efectos del estrés que saldrán a la superficie de desórdenes a lo largo de la vida. Esas enfermedades vienen de reacciones acumuladas del cuerpo al estrés. Choques, dificultades económicas, un deceso en la familia, etc. son causas del estrés severo. Sin embargo, el estrés no siempre proviene de causas negativas. Ciertas ocasiones positivas, como el matrimonio, promoción, embarazo deseado, éxito inesperado, por ejemplo, pueden engendrar estrés. Nuestro cuerpo debe hacer el mismo esfuerzo por adaptarse a esos sucesos sea que el individuo los desee o no.

Los síntomas psicosomáticos surgen a menudo cuando un sujeto debe escoger entre dos proposiciones igualmente inaceptables de una alternativa y que él no puede expresar abiertamente su dilema. Es la alternativa del "Doble vínculo", creada por Gregory Bateson, de la Escuela de Palo Alto, en California. Desarrollando un sistema psicosomático, el sujeto se libera de la obligación de resolver la tensión del doble vínculo. Mientras esté enfermo, su familia y sus amigos obran en consecuencia y modifican sus exigencias: su enfermedad difiere o impide una confrontación con el conflicto, los enfermos se vuelven conscientes de su condición en la medida en que ellos pueden hacer una escogencia sobre la manera de reaccionar al estrés.

El crecimiento de un individuo requiere de un dominio de las diferentes situaciones que provocan tensiones variables: un modo de vida sedentario y muy protegido no garantiza la salud.

Desde este punto de vista, podemos entender la enfermedad como el resultado de interacciones complejas. Caer enfermo es la consecuencia de una interacción compleja de factores sociales, de estrés físico y psicológico y de nuestra ineptitud de adaptarnos a esas presiones. la enfermedad se convierte así en señal de una tensión.

La prevención del estrés significa una reevaluación de las actitudes y hábitos de vida del sujeto. Un individuo puede tener una ansiedad mental y síntomas físicos debidos a un estrés permanente y prolongado sin resentir un malestar notable: el estrés es tan permanente que ya no lo siente.

Algunos de estos individuos ignoran los índices físicos del estrés o no saben interpretarlos.

El hecho de ignorar los signos del estrés significa que el individuo se prepara a sufrir una tensión aun más fuerte en vez de buscar los medios de aliviarla. La prevención comienza desde el memento en que, después de haber identificado los orígenes del estrés, nos volveros sensibles a las señales de alarma de nuestro cuerpo y capaces de tomar medidas para reducir la tensión.

Una de las causas más frecuentes de estrés, corno lo decíamos son las contrariedades. Pero el impacto de las contrariedades sobre nuestra salud física y mental depende en gran parte de su frecuencia, duración, intensidad, personalidad y capacidad hacer frente a esto.

El equilibrio psicológico global se encuentra veces amenazado por contrariedades diversas. Además los grandes sucesos de la vida son a menudo fuente de innombrables contrariedades, que es el denominado efecto "Bola de nieve".

Muchas contrariedades resultan de una relación permanente (conyugal o profesional) en la que falta armonía; otras contrariedades provienen de un cambio de vida notable, y a veces de una simple situación pasajera.

Eh síntesis, si el estrés hace parte de nuestro "equipaje" cultural y social, todo el estrés no puede ni debe ser evitado: gran parte de ese estrés debe ser canalizado hacia una mayor productividad a todo nivel: económico, sentimental y afectivo. El hombre debe aprender a controlar el estrés y a sacar el mayor partido posible de él, en vez de mirarlo simplemente como algo negativo.

Los estresores son parte del medio ambiente

2010-07-16T15:40:00.000-07:00

Los estresores son parte del medio ambiente

Aun hace 25.000 años cuando el hombre de las cavernas se enfrentaba a un ataque (tigre) experimentaba todo el proceso para obtener los cambios bioquímicos necesarios para prepararlo a tonar una de las dos opciones posibles antes el enemigo (estresor), luchar contra él o tratar de escapar de él. No tenía ninguna otra alternativa.

En el medio actual, el cual es completamente diferente al medio ambiente del hombre de las cavernas, la respuesta de lucha y huida ante un peligro ya no es apropiada a pesar de que el cuerpo se prepara igualmente que hace tantos años. Ante un estresor (trabajo desagradable, tráfico diario, visitas de la suegra, etc.) hoy en día no se puede luchar abiertamente o huir, se hace necesario responder de una manera digna, calmada y aceptable.

Si la respuesta de lucha y huida las reacciones bioquímicas del cuerpo cumplieron su papel frente al estresor. Una vez eliminado el peligro, el estrés desaparece y el cuerpo vuelve a la normalidad. Cuando la respuesta de lucha y huida no es una alternativa aceptable, el cuerpo se ha preparado para algo que no sucede. No vuelve a la normalidad tan rápidamente. Es bajo estas condiciones de preparación corporal prolongada para luchar o huir, cuando el estrés comienza a tener un efecto negativo en la salud. Si se permanece en una postura defensiva por largos períodos de tiempo o, a lo largo de un período extenso, repetidamente se activan las defensas por períodos cortos de tiempo, el resultado puede se seriamente negativo.

El problema es, entonces, que se tiene una respuesta preparada ante el estresor y ésta es inapropiada. La activación de esta respuesta exige fuertes demandas del cuerpo. Cuando más frecuentemente sea activada y cuando mas larga sea la duración de cada activación, mas se aniquila el cuerpo haciéndose susceptible de fallas físicas o mentales:Ansiedad, Hostilidad, Cambios del apetito, Apatía, Indigestión, Falta de concentración, Alejamiento, Falta de interés sexual, Baja autoestima, Pérdida de creatividad, Comportamiento impulsivo, Diarrea, Olvido, Fatiga, Irritabilidad, Dolores de cabeza, Actitud agresiva, Alergias, Tartamudeo, Exceso al fumar, Exceso al beber, Exceso al comer, Baja tolerancia a la ambigüedad, Baja tolerancia a la frustración, Mareo, Bloqueo mental y Depresión.

Situación corta de estrés

Causas: Situaciones estresantes suaves (tráfico, críticas), Duración: De unos segundos a pocas horas, Peligro: Si estas situaciones se dan en cadena.

Situación moderada de estrés

Causas: Situaciones mas estresantes (sobrecarga de trabajo, problemas de familia), Duración: Desde varias horas hasta días, Peligro: Precipita problemas si hay predisposición.

Situación severa de estrés

Causas: Situaciones crónicas (reacción prolongado ante la muerte,dificultades económicas, enfermedad física crónica), Duración: Meses, anos. Peligro: Posible enfermedad física.

Los estresores son parte del medio ambiente que requieren una adaptación del organismo a algún cambio. Si la adaptación intentada por el organismo tiene éxito, esta no es ni siquiera notoria y no produce resultados negativos. Si la adaptación es inapropiada y no tiene éxito, produce sentimientos negativos y si la situación es crónica, puede producir efectos indeseable. Al enfrentar los estresores, el cuerpo debe poner en acción su mecanismo para lograr la adaptación necesaria y mantener el equilibrio interno, incluyendo el de los sistemas mayores como el cerebro, el sistema nervioso central y el sistema endocrino.

La falla en el mantenimiento de este balance puede conducir a la predisposición o desarrollo de un alto numero de enfermedades (50%-70%).

Existen dos categorías amplias de enfermedades. La enfermedad infecciosa que es producida por microorganismos identificados o no (polio, viruelas, fiebre tifoidea) y la enfermedad crónica que es aquella de larga duración, no producida por microorganismos y no contagiable (úlceras, enfermedades cardiovasculares). El estrés esta directamente relacionado con las enfermedades crónicas.

La susceptibilidad o resistencia esta determinada por una serie de factores que incluyen herencia, nutrición, características de personalidad, estado actual de salud y actitud hacia la enfermedad (hipocondríaco) .

Existen las llamadas enfermedades de adaptación que no son el resultado de un agente externo (infección) sino las consecuencias del intento imperfecto del cuerpo para enfrentar el peligro de uno o mas agentes externos (estresores).

Ejemplo: Al poner la mano en la estufa caliente se tiene como resultado la piel quemada.

La hormona adrenalina influyente en el estrés

2010-07-16T15:39:00.003-07:00

La hormona adrenalina influyente en el estrés

El sistema nervioso autónomo es responsable de controlar funciones como la gastrointestinal, cardiovascular y actividades reproductoras.

Al percibir un estresor, el sistema nervioso autónomo, inicia una serie de adaptativos. Cuando esta respuesta es consciente el ritmo cardíaco, la sudoración y otras sensaciones comúnmente asociadas son amenaza de un tipo.

El sistema endocrino tiene también un papel importante en el proceso. Este sistema es el responsable de descargar hormonas de corriente sanguínea durante períodos de estrés. Cuando la pituitaria o hipófisis percibe una situación estresante , descarga una serie de hórmonas (corticodotropina PCTH) en la sangre que a su vez activa la corteza suprarrenal. La persona es preparada así para enfrentar el peligro y experimenta aumento del flujo sanguíneo, de la respiración, etc.

Las glándulas mas importantes en este proceso de respuesta son las suprarrenales, las cuales producen la hormona adrenalina y los corticoides.

Las glándulas suprarrenales están formadas por la corteza y la médula.

La corteza produce 4 hormonas: esteroides, glucorticoides, androgenas adrenales, mineral corticoides y estrógenos progesteroides.

Los glucorticoides cuya estructura, crecimiento y actividad secretante esta regulada por la corticotropina de la hipófisis anterior, son hormonas catabólicas (cortisol y cortisona). Las características de estas hormonas son:

- Desvía aminoácidos del musculo al hígado, produciendo agotamiento muscular.

- Forma hidratos de carbono (glucógenos) y grasa en el hígado, aumentando la glucosa en la sangre y por ende la excreción de insulina.

- Ausenta el nivel de lípidos y colesterol.

- Mayor acidez gástrica.

- Mayor secreción da Ácido clorhídrico.

- Disminuye la producción de anticuerpos, dando susceptibilidad a infecciones.

- Es anti-inflamatorio y antialérgico .

Las hormonas más importantes secretadas par la cédula suprarrenal formada por células cromafines poliédricas son las catemininas, adrenalina y noradrenalina.

La adrenalina es una hormona que interfiere en muchas funciones como: constriñe las arterias de la piel, dilatar los vasos sanguíneos de el hígado y los músculos, aumentar el ritmo cardíaco, aumentar el metabolismo basal, inhibir la motilidad intestinal, dilatar pupilas y descargar ácidos grasos.

La noradrenalina constriñe arterias, disminuye el ritmo cardíaco y descarga ácidos grasos.

El riñón produce la enzima renina que convierte el angiotensinógeno del hígado en angiotensina I, éste en el plasma se degrada a Angiotensina II que es un potente vasopresor y estimula la secreción de aldosterona (hipertensiva).

La secreción hipofisiana incrementa la aldosterona de la corteza suprarrenal, la que contribuye a la regulación de la presión sanguínea (ausencia, presión baja, exceso, presión alta) baja el potasio

produciendo fatiga y pérdida de vigor y concentra sodio en las parte de las arterias y demás vasos sanguíneos dando como resultado vasoconstricción .

El aumento en la secreción de adrenalina prepara el cuerpo para enfrentar cualquier peligro y le da ciertas capacidades que no tiene en estado normal.

Esta serie de cambios complejos en el organismo, requieren un gasto de cantidades muy significativas de energía.